Arlington, Teksas (AP) — Daichi Kamada ve Japon milli takımı, güçlü rakipleri Hollanda karşısında Dünya Kupası'ndaki açılış maçlarını kaybetmeye çok yakındı.
Kamada'nın attığı beraberlik golü, ülkesinde uzun yıllar konuşulacak. Özellikle son dönemde futbolda ivme yakalayan Japonya'nın tekrar son 16 turuna kalması durumunda bu golün değeri daha da artacak.
88. dakikada takım arkadaşı Koki Ogawa'nın kafa vuruşunun kendi kafasına çarparak Hollanda fileleriyle buluşmasıyla skoru eşitleyen Kamada, stadyumdaki taraftarları coşturdu ve Japonya'ya sıralamada kendilerinden üstte olan Hollanda karşısında 2-2'lik beraberliği getirdi.
Hollanda grup aşamasındaki yenilmezlik serisini 17 maça çıkarsa da, turuncu formaların taraftarları bu geç gelen golle şoka uğradı. Hollanda'nın Dünya Kupaları grup aşamalarındaki istatistiği 21 galibiyet, 2 mağlubiyet ve 11 beraberlik olarak kayıtlara geçti.
Japonya Teknik Direktörü Hajime Moriyasu, "Oyuncularımız inatçı olmayı başardı. Aynı zamanda sabırlı kaldılar, sakinliklerini koruyarak bir fırsat buldular ve onu değerlendirdiler" dedi. Japonya, 2022 Katar Dünya Kupası'nda da son 16 turuna kalmayı başarmıştı.
Hollanda adına ikinci yarıya hızlı bir giriş yapan Virgil van Dijk ve Crysencio Summerville direkten dönen topları tamamlarken, Japonya'nın tek golü Keito Nakamura'dan geldi. 14 dakikalık süre içinde üç golün atıldığı heyecanlı bir bölüm yaşandı.
İlk yarıda pek olay yaşanmazken, ikinci yarıyla birlikte tempo arttı. Maça ev sahipliği yapan ve Dallas Cowboys'un stadı olan AT&T Stadium'daki taraftarlar, Teksas'ın bunaltıcı sıcağından koruyan açılır tavanın ve devasa ekranın keyfini çıkarıyordu.
Sıralamada sekizinci olan Hollanda'ya 64. dakikada Summerville ile gelen golün ardından Japonya'nın umutları tükenmek üzereydi. Ancak Koki Ogawa'nın korner vuruşunda mükemmel zamanlanmış kafa vuruşu işleri değiştirdi. Top Kamada'nın kafasına çarpıp yön değiştirerek kaleci Bart Verbruggen'in uzanmasına rağmen filelere gitti.
Van Dijk, 50. dakikada ceza sahası içinden topu izleyerek uzak direğe doğru kafa vuruşunu yaptı. Top direğe çarpıp ağlarla buluşurken, Hollanda kaptanı uluslararası arenadaki 13. golünü kaydetti.
Nakamura, yedi dakika sonra Japonya adına cevap verdi. Takefusa Kubo'nun pasıyla ceza sahası yayının solundan dönen Nakamura, sert bir şutla topu Verbruggen'in sağından filelere gönderdi.
Yedi dakika sonra ise Summerville, Ryan Gravenberch'in pasını alarak sol ayağıyla uzak direğe sert bir şut çıkardı. Top tekrar direğe çarpıp Zion Suzuki'nin sağından ağlarla buluştu.
Van Dijk, "Açıkçası öndeyken gol yemek hiç iyi değil, bu yüzden hayal kırıklığına uğradık" dedi. 34 yaş 341 günlük Van Dijk, 2010'da Uruguay'a karşı 35 yaş 151 günlük Giovanni van Bronckhorst'un ardından Hollanda'nın Dünya Kupası'nda gol atan en yaşlı ikinci oyuncusu oldu. "Özellikle bu kadar geç bir anda duran toptan gol yememiz ekstra can sıkıcı."
Hollanda'nın eleme turlarından önceki en son grup aşaması mağlubiyeti, Dünya Kupası'nın en son ABD'de düzenlendiği 1994 yılına dayanıyor. O turnuvada grup aşamasındaki mağlubiyetin ardından Dallas'taki Cotton Bowl'da Brezilya'ya çeyrek finalde elenmişlerdi.
Hollanda üzerinde her zaman eleme turlarına kalma baskısı var. Bunun en büyük sebebi, üç kez finale çıkıp hiç Dünya Kupası'nı kazanamayan tek ülke olmaları.
F Grubu'ndaki bu beraberlik, Teknik Direktör Ronald Koeman üzerindeki baskıyı hafifletmeyecek. Grubun diğer takımları İsveç ve Tunus. Koeman, maç sonrası stratejiyle ilgili yöneltilen sivri sorulara gizemli yanıtlar verdi.
Hollanda ve Japonya, Dünya Kupası'nda daha önce sadece 2010'da karşı karşıya gelmiş ve o maçı Hollanda kazanmıştı.
Koeman, "Kazanamadığımız için hayal kırıklığına uğradım, çünkü iki kez öne geçtik. Birçok kişi Japonya'yı hafife alıyor ama 100 bininci kez söylüyorum, onları hafife alırsanız bu sizin sorununuzdur. Maçtan önce Japonya'nın gücünün abartıldığını mı düşünüyorsunuz? Haklı çıkanın kim olduğunu görmek için turnuvanın sonunu bekleyelim" ifadelerini kullandı.
Hollanda, cumartesi günü Houston'da İsveç ile karşılaşacak. Japonya ise aynı gün Meksika'nın Monterrey şehrine giderek Tunus ile oynayacak.
