DETROIT (AP) — Ilımlı aday ABD Temsilcisi Haley Stevens ile ilerici kanadın favorisi Abdul El-Sayed arasındaki Michigan Demokrat Parti Senato adaylığı yarışı, Çarşamba günü erken saatlerde başa baş devam ediyor.
Her iki aday da destekçilerine hitaben oy sayımının gün boyu sürebileceğini söyledi.
Stevens, "Bunun kıyasıya bir yarış olacağını biliyorduk ve tam olarak da bu oldu. Kendimi çok ateşli hissediyorum, siz de öyle hissetmelisiniz," dedi.
Sert ve pahalı geçen kampanya, sadece genel seçimde bu koltuğun hangi partinin Senato'yu kontrol edeceğini belirlemesi nedeniyle değil, aynı zamanda Demokrat Parti'nin kurumsal ve ilerici kanatları arasındaki en önemli vekalet savaşı haline gelmesiyle de ulusal ilgi çekti.
Demokratik sosyalistler de dahil olmak üzere sol kanattan adaylar, New York ve Denver gibi yerlerdeki Temsilciler Meclisi ön seçimlerinde şaşırtıcı başarılar elde etti. Ancak bu yarışlar, tamamen Demokratların hakim olduğu şehirlerde gerçekleşti.
Michigan, mor (kırmızı ve mavi arasında gidip gelen) bir eyalet. İlerici bir adayın burada kazanması çok daha önemli bir başarı olacak.
Salı gecesi ilk sonuçlar gelmeye başladığında El-Sayed öndeydi, ancak eyaletin en kalabalık bölgesi ve Detroit'in bulunduğu Wayne County'den daha fazla oy bildirildikçe Stevens arayı kapattı.
Wayne County tarihsel olarak sonuçları diğer bölgelerden daha geç açıklamıştır ve seçmenleri ilericilerden ziyade kurumsal adaylara yönelme eğilimindedir. Bu durum, sayım devam ettikçe Stevens'ın oylarının artabileceği anlamına geliyordu, ancak bu zaferi garanti etmiyordu.
Her iki kampanyanın izleme partilerindeki kalabalığın enerjisi, yarışın ne kadar çekişmeli olduğunun bir göstergesiydi: Akşamın erken saatlerinde, Detroit'teki Majestic Theatre'da toplanan El-Sayed destekçileri ilk oy gruplarını coşkuyla karşılarken, daha sonra sakinleştiler. Saatler sonra, Stevens'ın daha önce sessiz olan destekçileri, adaylarının farkı kapattığını görünce coşkuyla bağırmaya başladı.
El-Sayed, seyrelmiş ama hâlâ enerjik kalabalığa, "Bu gece ne olursa olsun, Mike Rogers'ın ABD Senatosu'na adımını bile atmasını engellemek için birleşme sorumluluğumuz var," dedi.
Eski Temsilci Mike Rogers, Cumhuriyetçi Parti'nin adayı.
Eski Wayne County sağlık müdürü olan El-Sayed, "Herkes İçin Medicare", kampanya finansmanı reformu ve İsrail'e askeri yardımın sonlandırılması vaatleriyle kampanya yürüttü. Dört dönemlik Temsilci Stevens ise imalat ve ekonomiye odaklandı. Zorlu yarışlardaki geçmiş zaferlerini vurgulayarak Rogers'ı yenmek için en uygun aday olduğunu söyledi.
Stevens, İsrail yanlısı adayları destekleyen Amerikan İsrail Kamu İşleri Komitesi'nin (AIPAC) bir yarışa yaptığı en büyük yatırım da dahil olmak üzere, dışarıdan on milyonlarca dolarlık harcamadan faydalandı.
Seçmenler ayrıca rekabetçi Temsilciler Meclisi yarışları ve valilik için de aday belirledi. Cumhuriyetçi valilik ön seçiminde, Başkan Donald Trump'ın desteklediği Temsilci John James, iş insanı Perry Johnson'ı yendi. Demokrat valilik ön seçiminde ise Dışişleri Bakanı Jocelyn Benson, Genesee County Şerifi Chris Swanson'ı mağlup etti.
Michigan, Demokratlar için kazanılması gereken bir Senato yarışı. Bu yarış, Başkan Donald Trump'ın görev süresinin son iki yılında hangi partinin Senato'yu kontrol edeceğini belirlemeye yardımcı olacak. Bu yüksek risk, ılımlıların El-Sayed'in genel seçimde bir Cumhuriyetçiye karşı Stevens'tan daha zorlanacağını savunmasıyla rekabete daha da fazla ateş ekledi.
Bu bölünme, iki adayın güçlü destekçileri tarafından açıkça ortaya kondu: Senatör Bernie Sanders El-Sayed'i desteklerken, Senato Azınlık Lideri Chuck Schumer Stevens'ın arkasında durdu.
Stevens, 2018'de Kongre'ye seçilmeden önce Başkan Barack Obama'nın General Motors ve Chrysler'in federal kurtarılmasına yardımcı olan otomobil görev gücünün genel sekreteri olarak görev yaptı. Kampanyası ve müttefik gruplar bu deneyimi defalarca vurguladı.
