Metlen, Çin'in hala hakimiyet kurduğu kritik bir metal olan Avrupa'da üretilen galyum için ilk büyük ticari sözleşmeyi imzaladı. Galyum bir nadir toprak elementi değil, ancak aynı stratejik sepetin içinde yer alıyor: yarı iletkenler, yapay zeka donanımları, telekomünikasyon, savunma elektroniği, güneş pilleri ve elektrikli araç tedarik zincirinin bazı parçaları.
Uzun yıllar boyunca boksit ve alüminyum üreticisi olan Yunanistan, artık bu endüstrinin bir yan ürününü jeopolitik bir varlığa dönüştürmeye çalışıyor.
Metlen, Viotia bölgesindeki Agios Nikolaos/Aspra Spitia'da bulunan Alüminyum of Greece kompleksindeki yeni galyum ünitesinden yıllık üretimin yaklaşık %25'ini tedarik etmeyi kabul etti. Bu, yıllık beklenen 50 tonun 12,5 tonuna tekabül ediyor. Alıcı ise sadece ABD'nin en büyük beş galyum tüketicisinden biri olarak tanımlanıyor. Sözleşme şartları gizli tutuluyor.
Teslimatlar 2027'de başlayacak ve 2028'de sözleşmedeki tam hacme ulaşılması hedefleniyor.
Bu anlaşma, bir Avrupa üreticisi ile önde gelen bir Amerikan teknoloji şirketi arasında imzalanan ilk önemli ticari galyum alım sözleşmesi olma özelliğini taşıyor. Proje, AB'nin Kritik Hammadde Yasası kapsamında Stratejik Proje olarak listeleniyor ve REPowerEU altında Avrupa Yatırım Bankası desteğine sahip. Daha geniş boksit-alümina-galyum programına yapılan yatırımın 295-340 milyon avro olduğu tahmin ediliyor.
Metlen, Avrupa'da entegre galyum üretimi kuran ilk şirket ve kıtada üretilen metal için ticari bir sözleşme garantileyen ilk firma olarak öne çıkıyor.
Galyum 29,76°C'de eriyor; yani insan elinde bile sıvılaşacak kadar düşük bir erime noktasına sahip. Ancak bu fiziksel özellikten çok daha önemlisi endüstriyel niteliği: akıllı telefonlarda, 5G/6G teknolojilerinde, güç elektroniğinde, LED'lerde, fotovoltaik sistemlerde ve bazı batarya ile savunma sistemlerinde kullanılan bileşik yarı iletkenlerin (GaAs, GaN) temel bileşenlerinden biri.
Küresel galyum üretimi oldukça yoğunlaşmış durumda. Çin, tıpkı nadir toprak elementlerinin rafinajının çoğunu ve kalıcı mıknatıs üretiminin neredeyse tamamını kontrol ettiği gibi, uzun zamandır rafine galyum arzının büyük kısmını da kontrol ediyor. Pekin yönetimi 2025 yılında nadir toprak elementleri ve ilgili malzemeler üzerindeki ihracat kontrollerini sıkılaştırdığında, Avrupa ve ABD'deki fabrikalar bu şoku anında hissetti.
Yetkililer artık galyum, germanyum, grafit, magnezyum ve nadir toprak elementlerini tek bir sorun olarak ele alıyor: Avrupa'da yataklar ve bir miktar madencilik var, ancak ara işleme kapasitesi çok yetersiz.
Kritik Hammadde Yasası, 2030 yılı için hedefler belirledi (stratejik malzemelerin %10'u AB'de çıkarılacak, %40'ı işlenecek, %25'i geri dönüştürülecek). Ancak sektör ve denetçiler bu rakamların geride kaldığını söylüyor. Washington ise hisse senedi alımları, taban fiyat uygulamaları ve alım garantili anlaşmalarla çok daha hızlı hareket etti.
Söz konusu metal neodimyum veya lityum yerine galyum olsa bile, bataryalar ve elektrikli araçlar siyasi tartışmanın merkezinde yer alıyor. Yüksek saflıkta her ara ürün hala Çin'den geçmek zorundaysa, Avrupa'nın otomotiv ve elektronik endüstrileri elektrifikasyon veya dijitalleşme hedeflerine ulaşamaz.
Yunanistan ayrıca Halkidiki'deki Eldorado'nun Skouries bakır-altın projesine, Sapes'teki Thrace Minerals'e, Molaoi'deki germanyum potansiyeline ev sahipliği yapıyor ve CRMA listesi altında başka başvurular da bulunuyor. Metlen'in galyum ünitesi, tarihi alüminyum tesisindeki Ar-Ge aşamasından pilot paketlere ve imzalanmış bir alım sözleşmesine geçmeyi başaran tek proje konumunda.
