Melbourne Belediye Başkanı Nick Reece, South Melbourne Hellas kulübünün A-League'e katılma başvurusuna destek verdi. Reece'e göre kulübün köklü geçmişi ve tutkulu taraftar kitlesi görmezden gelinemeyecek kadar güçlü.
Herald Sun'ın haberine göre Reece, amatör kümedeki kulüplere de üst lige yükselme yolu açacak biçimde lig yapısında değişiklik yapılması çağrısında bulundu. South Melbourne, cumartesi günü AAMI Park'ta oynanacak Avustralya Kupası finalinde Melbourne Victory ile karşılaşacak.
Reece, "(A-League) ligini düzenleyen kuralların değişmesi gerekiyor" dedi.
"İngiltere'de ve Avrupa'nın her yerinde kulüpler sahadaki başarılarına göre basamakları tırmanabiliyor. Avustralyalı kulüpler de aynı fırsatı hak ediyor" diyen belediye başkanı, South Melbourne'ün zengin geçmişi ve nesillerdir bağlı olan taraftarları sayesinde A-League'de bir yeri hak ettiğini belirtti.
Ulusal Futbol Ligi'nin (NSL) eski köklü kulüplerinden South Melbourne, 2005'te A-League kurulduğunda lige alınmamış; kentin ligdeki temsilcisi Melbourne Victory olmuştu.
Kulüp, 2018'deki genişleme lisansını da kaçırdı; o başvuruyu Western United kazandı.
Avustralya profesyonel futbolunda küme yükselme ve düşme sistemi bulunmadığı için South Melbourne, Victoria eyaletinin National Premier Leagues liginde mücadele etmeyi sürdürdü ve ülkenin en üst liginde yer alma arayışından vazgeçmedi.
Kulübün bu kampanyası, Avustralya Kupası finaline kadar uzanan yolculuğuyla ivme kazandı. South Melbourne, turnuva tarihinde ilk kez finalde Melbourne Victory ile karşı karşıya gelecek.
Final maçı AAMI Park'ı tamamen doldurdu; yaklaşık 30 bin seyircinin beklenmesi, iki Melbourne kulübü arasındaki bu tarihi randevuya duyulan ilgiyi gözler önüne seriyor.
South Melbourne Başkanı Bill Papastergiadis, bileti tükenen finalin, kulübün profesyonel futbola getirebileceği taraftar desteğinin düzeyini gösterdiğini ve A-League'de yer alma tezini güçlendirdiğini söyledi.
Papastergiadis, Neos Kosmos'a şunları kaydetti: "South Melbourne Hellas, Avustralya'da futbolun kuruluşuna katkı sağlayan kurucu kulüpler için bir anlamda Truva atı. Avustralya Kupası'nda finale çıkarak ve görülmemiş bir ilgi yaratarak Hellas, lige girişi konusundaki tartışmayı başlattı."
"Umarım South'un yolculuğu Avustralya futbolundaki piramidin açılıp A-League'in diğer tüm kademelerle bağlanmasını sağlar. Bu maçtaki olağanüstü ilgi, Hellas gibi kulüllerin sahip olduğu destek düzeyini ortaya koyuyor" diye konuşan Papastergiadis, şöyle devam etti:
"Gelenek ve tarih, bir kulübün başarısının önemli parçalarıdır ve South bunlara fazlasıyla sahiptir. Kulübün üst seviye futbola yükselmesi, bu güzel oyunun Avustralya'daki büyümesi için şarttır. Bir günden biraz uzun sürede 30 bin bilet satılması, Hellas'ın hikâyesinin süslü söylemlerden ibaret olmadığını, gerçek olduğunu gösteriyor."
Cumartesi günü alınacak bir galibiyet, South Melbourne'ü A-League dışından Avustralya Kupası'nı kazanan ilk kulüp de yapacak.
