Ioannis Paraskevopoulos (1889-1951), Yunan bilimini dünya haritasına kalıcı olarak yerleştiren öncü bir Yunan astrofizikçiydi. Küresel bilim topluluğu tarafından 'Dr. Paras' olarak bilinen Paraskevopoulos, Güney Afrika'daki Boyden Gözlemevi'nin direktörü olarak yıllarca süren öncü çalışmaları ve onuruna verilen Ay'ın karanlık yüzündeki 94 kilometre genişliğindeki krater ile kutlanmaktadır.
20 Haziran 1889'da Yunanistan'ın Pire kentinde doğan Paraskevopoulos, fizik doktorasını Atina Ulusal ve Kapodistrian Üniversitesi'nden aldı. Parlak zekası onu hızla yurt dışına götürdü ve Chicago'daki Yerkes Gözlemevi ile Kaliforniya'daki Mount Wilson Gözlemevi gibi üst düzey Amerikan tesislerinde becerilerini geliştirdi.
Paraskevopoulos çalışma odasında.Kaynak: Boyden Gözlemevi Dostları
1921'de Atina Ulusal Gözlemevi'ndeki astronomi bölümünün başına geçmek üzere kısa bir süreliğine ülkesine dönse de, gelişmiş ekipmanlar için ciddi fon kısıtlamaları onu uluslararası arenada mirasını inşa etmeye itti.
Güney Afrika'nın Evrene Açılan Penceresine Liderlik
1927'de Paraskevopoulos hayatının en önemli kararını verdi. Harvard Koleji Gözlemevi'nin güney istasyonunun (daha sonra Boyden Gözlemevi) taşınmasını organize etmek ve yönetmek için Güney Afrika'nın Bloemfontein kentine taşındı.
1951'deki ölümüne kadar uzun süreli direktör olarak inanılmaz başarılara imza attı:
- Yıldız Haritalama: Güney gökyüzünün 100.000'den fazla fotoğrafik plakasını yakalayıp koruyarak galaksileri, bulutsuları ve yıldız tayflarını belgeledi.
- Kuyruklu Yıldız Keşifleri: Gözlem çalışmaları sırasında iki farklı kuyruklu yıldızın ortak keşfini gerçekleştirdi.
- Toplum Direği: Bilimin ötesinde, Güney Afrika'daki canlı Yunan diasporası topluluğu içinde son derece saygın, önde gelen bir figür haline geldi.
Paraskevopoulos'un gözlemsel astrofiziğe yaptığı büyük katkılar, ona Yunan hükümetinden Phoenix Nişanı Komutanlığı ve Harvard Üniversitesi'nden fahri doktora unvanı kazandırdı.
Bununla birlikte, en büyük övgüsü kozmosta yatıyor. Uluslararası Astronomi Birliği, Ay'ın gizli karanlık yüzündeki dev bir çarpma kraterine kalıcı olarak Paraskevopoulos Krateri adını vererek Yunanistan'dan bir parçanın her zaman yıldızlar arasında kalmasını sağladı.
