Batı yarımkürede şimdiye kadar bulunan en büyük altın külçelerinden biri olan 'Cortez'in Çizmesi' (Boot of Cortez), 389,4 troy ons ağırlığıyla göz kamaştırıyor.
1989 yılında Meksika'da amatör bir hazine avcısı, yerel bir Radio Shack mağazasından giriş seviyesinde bir metal dedektörü satın alarak zorlu Sonoran Çölü'ne doğru yola çıktı. Kuzey Meksika'da altın ve gümüş madenleri bulunmasına rağmen, çölün ortasında rastgele bir altın külçesine (plaser altın olarak da bilinir) rastlama ihtimali yok denecek kadar azdı.
Adam, arka bahçesinde gömülü madeni paralar üzerinde dedektör becerilerini geliştirdikten sonra, altın külçeleri içerdiği söylenen Gran Desierto de Altar bölgesini yavaşça taramaya başladı.
Günlerce dedektörünü kullanan amatör madenci, çoğunlukla çiviler, birkaç mermi ve çeşitli ıvır zıvırdan başka bir şey bulamadı. Ta ki bir sabah dedektöründen güçlü bir sinyal alana kadar. Şaşkınlıkla bu muhteşem altın külçesini toprağın altından çıkardı.
Dizlerinin üzerinde, külçeyi dikkatlice kazan adam, kazdıkça altın kütlesinin büyüdüğünü gördü. Nihayet devasa, saf altın külçeyi çıkardığında yüksekliği 27 santimetre (10 ¾ inç), genişliği ise 18 santimetre (7 ¼ inç) ölçülerindeydi. Çizme şeklindeki bu değerli taş, elinde tutulduğunda 11,8 kilogramdan (26 pound) daha ağırdı.
'Cortez'in Çizmesi' olarak bilinen bu külçe, Batı Yarımküre'de şimdiye kadar çıkarılan en büyük altın külçesi unvanını elinde tutuyor. Alaska'da bulunan ve Batı Yarımküre'nin en büyük ikinci külçesinden neredeyse 100 ons daha ağır.
Altın Külçesi Yüzde 80'e Yakın Oranında Saf Altından Oluşuyor
Külçenin yaklaşık yüzde 80'i altından, geri kalanı ise gümüş ve kuvars karışımından oluşuyor.
Külçeye, 16. yüzyılda Aztek İmparatorluğu'nun fethinde kilit rol oynayan İspanyol fatih Hernán Cortés'in adı verildi.
