1897 ilkbaharında, nisan başından mayıs başına kadar Yunanistan ile Osmanlı İmparatorluğu arasında bir savaş yaşandı. Bu, Yunan Bağımsızlık Savaşı'nın ardından Yunan devletinin kuruluşundan bu yana iki ülke arasındaki ilk büyük ölçekli askeri çarpışmaydı.
1897 Osmanlı-Yunan Savaşı, Yunanistan için yıkıcı bir sonuçla bitti; Yunan birlikleri sınır savaşında yenildi ve Türk birlikleri böylece Yunan topraklarına girebildi. Bu yüzden savaş tarihe "Şanssız Savaş" ya da "Kara '97" olarak geçti.
O savaşa, vatanseverlik coşkusuyla başlayıp büyük bir ulusal felaketle biten karanlık güne tanıklık eden isimlerden biri, Makedon Mücadelesi'nin en önemli figürü olan Pavlos Melas idi.
"Makedon savaşçılarının en büyüğü" olarak anılan, "Yunanların çok gözyaşı dökülen ve çok sevilen kahramanı" Melas, 29 Mart 1870'te doğdu ve 13 Ekim 1904'te öldürüldü.
Pavlos Melas'ın —efsanevi Kaptan Mikis Zezas'ın— anısını anmak için tarih arşivimizden, önde gelen gazeteci, tarih araştırmacısı ve oyun yazarı, Lambrakis Medya Örgütü'nün seçkin isimlerinden Georgios Roussos'un (1910-1984) çok ilginç bir yazısını seçtik.
Roussos'un bu metni, 16 Nisan 1971'de "Tachydromos" gazetesinde "Selanik'e yola çıkıyorlar ama Larissa'yı da kaybediyorlar" başlığıyla yayımlanmış tarihi bir araştırmaydı. Metinde Pavlos Melas, aşağılayıcı yenilgiyi ve Yunan birliklerinin düzensiz geri çekilişini anlatıyor.
Roussos, Pavlos Melas'ın kişisel —açıklayıcı ve sarsıcı— tanıklıklarını aktardığı satırlara şöyle giriyor:
İoannis Metaksas ile Pavlos Melas'ın tanıklıklarıyla başlayalım. İkisi de o dönemde teğmendi ve cephedeydi; biri başkomutan Veliaht Konstantinos'un yakınında, diğeri Prens Nikola'nın yakınındaydı. Bu iki '97 savaşçısının günlüklere ve mektuplara yazdıkları, o karanlık nisanda yaşanan trajedinin çarpıcı bir tablosunu ortaya koyuyor. Sözü önce, birkaç yıl sonra verdiği kahramanca ölümle hafızası ölümsüzleşen Makedon Mücadelesi'nin efsanevi kahramanı Pavlos Melas'a verelim.
Alev gibi bir vatansever olan bu Melas, o saçma savaşın büyük ölçüde sorumlusu olan, çok konuşulan "Ulusal Cemiyet"in başkanlığına kadar yükselmiş tanınmış Mihail Melas'ın oğluydu. Pavlos Melas da —İoannis Metaksas gibi— "Ulusal Cemiyet"in ateşli bir savunucusuydu ve vatanseverlik tutkusuyla sarhoş halde cepheye yollandı. İşte o gün defterine yazdıkları:
"Hissettiğim şeyi anlatmam olanaksız. Sanırım bu, coşkudan çok duygusallık. Gözyaşlarımı güçlükle tutuyorum. Bu üzüntü değil, sevinç değil, coşku değil. Bu, iç döküşü. Tam üç yıl (y.n. yani "Ulusal Cemiyet"in kuruluşundan beri), gün be gün aklım tek bir düşünceyle meşgul. Tanrım, şu perişan vatan kurtulsun. Bulunduğu aşağılanmış durumdan biraz olsun yükselsin. Üç yıl boyunca yalnızca bu düşünceyle ve bu düşünce için yaşadım. Ve bugün nihayet özlenen an geldi."
