Atina – Meme kanseri tedavisinin ardından hayata yeniden uyum sağlama mücadelesi veren Zoi Koukaki, New York'ta bir ejderha tekne takımına katılarak kaybettiği topluluk ve amaç duygusunu yeniden kazandı. Şimdi aynı deneyimi Yunanistan'a taşımak için ülkenin ilk meme kanseri hastaları ejderha tekne takımı Aegean Dragons'u hayata geçiriyor.
Koukaki'ye 2022 yılında meme kanseri teşhisi konuldu. Kemoterapi, mastektomi ve radyasyon tedavisi gördü. Aktif tedavisini 2024'te tamamlamasına rağmen, kanserin tekrarlama riskine karşı her üç ayda bir tedavi almaya devam ediyor.
“Teşhis konulduğunda her doktor, her cerrah üzerinize geliyor… tedavi bittiğinde ise ‘Tamam, artık topluma dönebilirsin’ deniyor” diyen Koukaki, tedavi sonrası dönemde yaşadığı boşluğu anlattı.
45 yaşındaki Koukaki, tedavi sonrası bir süre depresyon yaşadığını ve kanserden sonra hayatını nasıl yeniden kuracağını bilemediğini söyledi. YouTube'da gezinirken meme kanseri hastaları için kurulmuş Empire Dragons NYC takımını keşfetti. Daha önce hiç kürek çekmemiş olmasına rağmen takıma ulaştı ve kısa sürede diğer hastalarla birlikte antrenman yapmaya başladı.
“Benimle aynı şeyleri yaşamış kadınlarla aynı teknede olmak çok güzeldi” diyen Koukaki, “Kendimize aynı hedefleri koyuyoruz ve aynı amaç için çalışıyoruz. Hemen bir aile gibi hissettim” ifadelerini kullandı.
Kürek çekmenin sağlığına olan olumlu etkisinden ilham alan Koukaki, Yunanistan'a gittiğinde bir ejderha tekne takımına katılmak istedi ancak böyle bir takım olmadığını fark etti.
“İşte o zaman Yunanistan'daki meme kanseri hastalarına bulduğum topluluğu getirmem gerektiğini anladım” diyen Koukaki, “Tıbbi tedavi elbette çok önemli, ancak hastaların hayata yeniden bağlanma, arkadaşlık kurma ve özgüven kazanma fırsatına da ihtiyacı var” dedi.
Koukaki, Mayıs 2026'da Yunanistan'ın ilk meme kanseri hastaları ejderha tekne takımı Aegean Dragons'u kurdu. Takımda şu anda çoğunluğu orta yaşlı meme kanseri hastalarından oluşan 12 üye bulunuyor. Aegean Dragons, kar amacı gütmeyen bir kuruluş olarak tescil sürecinden geçiyor. Takım, Yunanistan'da faaliyetlerine resmen başlamak için yeni üyeler arıyor ve bağış topluyor.
“Toplanan bağışlar bir ejderha teknesi ithal etmek, güvenlik ekipmanları ve can yelekleri satın almak için kullanılacak” diyen Koukaki, takım adına başlatılan GoFundMe kampanyasına dikkat çekti.
Aegean Dragons üyeleri için bu girişim sadece bir bağış kampanyasından ibaret değil. Hastalara, kendi yolculuklarıyla örtüşen başka kadınlarla birlikte topluluk oluşturma ve bir amaç duygusu bulma fırsatı sunuyor.
59 yaşındaki Maria Kalogeropoulou, ejderha tekne takımına katılmanın, tıbbi tedavinin ötesinde iyileşme sürecinde kendisine umut verdiğini söyledi.
“Bir meme kanseri hastası olarak Aegean Dragons, iyileşmenin hastanede bitmediğini hatırlatıyor” diyen Kalogeropoulou, “Takım arkadaşlarımın kahkahalarında ve bedenimin hareketinde devam ediyor. Suda olmak ve kürek çekmek için sabırsızlanıyorum” ifadelerini kullandı.
55 yaşındaki Katerina Ioannou ise Aegean Dragons'u bir iyimserlik kaynağı ve yeni bir sayfa açma fırsatı olarak tanımladı. “Böylesine büyük bir amacın parçası olduğum için gerçekten şanslı ve minnettarım. Harika ve heyecan verici bir deneyim, önümüzdeki maceraları dört gözle bekliyorum” dedi.
Koukaki, Aegean Dragons'u Nisan 2027'ye kadar Atina'da resmen faaliyete geçirmeyi planlıyor. İleride takımın Uluslararası Meme Kanseri Kürekçiler Komisyonu gibi uluslararası ejderha tekne festivallerinde ve yarışmalarında Yunanistan'ı temsil etmesini hedefliyor.
“Kanser insanları yalnız hissettirebilir, ancak ejderha teknesinde herkes birlikte ilerler” diyen Koukaki, “Aegean Dragons'un özü de bu: güç, topluluk ve umut” şeklinde konuştu.
Aegean Dragons'un kuruluşunu desteklemek için takımın GoFundMe sayfasına bağış yapılabileceği belirtildi.