2018 valilik ön seçimini şu anki Vali Gretchen Whitmer'a kaybeden El-Sayed, kendini kurum karşıtı aday olarak tanımladı ve Demokratların kurumsal etkiyi reddetmesi ve daha ilerici bir gündemi benimsemesi gerektiğini savundu.
Aday, demokratik sosyalist olmadığını söylese de, bu grubun bazı üyelerinden destek buldu. Bunlar arasında, yakın zamanda Denver merkezli bir Temsilciler Meclisi koltuğu için Demokrat ön seçiminde uzun süredir görevde olan bir ismi yenen ve El-Sayed'in izleme partisinde bulunan Melat Kiros da vardı. Ayrıca ilerici ve tartışmalı bir çevrimiçi fenomen olan Hasan Piker de oradaydı.
Adaylar arasındaki farklar bazı seçmenler için açıktı.
West Bloomfield'den 87 yaşındaki Kenneth Woodside, El-Sayed'e oy verdiğini çünkü "ulusun, bizi oligarşi ve otoriterliğe giden yoldan kurtaracak daha fazla harekete geçmek isteyen birine hazır olduğunu" söyledi.
Birmingham'dan 51 yaşındaki Nessa Fuller ise Stevens'a oy verdiğini çünkü "doğru şeyleri yapmak için mücadele edeceğini ve diğer insanlarla çalışacağını, bunun benim için gerçekten önemli olduğunu" belirtti.
Dış etkiler Senato yarışına milyonlar harcadı. Ulusal gruplar, yarışa benzeri görülmemiş meblağlar akıtarak bu yarışı ülkenin en büyük dış harcama testlerinden biri haline getirdi. Stevens'ı destekleyen gruplar, AIPAC ve bağlı kuruluşlarından gelen 30 milyon doların üzerindeki parayla birlikte 50 milyon dolardan fazla harcadı.
Bu harcama, reklamlarda hiç bahsedilmese bile İsrail politikasını yarışın merkezine taşıdı. El-Sayed İsrail'e askeri yardımın sonlandırılması çağrısında bulunurken, Stevens bu ilişkiye güçlü desteğini sürdürdü.
İsrail, militan grup Hamas'ın saldırılarında yaklaşık 1.200 kişinin ölmesi ve 251 rehinenin alınmasının ardından başlatılan ve 73.000'den fazla Filistinlinin ölümüne yol açan Gazze savaşı nedeniyle Demokrat Parti içinde tartışmalı bir konu haline geldi.
Seçmenler ayrıca valilik ve Temsilciler Meclisi eşleşmelerine de karar verdi. Trump, 27 Temmuz'da Michigan'a giderek bir General Motors tesisinde konuşma yaptı ve bir noktada vali adayı James ve Rogers da dahil olmak üzere birkaç Cumhuriyetçi politikacıyı sahneye çağırdı.
Ön seçim zaferinden önce, ikinci dönem Temsilcisi olan James, Senato için iki kez başarısız aday olmuştu. Ön seçim, Cumhuriyetçilerin umduğundan daha çirkinleşti ve Johnson, James'i hedef alan reklamlara büyük meblağlar harcadı.
Bu yıl, Cumhuriyetçilerin dar çoğunluğunu koruyup koruyamayacağını veya Demokratların Meclis'i geri alıp alamayacağını belirlemeye yardımcı olacak birkaç rekabetçi Temsilciler Meclisi yarışı var.
Michigan Gölü kıyısındaki 4. Bölge'de, Demokrat eyalet senatörü Sean McCann, seçimde yeni olan Diop Harris II'yi yenerek aday oldu. Kendi partisinin adaylığını tekrar kazanan Cumhuriyetçi Temsilci Bill Huizenga ile karşılaşacak.
7. Bölge'de, topluluk organizatörü William Lawrence, eski ABD Büyükelçisi Bridget Brink ve eski Donanma SEAL'i Matt Maasdam'ı yenerek Demokrat adaylığı kazandı. Lawrence, Lansing bölgesini temsil eden Cumhuriyetçi Temsilci Tom Barrett'a meydan okuyacak.
James'in valilik adaylığı nedeniyle boşalan 10. Bölge, Oakland County'nin bir kısmını ve Macomb County'deki muhafazakar toplulukları kapsıyor. Cumhuriyetçi ön seçimde Trump destekli Michael Bouchard, Steffan Demetropoulos ve Justin Kirk'ü yendi. Demokratlar için eski savcı Christina Hines, eyalet Temsilcisi Tim Greimel ve eski Ticaret Bakanlığı avukatı Eric Chung'u mağlup etti.
Ve Detroit'i temsil eden ağırlıklı olarak Demokrat olan 13. Bölge'de, Temsilci Shri Thanedar, şehrin bir kez daha Kongre'de Siyah bir temsilciye sahip olması gerektiğini savunan eyalet Temsilcisi Donavan McKinney'in ön seçim mücadelesini püskürtmeye çalıştı. Thanedar 2022'de seçimi kazandıktan sonra, Detroit 1950'lerin başından bu yana ilk kez Kongre'de Siyah bir temsilciye sahip olmamıştı.
