PAGE, Arizona (AP) — Matt Barrett, 2013 yılından bu yana Utah-Arizona sınırındaki rezervuara yaptığı yıllık gezilerde Lake Powell'ın neredeyse her yıl biraz daha çekildiğini gördü. Karlı geçen bazı kışlar su seviyesinin hızla toparlanmasını sağladı ancak bu yıl durum hiç de öyle olmadı.
“Bir an önce böyle bir kış daha lazım,” dedi Barrett yakın zamanda. “Hatta birkaç tane.”
Barrett, eşiyle birlikte gölde tekneyle gezmeyi ve kamp yapmayı planladığını belirterek, “Diğer tüm tekne rampaları kuruduğu için suya ulaşmak zorlaştı. Su seviyesi düşük olduğunda, özellikle tekneye binip inmek büyük sorun oluyor,” diye konuştu.
Colorado Nehri üzerindeki Lake Powell, ABD'nin ikinci büyük rezervuarı ve giderek küçülüyor. Rekor düzeyde kurak geçen bir kış ve aşırı sıcaklar, onlarca yıldır süren aşırı kullanım, kronik kuraklık ve iklim değişikliğiyle birleşince göl neredeyse tarihi düşük seviyelere geriliyor. Düşen su seviyeleri, bu önemli turistik bölgedeki marinaları uyum sağlamaya zorluyor. Tekne rampaları kapandı ya da taşındı, yenileri ekleniyor ve marinalar geçici olarak daha derin sulara taşınıyor.
Çevre kuruluşu Western Resource Advocates'ten bölgesel politika yöneticisi John Berggren, “Colorado Nehri tam anlamıyla kriz modunda,” dedi.
Ancak marina yöneticileri, Lake Powell'da hâlâ yeterince su bulunduğunu ve rekreasyon faaliyetlerinin devam ettiğini söylüyor.
Lake Powell tarihi düşük seviyelere yaklaşıyor
Lake Powell şu anda yaklaşık %23 oranında dolu ve hidroelektrik üretiminin mümkün olmadığı seviyenin sadece 33 fit (10 metre) üzerinde bulunuyor. Rezervuarın eylül başında tüm zamanların en düşük seviyesini kırması bekleniyor.
ABD'nin en büyük rezervuarı olan downstream'deki Lake Mead ile birlikte bu iki su kütlesi, neredeyse 70 yılın en düşük seviyesinde. Bir grup akademisyen ve emekli su yetkilisi tarafından yayımlanan yakın tarihli bir makaleye göre, iki rezervuarın toplam hacmi en son Mayıs 1957'de, Powell'ı besleyen Glen Canyon Barajı inşa edilirken bu kadar düşüktü. Powell 1963'te dolmaya başlamıştı.
Makalenin başyazarı ve Utah Eyalet Üniversitesi Colorado Nehri Çalışmaları Merkezi direktörü Jack Schmidt, “İki rezervuarda, Lake Powell'ın var olduğu tarih boyunca hiç olmadığı kadar az su var. Bu, havza genelindeki tüketim kullanımımızı kontrol etme ve azaltma konusunda ciddi şekilde başarısız olduğumuzun bir hatırlatıcısı,” dedi. Mead ve Powell birlikte, havzada depolanan tüm suyun yüzde 60'ından biraz azını tutuyor.
Yazarlar, bu kışın kar örtüsü ilkbaharda erimeye başlayana kadar rezervuarların azalmaya devam edeceği uyarısında bulunuyor. “Bugünden itibaren her gün muhtemelen yeni bir rekor düşük seviye görülecek. Bu, gelişmekte olan Colorado Nehri su temini krizinde önemli bir an,” ifadelerini kullandılar.
Bu rezervuarları besleyen Colorado Nehri'nden yedi ABD eyaleti, kabile ulusları ve Meksika'daki çiftçiler, sanayi, yaban hayatı, hidroelektrik santralleri ve 40 milyondan fazla kişi yararlanıyor. Powell'ı kritik seviyelerin üzerinde tutmak için önümüzdeki nisana kadar Flaming Gorge Rezervuarı'ndan 1 milyon akre-feet'e (1,23 milyar metreküp) kadar su aktarılacak. Federal hükümetin kısa süre içinde, eyaletlerin (Kaliforniya, Nevada, Arizona, Colorado, New Mexico, Wyoming ve Utah) nehrin azalan kaynaklarını nasıl paylaşması gerektiğine dair tercih ettiği kısa vadeli planı açıklaması bekleniyor. Mevcut yönergeler bu yıl sona eriyor ve eyaletler uzun vadeli bir anlaşmaya varamadı.
