AP, LOS ANGELES — Amerikan Hava Kuvvetleri yetkililerinin açıklamasına göre, bir B-52 bombardıman uçağı Pazartesi günü Güney Kaliforniya'daki Mojave Çölü'nde bulunan bir hava üssünden kalkıştan kısa bir süre sonra düştü ve alev aldı. Uçaktaki sekiz kişi hayatını kaybetti.
Hava görüntüleri, Los Angeles'ın kuzeyindeki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'nde saat 11.20 sıralarında rutin bir test görevi sırasında düşen uçaktan neredeyse hiçbir şey kalmadığını gösterdi. Pistin yakınındaki geniş bir çöl alanından siyah duman yükselirken, bölgede acil durum araçları görüldü.
B-52'deki kişiler arasında hükümet müteahhitleri ve üniformalı askeri personel bulunuyordu. Uçak üreticisi Boeing, Pazartesi akşamı iki çalışanının uçakta olduğunu doğruladı.
Edwards Üssü'ndeki 412. Test Kanadı'nın komutan yardımcısı Albay James Hayes, bir basın toplantısında, kaza görüntülerini inceledikten sonra kimsenin hayatta kalamayacağının belirlendiğini söyledi.
"Sekiz büyük Amerikalıyı kaybettik" diyen Hayes, yetkililerin ailelere haber vermek için çalıştığını ekledi.
Hayes, kazaya neyin sebep olduğunun hemen belli olmadığını ve soruşturmanın tamamlanmasının altı aya kadar sürebileceğini belirtti. B-52'nin "radar modernizasyon programına" destek verdiğini aktardı.
B-52 bombardıman uçağının Güney Kaliforniya'daki bir ABD Hava Kuvvetleri üssünde kalkıştan kısa süre sonra düşmesiyle yükselen duman bulutları, 15 Haziran 2026 Pazartesi. (Debbie Reyes Katz / AP Photo)
Boeing B-52 Stratofortress, 1955 yılında hizmete giren uzun menzilli bir bombardıman uçağıdır. Hem konvansiyonel hem de nükleer silah taşıyacak şekilde tasarlanan uçak, Vietnam'dan İran'a kadar ABD ordusunun dahil olduğu çatışmalarda kullanıldı.
Hava Kuvvetleri'nin 2025'te yaptığı bir basın açıklamasına göre, Boeing 2025 yılında yeni bir modernize radar sistemiyle donatılmış bir B-52'yi Edwards Üssü'ne gönderdi. Bir test ekibinin, üretim kararına temel oluşturması amacıyla 2026 yılı boyunca uçakta yer ve uçuş testleri yapması planlanmıştı. Modern Aktif Elektronik Taramalı Dizi (AESA) radar sistemi, uçağın eskiyen radarının yerini aldı. Pazartesi günü düşen uçağın aynı uçak olup olmadığı ise henüz bilinmiyor.
Edwards Hava Kuvvetleri Üssü, ABD Hava Kuvvetleri'nin uçak test ve geliştirme çalışmalarının büyük bir bölümüne ev sahipliği yapıyor ve Los Angeles'ın yaklaşık 161 kilometre kuzeyinde yer alıyor. Üssü yöneten 412. Test Kanadı, Hava Kuvvetleri'nin satın almadan önce ve kullanım ömürleri boyunca tüm uçak, silah sistemi, yazılım ve bileşenlerinin geliştirme testlerini de yürütüyor.
Bu geniş çöl üssü, Hava Kuvvetleri test pilotu Chuck Yeager'ın 1947'de Mach 1.05 hızına ulaşarak ses duvarını aştığı yerdir.
Havaalanı Pazartesi gününün büyük bölümünde kapalıydı ve gelen tüm uçaklar yönlendirildi, ancak öğleden sonra geç saatlerde üsse girişler yeniden açıldı. Acil durum ekipleri alevleri söndürürken, üsse ticari olmayan ziyaretçi geçişleri askıya alındı.
Ne olmuş olabileceğini söylemek için henüz çok erken.
Hava Kuvvetleri Bakanı Troy Meink, kaybedilen canlardan dolayı derin üzüntü duyduğunu belirtti.
B-52 bombardıman uçağının Güney Kaliforniya'daki bir ABD Hava Kuvvetleri üssünde kalkıştan kısa süre sonra düşmesiyle yükselen duman bulutları, 15 Haziran 2026 Pazartesi. (Debbie Reyes Katz / AP Photo)
X'te yaptığı paylaşımda, "Bu kaybın yasını tutuyor ve görevimizi ilerletmek için her gün çalışan Hava Kuvvetleri personelimizin, sivillerin ve yüklenicilerin hizmetini onurlandırıyoruz" ifadelerini kullandı.
B-52'nin kalkıştan sonra çok yükselmeden veya uzağa gitmeden bu kadar hızlı düşmesi, havacılık güvenlik uzmanı Jeff Guzzetti'de bir tür uçuş kontrol arızası şüphesi uyandırdı.
Guzzetti, bakım sonrası kontrollerin yanlış ayarlanmış olabileceğini, felaketle sonuçlanan bir motor sorunu ya da test edilen bir ekipmanın arızası olabileceğini söyledi.
Hem Federal Havacılık İdaresi (FAA) hem de Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu (NTSB) için kaza incelemeleri yapmış olan Guzzetti, "Bence bu kesinlikle bir kontrol edilebilirlik sorunuydu. Bunun bir motor arızasına, uçuş kontrol arızasına veya yeni bir test cihazı arızasına bağlı olup olmadığından emin değilim" dedi.
Hava Kuvvetleri B-52 bombardıman uçaklarını 70 yılı aşkın süredir kullanıyor olsa da, bir uçakta yeni ekipman test etmek yeni zorluklar yaratabilir.
Guzzetti, "Bir uçuş testi her zaman normal operasyonlardan daha risklidir, bu nedenle özel olarak eğitilmiş test pilotlarınız vardır ve başka güvenlik protokolleriniz bulunmalıdır" diye konuştu.
Amerika'da son yıllarda meydana gelen ölümcül Hava Kuvvetleri eğitim kazaları arasında, 2024'te Teksas'ta bir uçak henüz yerdeyken fırlatma koltuğunun etkinleşmesi sonucu bir eğitmen pilotun ve 2022'de Idaho'da bir eğitim tatbikatı sırasında Humvee aracının karıştığı kazada bir Hava Kuvvetleri Yedek Subay Eğitim Kolordusu (ROTC) öğrencisinin ölümü yer alıyor. 2021'de Alabama yakınlarındaki bir havaalanında bir eğitim jetinin düşmesi sonucu iki Hava Kuvvetleri pilotu hayatını kaybetmişti.
