10 Ekim 2026'da South Melbourne Hellas tarih yazdı ve Melbourne Victory'yi penaltılarla yenerek Avustralya Kupası'nı müzesine götürdü. Ancak bana göre en büyük başarı kupanın kendisi değildi. AAMI Park'ı dolduran coşku, amaç, birlik, miras ve filotimoydu.
2005'te Avustralya'nın 32 yıl aradan sonra Dünya Kupası'na katılmak için Uruguay'ı yendiği maçı Sydney'de izledim. 2015 Asya Kupası finalindeki Avustralya zaferinde de tribündeydim. Bunlar unutulmaz anlardı. Ama South Melbourne'ün Avustralya Kupası finalindeki atmosferi benzerini yaşamadım — sadece kazandıran penaltıda değil, maçın başından sonuna kadar.
Bir futbol kulübü kurabilirsiniz. Ama o kulübün ruhunu üretemezsiniz.
Güzel oyunu kim inşa etti?
Onlarca yıl boyunca göçmen topluluklar — Yunanlar, İtalyanlar, Yugoslavyalılar, Hırvatlar ve Sırplar dahil, ve daha pek çoğu — modern Avustralya'yı ve Avustralya futbolunu inşa etmeye yardım ettiler. Çalıştılar, aile kurdular, işyerleri açtılar, lokal binası inşa ettiler, çocukları çalıştırdılar ve hafta sonlarını gönüllü olarak harcadılar.
Bu kulüpler hiçbir zaman sıradan birer takım olmadı. Aidiyetin, kimliğin ve ortak fedakârlığın mekânlarıydı.
2005'te Ulusal Futbol Ligi'nin (National Soccer League, NSL) yerini A-Ligi aldığında, ligin köklü kulüpleri yeni ulusal üst seviyenin dışında bırakıldı. Hangi ticari gerekçe ileri sürülürse sürülsün, güzel oyuna nesiller boyu yatırım yapmış bu kadar çok insanın haklarının elinden alınmasını haklı çıkarabilir miydi?
Bana göre çıkaramazdı.
Yunan birliği ve filotimo
Yıllar önce bir Yahudi işadamı bana şunu söylemişti:
"Korktuğumuz tek şey, birlik olmuş Yunanlardır."
Sonradan hemen sözünü düzeltti. Eski Yunanlardan ve birlik olduklarında neler başardıklarından bahsediyormuş. İddiası ise modern Yunanların aynı ortak gücü gösterebilecek kadar birbirine bölünmüş olduğuydu.
Bu tek bir kişinin gözlemiydi, bütün topluluklar hakkında bir hüküm değil. Ama mesajı aklımda kaldı: birlik önemlidir.
Cumartesi günü kuşaklar boyu insanın South Melbourne Hellas etrafında birleştiğini gördüm. Filotimo — φιλότιμο — yani onur, cömertlik, saygınlık, sorumluluk ve kendinden büyük bir şey için doğru olanı yapma ruhunu gördüm.
Bunu hiç vazgeçmeyen ailelerde, gönüllülerde, oyuncularda, teknik adamlarda ve taraftarlarda gördüm.
Filotimo satın alınamaz. Yaşanarak gösterilir.
Kaçırılan bir fırsat
Melbourne Victory 2005'te yeni A-Ligi'ne katıldı. Ardından Melbourne Heart geldi, o da sonradan Melbourne City oldu. Western United 2019'da lige girdi, 2022'de şampiyonluk yaşadı, ama sonrasında mali sıkıntılara düştü ve A-Ligleri katılım anlaşması feshedildi.
Bu kulüplere saygı duyuyorum ve Western United'ın sıkıntılarından etkilenen herkese sempati besliyorum. İtirazım onların taraftarlarına yönelik değil.
Sorun şu: South Melbourne Hellas'a neden Melbourne'ün ikinci A-Ligi kulübü olma fırsatı verilmedi?
Dört NSL şampiyonluğu. 20. Yüzyılın Okyanusya Kulübü seçkisi. 1959'a uzanan bir tarih. Yerleşik tesisler, kuşaklar boyu taraftar ve Avustralya futboluyla kalıcı bir bağ.
