Batı ABD'nin geniş bir bölümü cumartesi günü etkili olan sıcak hava dalgasıyla kavrulurken, sıcaklıklar rekor seviyelere yaklaştı. Bu durum, halihazırda kurak veya yanmakta olan bölgelerde yangın riskini artırarak yetkilileri halkı içeride kalmaları konusunda uyarmaya yöneltti.
Ulusal Hava Durumu Servisi meteorologları, Arizona'dan Montana'ya kadar uzanan bir yüksek basınç sırtının (ısı kubbesi olarak biliniyor) sıcaklığı yere yakın tuttuğunu, ancak iyi haberin bu durumun nispeten kısa süreli olacağını belirtti.
Bölgeyi tehlikeli sıcaklıklar ve uyarılar etkisi altına alırken, Ulusal Hava Durumu Servisi cumartesi günü birçok şehrin rekor sıcaklıklara ulaşmasını beklediğini açıkladı. Öğleden sonra geç saatlerde Las Vegas'ta sıcaklık 115 Fahrenheit (46 Santigrat) dereceye ulaşarak yılın en sıcak günü olarak kaydedildi ve günlük rekor olan 116 F'ye (47 C) sadece bir derece kaldı.
Phoenix'te sıcaklığın 116 F'ye (47 C) ulaşması beklenirken, Kaliforniya'daki El Centro'da ise 118 F (48 C) ile rekor kırılması öngörülüyor. Montana'nın bazı bölgelerinde bile kavurucu sıcaklıklar bekleniyor; Great Falls için 104 F (40 C) rekoru tahmin ediliyor.
Hava durumu servisi meteoroloğu Morgan Stessman'a göre, Las Vegas'taki sıcaklık normalin 10 derece üzerinde seyrediyor ve meteorologlar pazar gününe kadar sürecek tehlikeli sıcaklıklara karşı uyarıyor. Pazar günü için beklenen en yüksek sıcaklık 114 F (45 C).
Gece sıcaklıklarının 80'li yılların sonu ile 90'lı yılların başı arasında olması, insan vücudunun kendini toparlamasına izin vermediği için durumu özellikle tehlikeli hale getiriyor. Stessman, "Gece boyunca hiç rahatlama yok" dedi.
İnsanların içeride kalmaları ve bol su tüketmeleri istendi.
Phoenix'teki Justa Center'da, operasyon direktörü Rudy Soliz, en büyük zorluğun su ve elektrolit ihtiyacını karşılamak olduğunu söyledi. Merkez, yaşlılara hizmet vermekle birlikte öğleden sonraları halka serinleme merkezi olarak açılıyor ve günde yaklaşık 200 kişi geliyor.
Soliz, "Herkes içeri girebilir, yemek alabilir, kayıt yaptırabilir, serinleme merkezine giriş yapabilir, oturup dinlenebilir, biraz televizyon izleyebilir, başka bir serinleme merkezine veya gidecekleri yere geçmeden önce kendilerini toparlayabilirler" dedi.
Rekor sıcaklıklara yakın birçok şehir
Stessman, Las Vegas için ağustos ayı rekorunun 116 F (47 C) olduğunu, tüm zamanların en yüksek sıcaklığının ise Temmuz 2024'te 120 F (49 C) olarak kaydedildiğini ve bu yazın aynı zamanda kayıtlardaki en sıcak yaz olduğunu belirtti.
Hava durumu servisi meteoroloğu Jeff Kitsmiller'e göre, Montana'da eyaletin tüm doğu yakası aşırı sıcak uyarısı altındaydı, ancak pazar günü itibarıyla eyaletin büyük bölümünde sıcaklıkların 70'li derecelerde olması bekleniyor.
Kitsmiller, yine de bu sıcak hava dalgasının, Billings'in 12 Temmuz'da 111 F'ye (44 C) ulaşarak tüm zamanların rekorlarını kırdığı temmuz ortasındaki sıcak hava dalgası kadar kötü olmadığını söyledi.
Kitsmiller, "Bu nadir görülen bir sıcak hava dalgasıydı. Bu ise yılın bu zamanı için normal" dedi.
