Naksos'un altın renkli plajları, beyaza boyalı köyleri ve turkuaz denizleriyle ünlenmesinden çok önce, ada Avrupa'nın en eski insan topluluklarından bazılarına ev sahipliği yapıyordu.
Adanın kuzeybatı kıyısındaki kayalık bir tepe olan Stelida'da arkeologlar yüz binlerce taş alet çıkardı. Bu buluntular, Ege'deki tarih öncesi yaşama dair dikkat çekici bir pencere sunuyor. Bulgular, Naksos'ta insan faaliyetinin yüz binlerce yıl öncesine uzandığına işaret ediyor ve insanların Yunan adalarına ne zaman ulaştığına dair uzun süredir kabul gören varsayımları sorguluyor.
Stelida: Naksos'ta tarih öncesi bir hazine
Naksos Kenti'nin yaklaşık 3 kilometre güneybatısında yer alan Stelida, sert bir taş olan ve keskin kenarlar oluşturacak şekilde kırılan çakmaktaşı (chert) bakımından zengin bir jeolojik oluşum. Metal aletlerin yaygınlaşmasından önce bu malzeme, avlanma, yiyecek hazırlama, ağaç işçiliği ve diğer günlük işlerde kullanılan araçların yapımında çok değerliydi.
Alan ilk kez 1981'de Fransız arkeologlar tarafından bildirildi. Onlar, tarih öncesine ait bir taş ocağı ve taş alet atölyesinin izlerini tespit etti. Alanın önemi, Naksos Arkeoloji Müzesi ile bağlantılı araştırmacıların yürüttüğü kazılar da dahil olmak üzere sonraki arkeolojik çalışmalarla daha net anlaşıldı.
Neolitik yerleşimler ve Tunç Çağı ile ilişkilendirilen birçok bilinen Kiklad alanının aksine Stelida, Paleolitik ya da Eski Taş Çağı'na tarihlenen faaliyetin izlerini koruyor.
Araştırmacılar yaklaşık 270 bin taş eser çıkardı. Bu, tepeyi tarih öncesi alet üretimi ve insan faaliyetinin olağanüstü bir kaydı haline getiriyor.
Neandertallerin ve erken insanların izleri
Eserler, farklı insan topluluklarının çok uzun bir dönem boyunca bu alana tekrar tekrar geldiğine işaret ediyor.
Bilinen en eski aletlerden bazıları Alt Paleolitik dönemle ilişkilendiriliyor. Stelida'daki faaliyetin en az 250 bin yıl önce başlamış olabileceği tahmin ediliyor. Bazı el baltalarının, Neandertallerden ve modern insanlardan önce yaşamış, bugün soyu tükenmiş bir insan türü olan Homo heidelbergensis tarafından üretilmiş olabileceği düşünülüyor.
Levallois tekniği adı verilen ayırt edici bir yöntemle yapılan örnekler dahil diğer aletler ise Orta Paleolitik dönemdeki Neandertal faaliyetleriyle bağlantılı görülüyor. Araştırmacılar ayrıca daha sonraki Homo sapiens, yani modern insanlara ait eserleri ve Mezolitik dönem avcı-toplayıcılarına atfedilen küçük aletleri de tespit etti.
Bu buluntular önemli, çünkü Kiklad Adaları'ndaki insan faaliyetinin tarihinin, adalarla geleneksel olarak ilişkilendirilen ilk tarım topluluklarından çok daha öncesine uzandığını gösteriyor.
Ancak taş aletler, bunları yapan her bireyin kim olduğunu tek başına ortaya koymuyor. Buluntuların tarihlendirilmesi ve yorumlanması, Stelida'yı kimlerin ne zaman ziyaret ettiğini anlamak için hâlâ şart.
Ege eski bir göç yolu muydu?
On yıllardır Akdeniz adalarının nispeten geç yerleşildiği yaygın olarak düşünülüyordu. İnsanların Avrupa'ya girişi ise çoğunlukla kara yolları üzerinden gerçekleşmiş gibi kabul ediliyordu.
Stelida, daha erken insan topluluklarının Ege üzerinden de geçip geçmediği tartışmasını yeniden alevlendirdi.
Son buzul çağını kapsayan Pleistosen döneminde deniz seviyeleri bugünkünden çok daha düşüktü. Naksos, bugünkü Kiklad adalarının birçoğunu birbirine bağlayan çok daha büyük bir kara kütlesinin parçasıydı. Değişen kıyı çizgileri, belirli dönemlerde adalar ile komşu kara parçaları arasındaki hareketi kolaylaştırmış olabilir.
Bu koşullar, daha erken insan gruplarının bugün gerekli olacak deniz geçişlerini yapmadan Stelida'ya nasıl ulaştığını açıklamaya yardımcı olabilir.
İklim ısınıp deniz seviyeleri yükseldikçe su yolları adaları giderek birbirinden ayırdı. Daha sonraki tarih öncesi toplulukların bu su şeritlerini geçmiş olma ihtimali, erken denizcilik ve insanın uyum sağlaması hakkında yeni soruları gündeme getiriyor.