Bu sözler özel bir anlam taşıyor; zira bunlar, yedi yıl sonra şehit düşmesi tüm Yunanistan'ı sarsan ve Makedonya'nın Yunan kalması için verilen mücadeleye yeni, belirleyici bir ivme kazandıran bir ulusal kahramana ait. Teğmen Pavlos Melas tam o sıralarda bu Makedonya hayaliyle cepheye gidiyordu. Yunan halkı da kendisini ve silah arkadaşlarını aynı hayalle uğurluyordu. Prens Nikola'nın komutasındaki bataryasının karaya çıktığı Volos'ta kendilerine nasıl bir karşılama yapıldığını bakın nasıl anlatıyor:
"Plajda 15.000 kişi bekliyordu ve "yaşasın kral", "yaşasın Prens Nikola", ama daha çok da "yaşasın Makedonya" diye bağırıyorlardı. Coşkuları gerçekten sarsıcı. Akıllarında Makedonya'dan başka bir şey yok ve en sonuncusuna kadar yalnızca ondan ve onu nasıl özgürleştireceklerinden söz ediyorlar [...]"
Ortaya çıktığımız her yerde aynı çılgınca coşku. Volos tren istasyonunda, "başpiskopos "yaşasın kral, yaşasın ordu, yaşasın Makedonya" diye seslendiğinde, herkes öyle bir güçle bağırdı ki sanki seslerinin Makedonya'nın içlerine kadar duyulmasını istiyorlardı". Nikola'nın bataryasının trenle ulaştığı Velestino'da ise "insanlar coşkudan ağlıyordu", diye yazıyor Pavlos Melas. Ve ekliyor: "Her şeyden çok özgürlüğün değerini onlar hissediyor, çünkü Türk boyunduruğu altında çok uzun süre kalmadılar. Burada da "yaşasın Makedonya" sesleri birbirine karışıyordu. [...] Sonunda Larissa'ya vardık; orada artık coşku değil, çılgınlık vardı."
O dönemde Türk egemenliği altındaki Makedonya'ya yönelik bu özel tezahürat, halkın ordumuzun birkaç gün içinde bu esaret altındaki bölgeyi özgürleştireceğine dair sarsılmaz inancından geliyordu. Aynı inanç orduda da vardı. Pavlos Melas eşine şunları yazıyordu: "İlkten sonuncumuza kadar çılgınlığımızın böyle olduğunu bilin ki, işaret verildiği anda kelimenin tam anlamıyla Makedonya'ya akıp onu alalım. [...] Bütün gün askerlerimizle durmaksızın hazırlanıyoruz, neredeyse "ileri!" emrini duyacağımız o kutlu an dışında hiçbir şey düşünmüyoruz." Birkaç gün sonra eşine bir mektup daha yazıyor: "Her an senden, Miki'mden (y.n. oğlundan), Epirus'tan ve Makedonya'dan başka bir şey düşünmüyorum. Düğmeleri (y.n. eşinin kendisine gönderdiği) Selanik'e girdiğimizde takacağım! Hepimiz biliyoruz ki vatanımızın şerefi bize bağlı ve bununla gurur duyuyoruz. Her birimiz kendine güveniyor. Savaşın sonucu ne olursa olsun, Yunanistan askerlerinden utanmayacak!"
