BEAVER, Utah (AP) — ABD Orman Yangını Servisi'nin açıklamasına göre, Colorado-Utah sınırındaki yangınları söndürmeye çalışan 3 itfaiyeci hayatını kaybetti, 2 itfaiyeci de yaralandı.
Bu yılın başında kamu arazilerindeki yangın söndürme çalışmalarını koordine etmek amacıyla kurulan ABD Orman Yangını Servisi, hayatını kaybeden itfaiyecilerin Cumartesi günü Knowles ve Gore yangınlarına müdahale eden ekipler arasında olduğunu duyurdu.
Servis, Facebook'ta yaptığı açıklamada, “ABD Orman Yangını Servisi, USDA Orman Servisi ile birlikte derin bir üzüntü içinde ve geride kalanların yanında olmaya devam ediyor. Cesaretleri, özverileri ve fedakârlıkları asla unutulmayacak” ifadelerini kullandı.
Batı Amerika Birleşik Devletleri'nde yangın faaliyeti giderek şiddetleniyor. Art arda gelen sıcak, kuru ve rüzgârlı hava koşulları, Utah ve Arizona başta olmak üzere bölgede yeni yangınların çıkmasına neden oldu.
En büyük yangın olan Cottonwood Yangını, güneybatı Utah'taki engebeli arazide etkili oluyor. Yangın, Cumartesi günü 373 kilometrekareye ulaştı. Geçtiğimiz günlerde kanyonlar ve dağ yamaçlarından geçerek bir kayak merkezinin bir kısmını ve bazı yazlık evleri tahrip etti.
Beaver County yetkilileri, Cumartesi günü itfaiye ekipleriyle birlikte hasarı değerlendirmeye başladı ancak henüz net bir tahmin yapılamıyor. Utah Valisi Spencer Cox, sosyal medyada yaptığı paylaşımda durumu “kasvetli” olarak nitelendirdi ancak ekiplerin “birkaç mucizevi duruşu ve kurtarışı” için teşekkür etti.
Yangın söndürme çalışmalarında görevli sözcü Alyssa Mason, uçurumlar ve dik yamaçların işi daha da zorlaştırdığını belirterek, “Buraya dozer ve diğer ağır ekipmanları sokmak çok zor. Yangın söndürmeyi imkânsız kılmıyor ama işleri yavaşlatıyor” dedi.
Yüzlerce itfaiyeci, kritik yangın havası olarak adlandırılan tehlikeli derecede düşük nem, sıcak hava ve sert rüzgâr nedeniyle büyüyen yangınlarla mücadele etmek için kurak eyalete akın ediyor.
Utah'ın rekor düzeyde düşük kar örtüsü ve kayıtlardaki en sıcak kışı, yangın tehlikesini bu yıl daha da artırdı. Ulusal Kurumlar Arası Yangın Merkezi'ne göre, Batı'nın büyük bölümü benzer koşullarla mücadele ediyor.
Cumartesi günü Alaska'dan Florida'ya kadar ekipler, aralarında büyük ve kontrol altına alınamayan 3 düzine yangının da bulunduğu onlarca yangını söndürmeye çalıştı.
Ulusal çapta, yılbaşından bu yana yaklaşık 1,2 milyon hektar alan yandı. Bu, 10 yıllık ortalamanın üzerinde.
Utah'taki koşullar o kadar kritik hale geldi ki Vali Cox, bu hafta başında olağanüstü hal ilan ederek 4 Temmuz tatili öncesinde havai fişeklerin yasaklanmasının önünü açtı. Bu karar, Utah'ın tarihi kuraklık koşullarının etkisiyle son yılların en şiddetli yangın sezonlarından birini yaşadığı sırada alındı.
Eyalet yetkilileri, geçtiğimiz hafta boyunca Utah'ta yangın çıkışlarında artış görüldüğünü ve her yangının benzeri görülmemiş bir davranış sergilediğini belirtti. Eyalet Ormancısı Jamie Barnes, bu yangınların eyaletin yangın söndürme kapasitesini zorladığını söyledi.
Colorado Valisi Jared Polis de Cumartesi günü olağanüstü hal ilan ederek yangınlarla mücadele için Ulusal Muhafızlar'ı görevlendirdi.
Ulusal Hava Durumu Servisi yetkilileri, son günlerde California'dan Arizona ve New Mexico'ya kadar Batı'nın geniş bir bölgesi için kırmızı bayrak uyarıları yayınlıyor.
Büyük Kanyon Ulusal Parkı'nın güneyinde, yetkililer yeni bir yangının alevlerinin Cumartesi günü Büyük Kanyon Köyü ve yakınlardaki Tusayan topluluğundan uzaklaştığını bildirdi. Ancak yaklaşık 80 kilometre uzaklıktaki başka bir yangın, Coconino County yetkililerini Kendrick Dağı yakınlarındakiler için tahliye kararı almaya yöneltti.
Kuzey Arizona'nın bazı bölgelerinde Cumartesi günü elektrik kesintileri yaşandı. Bölgeye hizmet veren elektrik şirketi, yangın riskini azaltmak amacıyla güvenlik amaçlı bir kesinti başlattı.
Batı'da yangın riski arttıkça elektrik kesintileri daha yaygın hale geliyor. Bu genellikle, enerji şirketlerinin sürekli rüzgâr ve rüzgâr hızı, mevcut yakıtlar ve arazi yapısı gibi faktörleri değerlendirmesinin ardından son çare olarak başvurulan bir yöntem.
Utah'taki aşırı yangın koşulları sürerken, Rocky Mountain Power da Beaver County ve diğer bölgelere elektrik sağlayan hatları kesti.
