Belgrad'daki Ranko Zeravica salonunda oynanan maçın büyük bölümünde Aris galibiyete yakın görünüyordu. Ancak Vasilis Spanulis'in takımı sonunda İsrailli Hapoel Yeruşalim'e 84-73 yenilerek EuroCup'taki altı maçlık süreçte ilk mağlubiyetini aldı.
İsrailli takımın 18 hücum ribaundu, Tolopulos'un (hiç oynamadı) ve Morgan'ın (son on dakikada oynamadı) sakatlıkları, Mitrou-Long ile Lidel'in beşer faul yapıp oyundan atılmaları ve üçüncü periyodun ortasında Neno Nitmiritevits'in antisportif faul (ve teknik faul) nedeniyle oyundan çıkarılması, sonunda “İmparator” lakaplı Aris'i diz çöktürdü.
Hapoel altı maçta altı galibiyet alarak yenilmezliğini sürdürdü. Takımda Lofton Junior 22, Milton ise 19 sayıyla öne çıktı. Aris ise 17 hata yaparken yalnızca 11 asist çıkardı. Aris'te beş oyuncu çift haneli sayıya ulaştı ama hiçbiri öne çıkan bir performans gösteremedi. Aris'in ilk skoreri 13 sayıyla Mokoka oldu, Lidel 12 sayı attı.
Üçlüklerle bombardıman, savunmada iyileşme ve devre arasında +5
Maç, Aris için iyi başlamadı ve ilk on dakikayı 8-0 geride kapattı. Ancak Spanulis'in takımı daha sonra çevre sayılardan serbest şut bulmaya başladı. Pasla da iyi oynayan Aris, 9 denemede 5 üçlük isabetle ilk periyodu 18-19 önde bitirdi. Robinson-Earl dokuz denemede iki üçlük (2/3) attı.
Aris savunmasını da iyileştirdi, hızlı hücumlarda koşuyor ve kolay sayı bulmakta daha rahat davranıyordu. İkinci yarıda 6,75 metre dışındaki isabet oranı çok yüksek olmasa da Matt Morgan ilk yarıda 10 sayıyla istikrarlı bir tehdit oluşturdu. Dimitrijeviç de 8 sayı ve serbest atışlarla hücuma katkı verdi.
Spanulis'in takımı maç boyunca öndeydi ve farkı açmaya yaklaştı (22-28, 28-36). Devre arasından önce Birch'in son sayısıyla Aris 35-40 ile +5 önde girdi.
Hapoel'in 18-4'lük serisi, Dimitrijeviç'in oyundan atılması ve Aris'in geri dönüşü
Üçüncü periyodun ilk dakikalarında Selanikliler savunmada kayıp görünüyordu. Milton, Smith ve Kakoc, Hapoel'i hücumda çılgın bir tempoya soktu. Ev sahibi konumundaki Hapoel 18-4'lük inanılmaz bir seriyle 25. dakikada skoru 53-44'e getirerek farkı tehlikeli bir noktaya taşıdı.
Bu yetmezmiş gibi Spanulis'in takımı, Dimitrijeviç'in Smith ile yaşadığı bir pozisyonda en az sert sayılabilecek bir antisportif faulle oyundan çıkarıldı. Hakemler başta Makedonyalı oyuncuya şahsi faul verdi. Ancak Hapoel koçu Saša Obradoviç'in itirazından sonra karar antisportife yükseltildi. Oysa Aris oyuncusunun yüzüne ilk elleriyle dokunan, Hapoel oyuncusuydu.
Aris'in bu olaydan etkileneceğini bekleyenler yanıldı. Spanulis'in oyuncuları tersine güçlü bir tepki verdi ve yine bilinen çelik gibi savunmalarını sergiledi. Robinson-Earl ve Mitrou-Long'un üçlükleri, Poulianitis ve Lidel'in sayılarının ardından son oyuncu sirene çalmadan follow'lu bir sayı attı. Böylece “İmparator” üçüncü periyodu en küçük farkla (57-56) kapattı.
Sonuna kadar dayanamadı…
Maçın gerilimli geçeceği belliydi. Ancak Morgan üçüncü periyottan itibaren sağ ayak bileğinde ağrı hissetmeye başladı ve son periyotta oyun dışında kaldı. Aris, Mokoka'nın farkı 4 sayıya indirdiği ana (75-71) kadar dayandı. Ancak maçın bitimine 2 dakika kala yaptığı hatalar, verdiği savunma ribaundları ve rakiplerini çok sık serbest atışa göndermesi, Zusman ve Smith'in isabetli çiftleriyle sonuçlandı. Maçın genel gidişatına göre haksız sayılan 11 sayılık farkla Hapoel 84-73 kazandı.
Periyotlar: 18-19, 35-40, 57-56, 84-73
HAPOEL YERUŞALİM (Obradoviç): Keykok 8, Lofton Junior 22 (7/17 2'lik, 1/3 3'lük, 5/7 serbest atış, 10 ribaund), Smith 10 (2/3 2'lik, 1/8 3'lük, 3/3 serbest atış), Brown 11 (3/6 2'lik, 1/3 3'lük, 2/2 serbest atış), Milton 19 (4/7 2'lik, 2/3 3'lük, 5/5 serbest atış), Miletić 8, Rodi, Berg 4, Zusman 2.
ARİS (Spanulis): Mitrou-Long 8 (2/3 3'lük, 2/2 serbest atış), Robinson-Earl 10 (3/8 3'lük, 1/2 serbest atış, 5 ribaund), Dimitrijeviç 10 (3/4 2'lik, 4/4 serbest atış), Poulianitis 2 (1/1 2'lik), Yovic, Morgan 10 (1/2 2'lik, 2/2 3'lük, 2/2 serbest atış), Lidel 12 (3/4 2'lik, 2/3 3'lük, 8 ribaund), K. Antetokounmpo 2 (2/2 serbest atış), T. Antetokounmpo, Birch 6 (2/2 2'lik, 2/2 serbest atış), Mokoka 13 (3/7 2'lik, 7/8 serbest atış).