Elbette tek başına geçmiş, profesyonel lisans garantisi değil. Mali sürdürülebilirlik ve yönetişim de önemli. Ama böyle bir kulüp gerçek bir yol haritasını hak etmiyor muydu?
Reddedilmekten tarihe
Başarı, Sinisa Cohadzic'i düşündüğümüzde daha da olağanüstü hale geliyor.
Bundan yalnızca yaklaşık 18 ay önce South Melbourne, Victoria eyaletinde küme düşme tehlikesiyle yüz yüzyeydi. Sinisa, yıllarca süren ısrarının ardından kulübe geldi; bildirildiğine göre on yıl boyunca fırsat aramış ve sayısız kez reddedilmişti.
Ardından gelenler olağanüstüydü: 2024 ve 2025'te üst üste Dockerty Cup zaferleri, ilk Australian Championship şampiyonluğu, OFC Pro League finali ve şimdi de Avustralya Kupası'nın zaferi.
Kulübün 2026'daki 54 maçlık sezonu, yarı profesyonel bir geçmişten profesyonelliğe geçiş yapan bir takım için olağanüstü bir fiziksel, mali ve lojistik çaba gerektirdi.
Sık sık reddedilmenin başarısızlık değil, yeniden ayarlanma olduğunu söylerim. Yıllarca fırsat bekleyen bir teknik adam, ulusal üst seviyeye dönmek için yirmi yılı aşkın süredir fırsat bekleyen bir kulübü zafere taşımaya yardım etti.
Troya atı
Bu anın içinde güçlü bir Yunan metaforu var.
Eski mitolojide Troya atı Troya'nın kapılarını açtı. South Melbourne'ün Avustralya Kupası zaferi de Avustralya futbolu hakkında yeni bir tartışmanın kapılarını açmış olabilir.
Gerçek bir ulusal ikinci lig düşünün — bir A-Ligi B Bölümü — finansal olarak sürdürülebilir, küme yükselme ve düşme imkânı olan bir sistem.
Sydney Olympic, Sydney United, Melbourne Knights, Marconi, APIA Leichhardt, West Adelaide Hellas, Adelaide City ve diğer köklü kulüplerin yerlerini kazanmaları için gerçek bir fırsat verildiğini düşünün.
Rekabetleri, atmosferi, ilham alan genç oyuncuları ve yeniden kazanılan toplulukları hayal edin.
Bu geçmişe dönüş değil. Geçmişimizin gücünü daha iyi bir gelecek inşa etmek için kullanmak.
Kişisel bağ
Ben South Melbourne Hellas'ı 1979-1982 yılları arasında altyapıda, 1985-1987 yılları arasında ise A takımda temsil ettim. Bir diz sakatlığı, futbol hayatımı başka bir kulüpte altı yıl daha sürdürmemi gerektirdi.
Hellas benim büyümemin, kimliğimin ve hayatımın bir parçasıydı. Ama bu tartışma tek bir kulüpten ya da tek bir ulustan daha büyük.
South Melbourne hiç kaybolmadı. İnsanları, amacı, mirası ve filotimosu hiç kaybolmadı.
Bana göre Melbourne'ün ikinci A-Ligi kulübü olmalıydı. Bu kararı değiştiremeyiz. Ama sonrasında olacakları değiştirebiliriz.
Football Australia, Australian Professional Leagues ve daha geniş futbol ailesi artık hırslı ve sürdürülebilir kulüpler için şeffaf bir yol haritası belirlemeli; buna ciddi bir küme yükselme-düşme planı da eşlik etmeli.
Bu kupanın en büyük mirası, ulusal üst seviyenin dışına itilmiş bir kulübün başkalarının da önünü açmış olması olabilir.
Coşku satın alınamaz. Miras üretilmez. Filotimo yaşanarak gösterilir.
BUGÜN, YARIN DEĞİL.
Yazının sahibi Georgios Mihos, 1985-1987 yılları arasında South Melbourne Hellas forması giymiş eski futbolculardan biridir.
