Celestyal Journey, 28 Şubat'ta savaş patlak verdiğinde Basra Körfezi'nde mahsur kalan beş yolcu gemisinden biriydi. Ben o sırada Dubai'de kardeş gemisi Celestyal Discovery'deydim ve bu durumu The Jerusalem Post için yazmıştım. Hürmüz Boğazı nisan ayında ticari trafiğe kısa süreliğine yeniden açıldığında, Discovery boğazdan geçen ilk yolcu gemisi oldu; Journey de ertesi gün onu izledi. Yolcular —ben de dahil— çoktan evlerimize dönmüştük. Şirket o günden bu yana rotasını Avrupa'ya çevirdi; ben de ağustos ayında Celestyal Journey ile yedi gecelik bir Adriyatik seyahatine katıldım.
Celestyal Journey, 630 kabinde 1.260 yolcu ağırlayabilen orta büyüklükte bir yolcu gemisi. Sekiz bar, yedi restoran, iki yüzme havuzu, tiyatro, kumarhane, basketbol ve tenis kortları, video oyun salonu, disko, gümrüksüz mağazalar ve spa gibi bir gemiden beklenen tüm olanaklara sahip. Güzellik salonunda ayaklarınızı devasa, sedefli bir cam kâseye sokup dalgaları izleyerek pedikür yaptırabilirsiniz.
Dört kişilik Grand Dream Suit'imiz, 35 metrekarelik yaşam alanı ve üzerine yemek masası ile iki tek kişilik şezlong sığan 18 metrekarelik balkonuyla, bugüne dek kaldığım en geniş gemi kabiniydi. Stargazer Suit ise 88 metrekareyle daha da büyük. Suit yolcularına hızlı giriş işlemi, VIP güneşlenme güvertesi ve lounge erişimi, kabine her gün gönderilen kanepeler, termal süite (ısıtmalı seramik şezlonglarla) ücretsiz giriş ve barlardan birinde ücretsiz happy hour içecekleri ile atıştırmalıklar gibi ayrıcalıklar sunuluyor.
Şirketin Yunan kökleri; tasarım anlayışına, restoran menülerine ve kabinimizdeki minik canlı zeytin ağacına kadar yansıyor. Yardımsever personel her ihtiyacımızla ilgilendi; gemide çalışabilmem için bana ayarlanabilir bir çalışma koltuğu bile buldular.
Yolculuğumuza Atina'nın limanı Pire'den başladık ve Yunanistan'ın İyon adalarının en büyüğü Kefalonya'ya varmadan önce ilk günü denizde geçirdik. Yüzbaşı Corelli'nin Mandolini adlı roman ve film Kefalonya'da geçiyor; film de adada çekilmişti. Ada, Yunan mitolojisinde "Periler Mağarası" olarak bilinen yeraltı göllü Melissani Mağarası ile ünlü. Yolcular mağarayı sandalla gezebiliyor. Adanın başkenti Argostoli'nin merkezindeki dükkânların çoğu pazar günü kapalıydı; yine de deniz kaplumbağalarının toplandığı noktanın yakınındaki bir fırından fırından yeni çıkmış çıtır ıspanaklı börek ile beyaz peynirli ve ballı tatlılar almak mümkündü. Aile işletmesi olan mükemmel Gentilini Şaraphanesi de tadım için açıktı.
Kruvaziyer terminaline sadece dört dakikalık yürüme mesafesinde adanın Holokost Anıtı bulunuyor. 1943'te İtalya'daki faşist rejim çöktükten sonra Naziler İyon adalarını ele geçirdi. Yaklaşık 1.800 kişilik kalan Yahudi nüfus sürgün edilip katledildi; oysa çoğunluğu 1492'de İspanya'dan kovulan Sefarad Yahudilerinin torunları olan 50 bin kişilik Yahudi cemaatinin büyük bölümü savaştan önce ayrılmıştı.
Dubrovnik
Bir sonraki liman, güzel korunmuş (ve turist dolu) Eski Şehir'iyle UNESCO Dünya Mirası Listesi'nde yer alan Hırvatistan'ın Dubrovnik kentiydi. Merdivenli bir ara sokakta gizlenen Dubrovnik Sinagogu, 1352'de kurulmuş; dünyada kullanımda olan en eski Sefarad sinagogu ve Avrupa'nın ikinci en eski sinagogu. Küçük müzesiyle birlikte halka açık.
13. yüzyıldan kalma heybetli surları, Game of Thrones dizisindeki kurgusal King's Landing şehrinin başlıca dış çekim mekânıydı. Sur turu manzaralı ama pahalı: yetişkinler için 40 avro, çocuklar için 15 avro. Yüzlerce basamak dik ve kaygan; bazı yerlerde korkuluk bile yok. Kimi noktalarda korkuluk duvarları bir yetişkinin diz hizasının altında kalıyor. (Sırt çantasında taşınamayacak yaştaki çocukları götürmezdim; bebek arabası ise söz konusu bile değil.)
Surlar akşamın erken saatlerinde daha sakin; o saatlerde uçuşan elbiseleriyle fenomenler, altın saat ışığını yakalamak için bekliyor. Mola vermeden ve aşırı selfie çekmeden, orta tempoda surları yürümek yaklaşık 45 dakika sürüyor. Journey'nin geç saatte kalkması, gece hayatını tatmaya ve limanın tam karşısındaki Habitat Gin Lab Experience'a uğramaya fırsat verdi; burada kendi bitkisel cin karışımınızı hazırlayıp eve götürebiliyorsunuz.