Arizona, Page yakınlarındaki Lake Powell'da, kanyon duvarındaki açık renkli minerallerden oluşan bir küvet halkası, rezervuarın yüksek su seviyesini gösteriyor. İnsanlar, daha yüksek su seviyelerinde kullanılan bir iskelenin yaklaşık 20 fit (6 metre) altında bir golf arabasına biniyor.
Diğer Batı rezervuarları da zor durumda
Lake Powell, Islah Bürosu'nun rekor veya rekor düşük seviyelere yakın olduğunu belirlediği sekiz batı rezervuarından biri.
New Mexico'daki Elephant Butte Eyalet Parkı — Colorado Nehri'ne bağlı olmayan Rio Grande üzerindeki en büyük rezervuar — kapasitesinin yaklaşık %2'si seviyesinde. Kritik derecede düşük su seviyeleri haziran ayında iki tekne rampasının kapanmasına neden oldu ve teknelerin suya indirilebilmesi için ana rampadaki tortuyu temizlemek üzere her gün ağır iş makineleri gerekiyor.
Elephant Butte Belediye Başkanı Richard Holcomb, bölgenin daha az turist ve düzenli ziyaretçi gördüğünü söyledi. “Hafta sonu ev sahiplerimizin çoğu başka yerlerde su fırsatları aramaya karar verdi. Bu, altyapı iyileştirmelerine yardımcı olan ana gelir kaynağımız brüt gelir vergimizi vuruyor,” dedi.
New Mexico su yöneticileri, ABD Yüksek Mahkemesi tarafından yakın zamanda onaylanan bir anlaşma kapsamında Teksas'a teslimat yükümlülüklerini yerine getirme konusunda baskı altında olacak.
Araştırmacılar, Colorado'da doğup Meksika'ya uzanan Rio Grande'nin sürdürülemez kullanımının milyonlarca insanın su güvenliğini tehdit ettiği uyarısında bulundu.
Su azaldıkça marinalar uyum sağlamaya devam ediyor
Milli Park Servisi, ziyaretçileri düşük su seviyelerinin yeni ortaya çıkan kıyı şeritlerinden su altındaki engellere, daralan veya değişen kanallara kadar yeni seyir tehlikeleri yarattığı konusunda uyarıyor. Mevcut su kotu o kadar düşük ki, ev teknelerinin ve küçük motorlu araçların çoğu rampadan denize indirilmesi güvenli değil; bu rampalardan bazıları kapanmak zorunda kaldı. Daha az rampa genellikle daha uzun kuyruklar ve daha fazla sıkışıklık anlamına geliyor.
Su seviyeleri düştükçe suya erişimi sağlamak için çeşitli projeler geliştiriliyor veya devam ediyor.
Antelope Point Marina'da, su seviyesi 3.520 fite (1.073 metre) kadar düştüğünde bile göle erişime izin verecek bir rampayı uzatmak için yaklaşık 81 milyon dolar harcanması planlanıyor. Antelope Point Holdings'in genel müdürü Kenneth Runnels, rampanın gelecek yıl inşa edilip kullanıma hazır olacağını söyledi. “Ne olursa olsun tekne indirebileceğiz.”
Başka bir yerde, Bullfrog Koyu'ndaki bir marina daha derin sulara taşınıyor ve tahmini 73,4 milyon dolar maliyetle yeni bir tekne rampası ve marina erişimi inşa edilecek. Wahweap Stateline rampası ise sürekli olarak uzatılıyor. Runnels, “Su seviyesi düştükçe beton dökmeye devam ediyorlar, böylece rampa daha da derine iniyor,” dedi.
Runnels, Lake Powell'daki düşük su seviyelerinin işleri etkilediğini söyledi. Rezervuarı her yıl ziyaret eden tekne sahipleri ve aileler hâlâ geliyor ancak yeni turistler gelmiyor. “Bu sadece bizi etkilemiyor, Page kasabasının tamamını etkiliyor.”
Su seviyelerinin bir sorun olduğunu kabul eden Runnels, Antelope Point Marina'nın şu anda 338 fit (103 metre) su derinliğine sahip olduğunu belirtti. “Yeniden yaratmak için bol miktarda su var. Sorun rekreasyon değil. Sorun erişim ve bu da rampadaki iyileştirmelerle çözülecek.”