Kanıtlar, Ege'deki tarih öncesi seyahate dair her soruyu yanıtlamıyor. Ancak arkeologlara, değişen manzara ile insan hareketi arasındaki ilişkiyi incelemek için önemli bir alan sunuyor.
Arkeologlar geçmişi nasıl ortaya çıkarıyor
Stelida'da kazı yapmak, yerden taş alet toplamaktan çok daha fazlasını gerektiriyor.
Araştırmacılar önce tepeyi inceliyor, eserlerin dağılımını haritalandırıyor ve arkeolojik malzemeyi koruyabilecek toprak tabakalarının bulunduğu alanları belirliyor. Kazı daha sonra dikkatle ilerliyor; her tabaka notlar, fotoğraflar, çizimler ve ölçüm ekipmanlarıyla kaydediliyor.
Toprak örnekleri de geçmiş çevre koşulları ve insan faaliyeti hakkında ayrıntı verebilecek mikroskobik kanıtlar için inceleniyor.
Alanda kullanılan tarihlendirme yöntemlerinden biri optik uyarılmış lüminesans. Bu teknik, mineral tanelerinin gömülmeden önce en son ne zaman güneş ışığına maruz kaldığını tahmin etmeye yardımcı oluyor. Böylece arkeolojik buluntularla ilişkili tortul tabakaların yaşı belirlenebiliyor.
Stelida'nın toprak koşulları ise korunmayı zorlaştırıyor. Bitki kalıntıları ve hayvan kemikleri nadir; organik maddenin yanma sonucu korunduğu yerlerde ise izler kalmış olabilir.
Bu nedenle taş aletler, alanın uzun geçmişini yeniden kurmak açısından özellikle önemli.
Modern Naksos'tan çok uzak bir Buzul Çağı manzarası
Bugün Naksos, Akdeniz iklimi, zeytinlikleri, plajları ve verimli vadileriyle biliniyor. Ancak Pleistosen'in bazı dönemlerinde adanın manzarası çok farklı görünüyor olmalıydı.
Düşük sıcaklıklar ve değişen deniz seviyeleri bölgeyi dönüştürürken bitki örtüsü ve hayvan popülasyonları da iklimle birlikte değişti.
Yunanistan'ın diğer bölgelerinden gelen kanıtlar, Stelida'yı bir zamanlar çevreleyen ortama dair ipuçları veriyor. Naksos'ta Moutsouna yakınlarında cüce filler belgelendi. Diğer Yunan adalarındaki tarih öncesi hayvan kalıntıları ise araştırmacıların bölgenin geniş çapındaki yaban hayatını anlamasına yardımcı oluyor.
Santorini'de korunmuş bitki kalıntıları da antik Akdeniz ortamları hakkında bilgi veriyor. Bu kalıntılar arasında yabani zeytin, palmiye ve ıtır (tamarisk) gibi bitkilerin varlığı da yer alıyor.
Bu bulgular bir araya geldiğinde bilim insanları, yalnızca Stelida'nın taş aletlerine bakarak tam anlaşılamayacak bir manzarayı yeniden kurmaya çalışıyor.
Tarih öncesi taş ocağından modern turizm merkezine
Stelida'nın hikâyesi, son tarih öncesi ziyaretçilerle bitmedi.
Uzun yıllar boyunca bölge büyük ölçüde kırsaldı ve koyun otlatmak ile yerel malzeme çıkarmak için kullanıldı. Tepedeki taş, 1980'lerde de taş ocağı olarak kullanıldı; bu taşlar Naksos Havalimanı'nın pistinin inşasında da kullanıldı.
Bölge o zamandan beri turizm ve konut geliştirme için aranan bir destinasyon haline geldi. Villalar ve oteller, arazinin bazı kısımlarının görünümünü değiştirdi.
Bu büyüme bir sorun yarattı: Stelida, uluslararası öneme sahip bir arkeolojik alanı korurken turizmi ve gelişmeyi nasıl barındırabilir?
Alanın değeri, topraktan çıkarılan tekil eserlerin ötesine uzanıyor. Tepe, farklı insan topluluklarının aynı manzarayı olağanüstü uzun bir zaman dilimi boyunca nasıl kullandığını incelemek için nadir bir fırsat sunuyor.
Naksos'un tarih öncesi mirasını korumak
Stelida, Kiklad tarihinin mitolojiden, tapınaklardan ve klasik medeniyetten tanıdığımız antik Yunan dünyasından çok önce başladığını hatırlatan güçlü bir örnek.
Taş aletleri, en az 250 bin yıl öncesine uzanan tarih öncesi faaliyetin kanıtını sunuyor. Neandertallerle ve daha sonraki modern insanlarla ilişkili buluntular ise Ege'nin hikâyesine yeni boyutlar ekliyor.
Daha fazla araştırma, bu ziyaretlerin zamanlamasını, alet yapımcılarının kimliklerini ve hareketlerini şekillendiren çevre koşullarını netleştirmeye yardımcı olabilir.
Bu nedenle Stelida'yı korumak yalnızca Naksos için değil, Avrupa'daki erken insan tarihinin daha geniş ölçekte anlaşılması için de şart.
Yunanistan'ın en popüler tatil adalarından birinin altında, insanlığın çok uzak geçmişine uzanan bir hikâye yatıyor.
