WASHINGTON (AP) — ABD Adalet Bakanı Vekili Todd Blanche, Perşembe günü hüküm giymiş seks suçlusu Jeffrey Epstein'ın mağdurlarıyla bir araya geldi. Bu görüşme, Blanche'ın Adalet Bakanlığı'nın başına geçmesi için gereken onay sürecinde desteği kritik olan bir Cumhuriyetçi senatörün talebi üzerine gerçekleşti.
Blanche, Washington'daki Adalet Bakanlığı merkezinde Epstein mağdurlarıyla yaklaşık bir saat görüştü. Görüşmenin ardından gazetecilere konuşan Blanche, mağdurları ellerindeki bilgileri FBI'la paylaşmaya teşvik ettiğini söyledi.
Epstein meselesi, Trump yönetimi için sürekli bir baş ağrısı haline geldi. Geçtiğimiz yıl milyonlarca sayfa soruşturma belgesini kamuoyuna açıklayan yönetim, bu adımla rezil finansçının suçları ve üst düzey isimlerle bağlantıları hakkında sağ kesimden gelen sorulara yanıt vermeye çalıştı.
Adalet Bakanlığı, yeni bilgi ortaya çıkması halinde soruşturmanın derinleştirileceğini defalarca dile getirdi. Ancak yetkililer, şu an için Epstein'la bağlantılı kişilere yönelik ek kovuşturma yapılmasını destekleyecek yeterli delil bulunmadığını belirtiyor.
Blanche, Perşembe günkü görüşmeyle ilgili "Her şey dostane geçmedi" dedi. "Çünkü onların benden istediği bir şey var ki onu verebileceğimi sanmıyorum: adalet. Kovuşturma şeklinde adalet sağlamayı çok isterim, belki bir noktada bunu yapabiliriz." Ancak Blanche sözlerine "Bilmiyorum" diye ekledi.
Bir mağdur Blanche görüşmesinden hayal kırıklığıyla ayrıldı
Mağdurlardan Dani Bensky, görüşme sonrası NBC'ye verdiği röportajda hayal kırıklığını dile getirdi ve toplantının "verimli ya da yapıcı" olmadığını söyledi. Bensky, "Blanche'ın Amerikan halkı ve bu ülkedeki mağdurlar için en iyisini yapacağına dair fikrim değişmedi" ifadelerini kullandı.
Bensky, Perşembe günü erken saatlerde Senato Yargı Komitesi'nde yaptığı konuşmada, Epstein'dan zarar gören kadınların Blanche'la "birçok kanaldan" görüşme talep ettiğini ancak "hiç yanıt alamadıklarını" söyledi. Bensky, "Doğrudan dinlenilmeyi hak ediyoruz, savuşturulmayı ve görmezden gelinmeyi değil" dedi.
Blanche ise Adalet Bakanlığı'nın mağdurları savuşturduğu yönündeki iddialara karşı çıktı. Yetkililerin, dosyaların kapsamlı incelemesi sırasında kadınların 30'dan fazla temsilcisiyle görüştüğünü belirtti. Blanche, "Adalet Bakanlığı mağdurlarla veya temsilcileriyle her zaman görüşecektir. Eğer bu mağdurların veya temsilcilerinin herhangi birinin suç işlendiğine dair kanıtı varsa — ister Jeffrey Epstein'la ilgili olsun ister başka biriyle — elbette harekete geçer, soruşturur ve kovuşturma yaparız" dedi.
Blanche'ın onayı için kritik Cumhuriyetçi desteği gerekiyor
Görüşme, Cumhuriyetçi Senatör Thom Tillis'in Blanche'a oy vermeden önce bu toplantının yapılması gerektiğini söylemesinin ardından gerçekleşti. Tillis, mağdurların Adalet Bakanlığı'nın Epstein davasını ve seks ticareti soruşturmasıyla ilgili belgeleri ele alış biçimine yönelik eleştirileri üzerine bu şartı koşmuştu.
Tillis'in desteği olmadan Blanche'ın adaylığı Senato Yargı Komitesi'nden geçemeyecek. Komite, Çarşamba günü Blanche'ı saatlerce sorgulamıştı. Sorgulamada Epstein dosyalarının yanı sıra Başkan Donald Trump'ın müttefiklerini tazmin edecek bir fon oluşturulması, başkana vergi muafiyeti anlaşması ve bir dizi başka konu gündeme gelmişti.
Bir diğer Cumhuriyetçi Senatör John Cornyn de fon konusunda endişelerini dile getirdi ve oyunu henüz belirlemediğini söyledi.
Tillis, Çarşamba günkü onay duruşmasında Blanche'ı desteklemeye meyilli olduğunu belirtmişti. Nisan ayından bu yana bakanlığı vekaleten yürüten Blanche, duruşmada Tillis'in "bu komiteden oy çıkarmaya istekli olması" için mağdurlarla görüşme yapılması gerektiğini söylemesi üzerine bu adımı attı. Tillis, Perşembe günü geç saatlerde Blanche'ı görüşmeyi yaptığı için takdir etti ve sosyal medyada "Onlarla doğrudan iletişim kurma ve dinleme isteğini takdir ediyorum" yazdı.
Eski Adalet Bakanı Pam Bondi'nin Trump'ın tabanını kızdıran hatalarının ardından, o dönem Adalet Bakan Yardımcısı olan Blanche, Epstein soruşturmasıyla ilgili milyonlarca dosyanın dev bir incelemesini ve yayınlanmasını yönetmişti. Epstein'ın diğer güçlü isimlerle bağlantıları nedeniyle dava, yıllardır internet dedektiflerini ve komplo teorisyenlerini cezbetmişti.
Blanche, bakanlığın Epstein dosyalarını aşamalı olarak yayınlama sürecini de savundu. Bu süreçte, potansiyel mağdurların yüzlerini açığa çıkaran çıplak fotoğrafların yanlışlıkla gizlenmemesi gibi sorunlar yaşanmıştı.
Blanche, Çarşamba günkü duruşmasında yapılan hataların sorumluluğunu üstlendiğini söyledi ancak bakanlık avukatlarına milyonlarca dosyayı hızla incelemeleri için "dev bir görev" verildiğini belirtti. Blanche, avukatların kadınları korumak için büyük çaba harcadığını ve bulunan hataların hızla düzeltildiğini ifade etti. "Belgelerin yaklaşık yüzde 1'inde hatalar yapıldığı için üzgünüm" diyen Blanche, "Ancak şunu da söylemeliyim ki bu hataları düzeltmek için hemen büyük kaynaklar ayırdık, hata olduğu bildirildikten dakikalar içinde belgeleri yayından kaldırdık" dedi.