Bunu Pavlos Melas, savaşın başlamasının ertesi günü olan 6 Nisan Bayram Pazarı'nda yazmıştı. Ama ertesi gün felaket hemen başlar. Büyük Pazartesi ordumuz geri çekilmeye başlar. Meluna, Grizovoli ve Peygamber İlyas'ı (y.n. Tyrnavos bölgesi) bırakır. Büyük Salı günü "Tyrnavos, ardından Larissa istikametinde geri çekilme çizilir" ve bu, Kutsal Cuma günü genelleşir. Artık geri çekilme değil, kaçış söz konusudur; hem de düzensiz bir kaçış. Kahraman Melas bunu babasına yazdığı başka bir mektupta bakın nasıl anlatıyor:
"Kutsal Cuma, 11 Nisan nöbetçiydim. Sabahtan Mati'de büyük bir savaş bekleniyordu. Gün çok güzeldi, hepimiz bunun iyi bir alamet olduğunu ve Tanrı'nın, Oğlu'nun ölüm gününde ağlayan halkın yok olmasını istemeyeceğini söylüyorduk. [...] Akşam saat 7.30'da Epitaphios ayinini dinlemek için Aya Nikola'ya gittim. On dakika geçmiş olmalı; yüzünden korkunç bir değişiklik okunan bir onbaşı yaklaştı. "Teğmenim," dedi, "bir şey söylemek istiyorum." Akıl dengesi hakkında kuşkularım olduğu halde onu takip ettim. Dışarı çıktığımızda boğuk ve titrek bir sesle bana şunu söyledi: "Beş bin Türk süvarisi ordumuzun üzerine ansızın çöktü; ordu bozguna uğrayıp kaçtı ve kovalanarak Larissa'nın dışına kadar geldi." Onu kesinlikle deli saydım. Ama konuşurkenki içtenliği, haberin yalan olduğuna dair inancımı sarstı. [...] Şehrin (y.n. Larissa'nın) meydanına doğru koşmaya başladım. Yolda toz toprak içinde bir süvari topçusuyla (y.n. Topçu birliğinden bir adamla) karşılaştım. Onu görünce yüreğim yandı. Ona soru sormaya cesaret edemedim. Ama o beni tanıdı ve bana şunu söyledi: "Felaket teğmenim, felaket!"
Biraz sonra, dağınık halde geri çekilen bütün bir batarya göründü. Melas devam ediyor: "Bu korkunç manzara karşısında bir şeylerin büyük ve dehşet verici olduğunu anladım. İlerleyecek gücüm yoktu; bir taş yığınının üzerine oturdum, hiçbir şey düşünmeden ve hiçbir şey hissetmeden. Ama az sonra önümde bir geçit töreni başladı; korkunç, iğrenç, asla ama asla unutmayacağım bir geçit. Piyade askerleri atlı askerlerle karışmış, hafif piyadeler, arabalar, atlar, hepsi acınası halde ve yaklaşık iki saatlik koşudan bitkin; zira bu zavallıların hepsi sınırdan Larissa'ya kadar durmaksızın koşmuştu. [...] Kışlaya döndüğümde, uçsuz bucaksız meydanı bu şerefsiz yaratıklarla doluydu. [...] Durumu yine size anlatmam olanaksız; birinin, Türk'ü bu kadar küçümseyen, böylesine yiğit Yunanların, yalnızca onun geldiğini duyunca şerefsizce, şerefsizce, şerefsizce kaçtıklarını düşünmesi ise daha da olanaksız."
Pavlos Melas sözlerini şöyle sürdürüyor:
"O gece Saray'a (y.n. başkomutan Veliaht'ın kurmaylarıyla birlikte yerleştiği yer) gönderildim, komutanımızın bir notunu ileteyim diye. Oradaki manzara anlatılamazdı. Üst ve alt düzeyde kalabalık bir subay topluluğu oradaydı. Ve herkesten önce kaçarak gelen birçok şerefsiz de oradaydı. [...] Korkunç bir gece geçirdik; umutsuzluğun, çaresizliğin gecesi. Ertesi gün Veliaht geldi ve bu şerefsiz kalabalığı toplayıp gücü yettiğince düzenledikten sonra Pharsala'ya çekilmemizi emretti. Ama geçtiğimiz sıralı tepelerin başlarından gördüğümüz manzara yine umutsuzluk verici ve korkunçtu. Yürüyüşlerinin düzensizliği yüzünden daha çok bir hayvan sürüsünü andıran insanlardan oluşan upuzun bir sıra, ıssız ova boyunca ağır ağır ilerliyormuş gibi görünüyordu. Kimse gözlerini kaldırmaya cesaret edemiyordu, çünkü herkes mahcuptu. Kendimi tutamadım ve işte o zaman ilk kez ağladım. Duygumu yanımdakilerin hepsine aktardım; onlar bu orduda vatanın rezaletini görüyorlardı."
Yazının merkezî fotoğrafında, Şanssız Savaş'ta Mihail Melas'ın çocukları görülüyor: ayakta Vasilios ile Konstantinos, oturanlar ise Pavlos (solda), Leon ve Yorgos.
