Arkeologlar Kuzey Çin'de 4.300 yıllık bir mezarda ejderha ve fenghuang biçiminde kil figürler buldu; bu bulgu Kuzey Çin'in bilinen en eski ejderha ve fenghuang çiftini ortaya çıkararak iki yaratığın antik defin ritüellerinde nasıl göründüğüne dair nadir kanıt sunuyor.
Figürler Çin'in İç Moğolistan bölgesindeki Ordos kentine bağlı Jungar Bayrağı'nda yer alan Zhaizita Taş Kenti'nde bulundu. Radyokarbon tarihlemesi mezarı yaklaşık MÖ 2300'e, Yongxingdian Kültürü'nün orta-geç evresine ve daha geniş Longshan dönemine yerleştiriyor.
Arkeoloji ekibine göre Kuzey Çin'de bu iki formun bu kadar açık şekilde tanınabilir bir eşleşmesini ortaya çıkaran daha eski bir bulgu yok. Keşif, araştırmacılara Çin'in erken hanedan devletleri ortaya çıkmadan önce ejderha ve fenghuang imgelerini izlemek için yeni bir referans noktası veriyor.
Diğer bulgular ejderha imgelerinin tarih öncesi Çin'de daha kuzeyde de mevcut olduğunu gösteriyor. 2024'te arkeologlar İç Moğolistan'da bir mezarda Hongshan Kültürü'ne ait yaklaşık 5.000 yıllık bir yeşim ejderha bildirdi.
Figürler ölen kişinin çevresinde düzenlenmiş
Mezar içindeki figürlerin konumları özellikle önemli. Dikdörtgen toprak mezarda uzuvları açık, yüzü yukarı bakacak şekilde ve başı kuzeydoğuya dönük gömülmüş bir kişi bulunuyordu.
Arkeologlar defin yeniden yapımında ejderha figürünü vücudun sağ tarafına yerleştirdi; figür başı ölen kişiyle aynı yöne bakacak şekilde bulunmuştu. Fenghuang sol taraftaydı ve yükselen ya da süzülen bir pozda gösterilmiş gibi görünüyor. İki figür birlikte vücudun etrafında dengeli bir düzen oluşturuyor.
Araştırmacılar yerleştirmenin kasıtlı olduğuna ve ölüm, statü ya da manevi inançlar hakkındaki fikirleri yansıtmış olabileceğine inanıyor. Defin, tanınabilir hayvan imgelerinin Kuzey Çin'de dört binden fazla yıl önce defin uygulamalarının parçası olduğuna dair alışılmadık fiziksel kanıt sunuyor.
Diğer bulgular mezardaki kişinin önemine işaret ediyor. Arkeologlar boynun sağ yanında turkuaz kakmalı bir yeşim bi diski buldu. Bu tür bir nesne değerli malzemeler ve usta işçilik gerektiriyordu.
Yeşim ve diyet yüksek statüye işaret ediyor
Kişinin diyetine dair kanıtlar da nispeten yüksek statüye işaret ediyor. İç Moğolistan Kültürel Eserler ve Arkeoloji Enstitüsü başkanı Sun Jinsong, kararlı izotop analizinin diyetin büyük ölçüde darı tarımına dayandığını gösterdiğini açıkladı.
Kişi aynı zamanda daha geniş erişimle ilişkilendirilen hayvansal protein ya da diğer gıda kaynaklarını görece yüksek düzeyde tüketmişti.
Araştırmacılar diyetin, yeşim süsün ve gösterişli defin töreninin birlikte bireyin toplum içinde yükselmiş bir konumda bulunduğunu desteklediğini söylüyor.
Keşif aynı zamanda ejderhaların ve fenghuangların daha sonraki Çin kültüründe başlıca semboller haline gelmesi nedeniyle de önemli. Arkeologlar, binlerce yıl önce yapılmış figürlere daha sonraki imparatorluk anlamlarını atfetmeye karşı uyarıyor. Sembolizm zaman içinde önemli ölçüde değişti.
Zhaizita bulguları bunun yerine ejderha ve fenghuang olarak yorumlanan formların MÖ yaklaşık 2300 civarında özenle düzenlenmiş bir ritüel ortamında birlikte kullanıldığını gösteriyor.
Değişen bir bölgedeki yerleşim
Daha geniş yerleşim ek bağlam sağlıyor. Zhaizita yaklaşık 420.000 metrekareyi kaplıyor ve taş duvarlarla korunuyordu. Kuzey Çin'deki toplulukların daha büyük tahkimatlı yerleşimler inşa ettiği, uzmanlaşmış nesneler ürettiği ve daha karmaşık sosyal ve ritüel sistemler geliştirdiği bir döneme aitti.
Sarı Nehir boyunca yapılan arkeolojik araştırmalar daha büyük ve daha merkezileşmiş topluluklara doğru aynı geniş değişimi belgeledi. Yaklaşık 2.000 yerleşimin incelendiği yakın tarihli bir çalışma, Songshan Dağı bölgesindeki yerleşimlerin binlerce yıl boyunca giderek yoğunlaştığını buldu.
Daha geniş Sarı Nehir kültürel çevresi içindeki konumu, mezarı giderek karmaşıklaşan Geç Neolitik toplulukların etkileşime girdiği bir peyzaja yerleştiriyor.
Henan'daki Liuzhuang yerleşiminde bulunan Geç Longshan kalıntıları ev temelleri, çömlek fırınları ve kuyular içeriyor ve erken hanedanların yükselişinden önce giderek örgütlenen yerleşimlere dair ek kanıt sunuyor.
Arkeologlar için defin, o sembolik dünyanın nadir bir bakışını sunuyor. Özenle konumlandırılmış figürler, hayvan imgelerinin ejderha ve fenghuangların daha sonraki Çin tarihinde tanıdık rollerini kazanmasından çok önce yapılandırılmış defin uygulamalarının parçası haline geldiğini gösteriyor.
