Darren Mallett’in farklı kültürel kökleri arasında deniz her zaman bir köprü oldu.
“Anneme her zaman şaka yaparım, hem Yunan hem Maori olduğum ve her iki kültürün de deniz ürünlerini sevdiği konusunda.
“Ona ‘Bence bebekken bana süt vermedin. Bence sadece istiridye verdin!’ diyorum” diye Neos Kosmos’a anlatıyor.
Babasının Yunan tarafıyla Meis ve Mısır’a bağlı, Yeni Zelandalı annesiyle de Maori kökenli olan Darren, New South Wales’te doğdu ancak yaşamının büyük bölümünü Queensland’de geçirdi.
“Akrabalar arasında büyüdük, bu yüzden Maori şarkılarımızı ve danslarımızı biliyorduk.”
“O dönemde Avustralya’da sahip olmadığımız oldukça geniş bir kültür repertuarı vardı.
“Bence 1960’larda ve 70’lerde olduğundan şimdi burada daha fazla Maori var. Ve anadillerini öğrenme konusunda bir canlanma oldu, ben de bu yolculuğa çıkmak üzereyim.”
15 yaşında aşçı çıraklığı yapmak için Brisbane’e taşınana kadar Darren’ın Yunan tarafıyla bağı “yemek ve küfürler”le sınırlıydı, itiraf ediyor.
“Orada, büyürken sahip olmadığım bir Yunan kültürü deneyimi yaşadım çünkü bu babamın yolculuğunun bir parçası değildi.
“Yunan bir deniz ürünleri restoranında Yunanlarla çalıştım, partilere ve düğünlere gittim, Yunan dansları yaptım, Brisbane Yunan Kulübü’ne giderdim…
“Ve bu da ailemi ve soy kütüğümü öğrenmeye başlamama vesile oldu.”
İki kültürü bir araya dokumak
Neos Kosmos, Darren’ın ‘Gold Coast Greeks’ sayfasında yaptığı bir Facebook paylaşımının yüzlerce tepki toplaması ve Avustralya’dan ve dünyanın dört bir yanından birçok kişinin Yunan-Maori bağları hakkında yorum yapmasının ardından aile hikâyesini paylaşmasını istedi.
Fotoğraf paylaşımında Darren, “önemli bir kilometre taşı doğum gününü” işaretlemek için sipariş ettiği özel yapım bir korowai ile yer alıyordu, 60’ıncısı.
Geleneksel olarak Maori halkı tarafından miraslarını somutlaştırmak için kullanılan, Maori dalgası ve Yunan meandırı motifleriyle beyaz, mavi ve siyah renkte süslenmiş tüy pelerin, Darren’ın tek bir kişide iki kültür olmasının “kişisel kabulü”.
Karışık soyunu gösteren desenleri “okyanusun gücüne ve bolluğuna saygı duyan iki güçlü, denizci halkın bir araya gelmesi” olarak tanımlıyor.
Kişisel olanın ötesinde, herkesle rezonansa girebilecek “kuşaklar arasındaki sürekli bağ” üzerine evrensel bir sembolizm var, diye açıklıyor.
“Korowai giyildiğinde beyaz tüy şeridinin omuzların üzerine oturması anlamlı.
“Benzer şekilde ataların ağırlığını taşıyoruz – sessiz bir sorumluluk ve kutsal bir yükümlülük.”
Yüzlerce kişi Darren’ın paylaşımındaki şu yazıya yanıt verdi: ‘Bu grupta başka Yunan-Maori var mı?’.
“Böyle bir yanıt beklemiyordum ama bunun önemli bir şey olduğunu düşünüyorum,” diyor.
Paylaşım, uzak bir kuzeniyle tanışma ve babası gibi Meis’ten gelen bir başka Yunan Avustralyalı Maori ile bağlantı kurma fırsatı oldu.
“Babası başka bir Kazzie Maori bulduğu için çok heyecanlı. Onları Ekim’de ziyaret etmeye gidiyorum.”
Yanıtlar Avustralya’dan ve ötesinden geldi, Sidneylilerden New Yorklulara kadar. Bazıları Yunan Maori çocuklarının hikâyelerini paylaştı, diğerleri ise her iki kültürü birleştiren bir Avustralyalı akran buldukları için memnuniyetle şaşırdı.
“OMG, başka Yunan Maori’nin sadece ben olduğumu düşünüyordum!” diye yazdı bir kadın.
Niş çok kökenli bir topluluk mu?
En son 2021 Nüfus Sayımı’na göre Avustralya’da yaklaşık 420.000 kişi Yunan kökenli ve biraz üzerinde 170.000 kişi Maori kökenli.
Ancak hem Yunan hem Maori olarak kimlik bildiren kişilerin kesin sayısını bilmek mümkün değil, çünkü ABS birleşik kökenler hakkında veri yayınlamıyor.
Bununla birlikte, bugün Yunan, Maori ve Avustralya miras bağlarını paylaşan birçok aileyi anekdot olarak açıklayan tarihi bir olay var.
1941 Mayıs’ında Girit Savaşı sırasında Yunan askerleri ve yerel Giritliler, işgalci Alman paraşütçülerine karşı Avustralyalılar ve Yeni Zelandalılarla birlikte savaştı.
Yeni Zelanda’nın 28. (Maori) Taburu görev yapan ANZAC’lar arasındaydı ve üç ulus arasında ailevi olanlar da dahil olmak üzere bağlar kuruldu.
Bugün Girit’i ziyaret edenler, 28. Tabur’un kahramanca savaştığına dair anlatımlar ve Giritlilerin sakladığı için yakalanmaktan kurtulan Kiwilerin hikâyeleriyle Deniz Müzesi’nde belgelenen Yunan adasının Yeni Zelanda ile doğrudan bağlarını görebilir.
Suda Körfezi Savaş Mezarlığı’nda, Hanya’nın yaklaşık 5 km doğusunda 1500 Müttefik askeri gömülü. Bunların yaklaşık üçte biri Yeni Zelandalı.
Soy kütüğünü takip etmek yaşam boyu bir yolculuk
Bu yıl Darren’ın Yunanistan’a ilk ziyaretini işaretlemesi gerekiyordu, ancak Ortadoğu çatışması nedeniyle planlar ertelendi.
Beklemeye razı olduğunu söylüyor, kendini ve ailesini keşfetme yolculuğunu yaşam boyu bir proje olarak görüyor.
“Bağlantılar benim için önemli. Sizi Yunanca konuşurken duymam yetiyor, yaklaşmamak elde değil.
“Yunanlar ve Maoriler için bir radarım var, sanırım bu sadece kişiliğim,” diye gülüyor.
Hibrit kültürel kimliğine uygun geleneksel korowai yaptırma fikri kişisel bir kilometre taşı olarak başladı.
“Doğum günümden önce yetişmesi için aylar öncesinden yaptırmaya hazırlık yapmıştım.
“Ve bunun kendimi, hayatımı ve iki kültürümü onurlandırmanın bir yolu olduğunu hissettim.”
Ancak bu, başkalarını miraslarının ipliklerini aramaya ve yeniden bağ kurmaya davet eden bir çağrıya dönüştü.
“Hikâyelere, kültüre ve bizi şekillendiren erkeklere ve kadınlara geri dönmekte bir bilgelik var.”
“Hızla hafızadan uzaklaşan bir dünyada, onları sık sık sessiz bir niyetle akla getirmeliyiz,” diye sözlerini bitiriyor Darren.
