Joseph Samaan kariyerinin ilk yıllarını Kuveyt'te bir medya ve yayıncılık işi kurarak geçirdi. 1990'da Körfez Savaşı bu işi neredeyse bir gecede elinden aldı ve Atina'ya geldi. 35 yıl sonra burada kurduğu Tanweer Group, Yunan sinemasının gişe rekorları kıran filmlerine imza atıyor, Warner Bros., Disney ve Universal'in bölgesel dağıtım haklarını elinde bulunduruyor ve diasporaya yönelik bir dijital platformu hayata geçirmeye haftalar kaldı. Greek City Times'a konuşan Samaan, 40 yıl sonra bile bu ülkenin kendisini neden bu kadar etkilediğini anlamaya çalıştığını gösteren detaylı ve düşünceli yanıtlar veriyor.
"Bugünkü şirketin şekillenmesinde en önemli dönüm noktası, 1990'da Körfez Savaşı'nın ardından Kuveyt'ten Yunanistan'a taşınma kararımızdı," diyor Samaan. "O anda bu büyük bir aksilik gibi görünüyordu. Kuveyt'te başarılı bir yayıncılık ve medya işi kurmuştuk ve birdenbire her şeyi yeniden düşünüp sıfırdan başlamak zorunda kaldık."
Bu sözler, başarılı bir girişimcinin sık sık tekrarladığı bir hikâye gibi görünebilir, ancak Samaan kaybettiği şeylere takılıp kalmıyor. Hemen ardından gelenlere odaklanıyor. Yaradan ziyade iyileşme sürecine odaklanan bir düşünce yapısı var.
İlk başta bir kriz gibi görünen şey, yolculuğumuzun en büyük fırsatlarından biri haline geldi.
"Yunanistan bize yeni bir başlangıç verdi ve biz de bunu kararlılık, iyimserlik ve değişime açıklıkla kucakladık," diyor. "Bu deneyim bana iş hayatında ve hayatta en önemli derslerden birini öğretti: Büyüme, uyum sağlamaktan geçer."
Tanweer Faaliyet AlanlarıYunanistan'da bir yayıncılık operasyonu olarak başlayan girişim, zamanla prodüksiyon, dağıtım, post-prodüksiyon, lokalizasyon, sürükleyici teknoloji ve dijital platformları kapsayan bir ekosisteme dönüştü. Şirket bugün 30'dan fazla ülkede aktif. Warner Bros., Disney, Universal, MGM, FilmNation, StudioCanal ve Discovery International ile olan ilişkileri Samaan miras almadı. Bunları Atina'dan, on yıllar boyunca, Los Angeles veya Londra yerine Yunanistan'ı tercih etmenin şimdiki kadar bariz bir seçim olmadığı bir dönemde kendisi inşa etti. Televizyon cephesinde ise aynı yaklaşım Tanweer'i Turner, NBC International, CBC International, ABC International ve BBC International ile ortaklığa taşıdı.
Yunan pazarında başkalarının görmediği neyi gördüğü sorulduğunda Samaan'ın cevabı tereddütsüz geliyor.
"Olağanüstü bir yaratıcı potansiyel gördüm," diyor. "Yunanistan'ın benzersiz hikâyeleri, istisnai yetenekleri ve eşsiz bir kültürel mirası var. Yunan izleyicilerin kendi hikâyelerini beyazperdede görmek istediğine ve bu hikâyelerin Avustralya, Amerika, Avrupa ve ötesindeki Yunanları ve uluslararası izleyicileri de etkileyebileceğine inandım."
"Yunanistan'ın sunacağı çok şey var. Coğrafi çeşitliliği, doğal güzellikleri, dağları, denizi, adaları var. Yılda 300 gün güneş ışığımız var. Yunan halkı sıcakkanlı ve misafirperverdir. Yunan halkının %60'ı İngilizce konuşuyor."
Samaan, Yunan sinemasının son dönemdeki rönesansındaki kendi rolü sorulduğunda övgüyü başkalarına yönlendirmeye özen gösteriyor. "Yunan sineması için başkalarından daha fazlasını yaptığımı asla iddia etmem," diyor. "Yunan sineması, nesiller boyu yetenekli film yapımcıları, yapımcılar, yazarlar, oyuncular ve sektör profesyonelleri tarafından inşa edildi. Ben sadece bu yolculuğun bir parçası olacak kadar şanslıydım." Bu makul bir söz, ancak ortadaki tablo bunun bir küçümseme olduğunu gösteriyor. Samaan'ın 2018'de yapımcı Dionyssis Samiotis ile kurduğu Tanweer Productions, yedi yıl içinde My Name Is Eftihia (8 Hellenic Film Akademisi Ödülü), Yunan sinema tarihinin en yüksek bütçeli yapımlarından biri olan Smyrna, Alexandros Papadiamantis'in romanından uyarlanan ve Oscar'a aday gösterilen The Murderess ve son on yılın en çok izlenen Yunan filmi Stelios'a imza attı. Dört film, dört farklı tarz, aynı başarı çizgisi.