Kotor
Karadağ'ın Kotor kentinde, surlarla çevrili ortaçağ kasabasının sıcağından ve turist kalabalığından, 11 dakikalık teleferik yolculuğuyla 1.749 metre yüksekliğe çıkarak kaçtık. Tepede amfitiyatro tarzı bir kafe, muhteşem manzaraya bakıyor; serin dağ esintisi ve mükemmel pizza sunuyor. Dağın zirvesinde ayrıca çocuk oyun alanı ve hızınızı kendinizin kontrol ettiği bir dağ kızak hattı gibi heyecanlı aktiviteler var. Kızak sadece üç dakika sürüyor; bir saatten fazla kuyruk beklememek için hızlı geçiş şeridine fazladan sekiz avro vermeye değer.
Bari
Sıradaki durağımız İtalya'nın Bari kentiydi. Bu hareketli liman kentinde nineler, Eski Şehir'in ara sokaklarında orecchiette makarnasını elle açıyor ve birkaç avroya bir torba satıyor. Ben yarım saatlik bir tren yolculuğuyla kıyının biraz ilerisindeki Trani'ye gidip Giudecca olarak bilinen ortaçağ Yahudi mahallesini gezdim. Yahudi cemaati burada 9. yüzyıldan 14. yüzyıla kadar gelişti; 1166 civarında bölgeyi ziyaret eden Tudela'lı Benjamin bunu kayda geçirmişti. Kudüs'e giden Yahudi hacılar gemilerine binmek için limanda toplanırdı.
Trani'deki Yahudi mahallesinde bir zamanlar dört sinagog vardı; sonradan kiliseye çevrildiler. Yahudi cemaati 1510'da kovuldu. Ancak 13. yüzyıldan kalma Scolanova Sinagogu 2005'te Yahudi cemaatine iade edilerek Avrupa'nın en eski aktif sinagogu oldu. 1247'de inşa edilen bir diğer sinagog, Scola Grande ise bugün Yahudi tarihi müzesi olarak hizmet veriyor.
Korfu
Adriyatik'i geri geçerek Yunanistan'ın Korfu adasına yelken açtık. UNESCO Dünya Mirası Listesi'ndeki ana şehrin eski bölgesi, dar taş sokakların ve sütunlu dükkânların labirenti gibi. Ada aynı zamanda Yunanistan'ın en yeşil adası ve üç milyondan fazla zeytin ağacına ev sahipliği yapıyor.
Korfu şehrinin üzerinde, üç büyük Osmanlı kuşatmasını püskürten heybetli bir Venedik kalesi yükseliyor; bu sayede Korfu, Osmanlı İmparatorluğu'na katılmayan tek Yunan toprağı oldu. 1386'dan 1797'ye kadar Venedik soylularının yönetimindeyken pek çok İtalyan Yahudisi Korfu'ya yerleşti. İbranice ile İtalyancanın Venedik ya da Puglia lehçesinde karışımı, içine biraz da Yunanca katılmış kendi dilleri İtalkian'ı konuşuyorlardı.
1944'te Nazi askerleri, Yunan polisinin yardımıyla Yahudi cemaati üyelerini toplayıp kaleye hapsetti; oradan da Birkenau ölüm kampına sürüldüler. 1.700 kişilik cemaatten yalnızca 200 kişi hayatta kaldı. İsrail'e göç eden Korfulu Yahudiler Holon'da bir anıt dikti ve her yıl Tamuz ayının 8'inde cemaati anma töreni düzenliyor.
Katakolon
Ardından, milattan önce 776'da başlayan ilk Olimpiyat Oyunları'na ev sahipliği yapan antik Olympia'nın kapısı olan Yunan liman köyü Katakolon yakınlarına demirledik. Antik stadyumu hâlâ görebilir, hatta başlangıç bloklarından koşabilirsiniz. Modern Olimpiyatlar'ın meşale yakma töreni Olympia'daki Hera Tapınağı kalıntılarında başlıyor; ancak bu ritüel 20. yüzyıl icadı. Arkeoloji Müzesi, Praksiteles'e atfedilen çarpıcı bir milattan önce 4. yüzyıl Hermes heykeli de dahil, bölgeden çıkarılan hazineleri sergiliyor. Tur kapsamında bölgede şarap ve zeytinyağı tadım gezileri de sunuldu.
Atina
Son tur için Akropolis'i de içeren bir geziyle Atina'ya döndük. Yirmi yılın ardından Parthenon (Akropolis'in tepesindeki antik Athena tapınağı) 2025'in sonlarında dış iskelesinden kurtuldu ve çok daha güzel bir görünüme kavuştu. Yakındaki modern Akropolis Müzesi ise bir zamanlar Parthenon'u süsleyen ve "Elgin Mermerleri" olarak bilinen milattan önce 5. yüzyıl heykellerinin —şu an British Museum'da tutulan— iadesi için mücadele veriyor.
Celestyal, kişi başı 469 avrodan başlayan fiyatlarla yedi gecelik kış Akdeniz turları sunuyor; bu, Eilat'ta beş yıldızlı bir otelde tek gecelik konaklama bedeline denk geliyor. Belirli seferlerde 3-16 yaş arası çocuklar için özel bir çocuk kulübü programı mevcut. Şirket, gemide koşer yemeğe talebin az olduğunu söylüyor; ancak bir ay önceden bildirim ve ek ücret karşılığında, dana güveç "stifado" ve vejetaryen seçenekleri içeren uçak usulü paketli yemekler temin edilebiliyor. Tüm koşer süt ürünleri Chalav Israel standardında. Yazar, Celestyal Cruises'ın konuğuydu.