Billings'teki bir evsizler barınağı olan Montana Rescue Mission, sıcaktan korunmak için kapılarını normalden daha erken açtı. Bir resepsiyon görevlisi, gün boyunca düzinelerce kişinin gelmesinin beklendiğini ve barınağın akşam yemeği, yatak ve kahvaltı sağlamayı planladığını söyledi.
Great Falls Parklar ve Rekreasyon Müdürlüğü'nün dört yüzme havuzu ve üç su parkı dolup taştı. Şehrin rekreasyon merkezlerinden birinde çalışan Katy Houseman, "Kesinlikle havuzlara ve su parklarına gidiyorlar, sonra da klimalı yerlerde saklanmaya çalışıyorlar. Bugün aşırı, aşırı sıcak" dedi.
Sıcaklık yangın riskini artırıyor
Tahminciler, bu sıcak hava dalgasının, geçmiş sıcaklıkların kurutucu etkisiyle birleşince Batı genelinde yangın riskini artıracağı konusunda uyardı.
Kitsmiller, Montana'da yangınların zaten yanmakta olduğunu ve hafta sonu için kuvvetli rüzgarlar beklendiğini belirterek, "Bu konuda kesinlikle endişeliyiz" dedi ve eyaletin büyük bölümünün kırmızı bayrak uyarısı altında olduğunu ekledi.
Nevada'da Stessman, "Bu sıcak hava kubbesiyle birlikte sahip olduğumuz nemin bir kısmını kaybettik. Öğleden sonra bağıl nem birçok yerde tek haneli rakamlara düşüyor" dedi.
ABD Orman Hizmetleri, Güney Kaliforniya'nın sahil şeridi dışındaki bölgelerinin çoğunda pazar gününe kadar artan yangın riski konusunda uyardı.
Aşırı sıcaklık ve kuraklık, Pasifik Kuzeybatısı'nda da tehlikeli yangın koşulları yarattı.
Washington Valisi Bob Ferguson, cumartesi günü olağanüstü yüksek sıcaklıklar ve kuvvetli rüzgarların eyalet genelinde rekor kıran yangınları şiddetlendirmesi üzerine olağanüstü hal ilan etti. Ayrıca eylül ayı sonuna kadar çoğu açık hava ve tarımsal yakma işlemini yasakladı.
Ferguson'un bildirisi, Ulusal Hava Durumu Servisi tarafından daha önce görülmemiş bir 'özellikle tehlikeli durum' kırmızı bayrak uyarısından önce yürürlüğe girdi. Servis, Doğu Washington genelinde hava riskini 'aşırı' olarak değerlendirdi.
Kuvvetli rüzgarlar ve yüksek sıcaklıkların körüklediği hızlı yayılan bir yangın olan Old Trails Fire, kuzeybatı Spokane'yi kasıp kavurduktan sonra Spokane Nehri'ni atlayarak binlerce kişinin tahliyesine neden oldu.
Doğu Oregon için de kırmızı bayrak uyarısı yapıldı. Ekipler, 490 mil kareye (1.269 kilometrekare) ulaşan ve %57'si kontrol altına alınan Rowe Creek Complex yangını da dahil olmak üzere birçok büyük yangınla mücadele ediyor.
İklim değişikliği sıcak hava dalgalarını ve yangınları daha sık hale getiriyor
Kömür, petrol ve doğal gazın yakılmasından kaynaklanan iklim değişikliği, daha büyük, daha yoğun ve daha uzun süreli sıcak hava dalgalarına neden oluyor. Bu da daha şiddetli kuraklıklara yol açıyor ve daha büyük, daha yıkıcı yangınlara katkıda bulunuyor.
Bu yılki hava durumunun, hava modellerini değiştiren ve küresel sıcaklıkları artıran ekvatoral Pasifik'in doğal bir ısınması olan El Nino fenomeninden de etkilenmesi bekleniyor.
Uzmanlar, mevcut El Nino'nun, hava durumu servisinin 1950'de izlemeye başlamasından bu yana en yoğunları arasında yer almasının beklendiğini söyledi. Birleşmiş Milletler yetkilileri cuma günü yaptıkları açıklamada, erken aşamalarında şimdiden yoğunluk rekorları kırdığını belirtti.
