NEW YORK (AP) — New York Knicks, 53 yıl aradan sonra NBA şampiyonu oldu. Cumartesi gecesi Broadway'de yaşanan coşkulu kutlamalar, Times Meydanı'ndaki silahlı saldırı da dahil olmak üzere şiddet ve kargaşayla gölgelendi.
Madison Square Garden dışında büyük ekranda maçı izleyen kalabalık, Knicks'in San Antonio'da oynanan NBA Finalleri 5. maçında Spurs'ü 16 sayı geriden gelip yenmesiyle çılgına döndü.
Hemen ardından on binlerce kişi sokaklara döküldü. En taşkın gruplar polisle çatıştı, araba camlarını kırdı, iskelelere, lamba direklerine ve bir heykele tırmandı, Times Meydanı'ndaki okul otobüslerinin içine ve üstüne çıktı, hareket halindeki bir itfaiye aracına binmeye çalıştı.
Polis, saat 02.00 sıralarında 42. Cadde ile Broadway yakınlarında 17 yaşındaki bir gencin vurulduğunu açıkladı. Görgü tanıklarının çektiği videoda en az yedi el silah sesi duyuluyor; insanların eğilip siper aradığı görülüyor. Ambulans kalabalıktan geçemediği için polis, yaralıyı hastaneye kendisi götürdü. Olay yerinde bir silah bulundu, üç kişi gözaltına alındı.
Polis, dört kişinin bıçaklandığını veya kesildiğini, Dünya Kupası ulaşımında kullanılan okul otobüslerinden birinin ateşe verilip kül olduğunu bildirdi. Diğer otobüsler ve beş polis aracı da hasar gördü.
New York Knicks taraftarları, 13 Haziran 2026 Cumartesi günü New York'ta San Antonio Spurs'e karşı oynanan NBA Finalleri 5. maçını izlerken zaferi kutluyor. (AP Fotoğraf/Andres Kudacki)
Toplam 63 kişi gözaltına alındı. Suçlamalar arasında polise saldırı, silah bulundurma, mala zarar verme ve kamu düzenini bozma yer alıyor.
Knicks'in sahibi James Dolan, maçın ardından San Antonio'da yaptığı açıklamada taraftarları sakin olmaya çağırdı.
Dolan, guard Josh Hart'ın basın toplantısını bölerek, “New York'taki herkese kutlama yaptıklarını bildiğimizi, iyi vakit geçirmelerini istediğimizi söylemeliyiz. Lütfen güvende kalın. Yaralanmayın, kimseyi yaralamayın” dedi.
Şehir, Perşembe günü düzenlenecek bir geçit töreni ve Belediye Binası'ndaki törenle Knicks'i resmen kutlayacak.
Cumartesi gecesi son düdüğe saniyeler kala, maçın ilk üç çeyreğine damga vuran endişe yerini coşkuya bıraktı. Knicks'in iki ay önceki ilk playoff maçıyla başlayan turuncu-mavi rüya, 80 yıllık tarihin üçüncü şampiyonluğuyla sona erdi.
Brooklyn ve Central Park üzerinde havai fişekler patladı. Taraftarlar Times Meydanı'na akın etti, sokaklarda koştu. Garden dışında takımın marşını söylediler: “Go New York, Go New York, Go!”
Brooklyn'de polis memurları ve ambulans çalışanları hoparlörlerden “Haydi Knicks” diye bağırdı. Yabancılar tokalaştı ve sarıldı. New Jersey'deki MetLife Stadyumu'nda Dünya Kupası'ndan dönenlerin bulunduğu Lincoln Tüneli'nde sürücüler neşeyle kornaya bastı.
Long Island'dan Mathieu Ogno, Central Park'taki Wollman Buz Pisti'nde düzenlenen resmi maç izleme partisinde gözyaşlarını tutarak, “Çok duyguluyum. Çok mutluyum” dedi.
New York Knicks taraftarları, 13 Haziran 2026 Cumartesi günü New York'ta San Antonio Spurs'e karşı oynanan NBA Finalleri 5. maçının ardından zaferi kutluyor. (AP Fotoğraf/Heather Khalifa)
Ogno, Knicks kaptanı Jalen Brunson'ın formasını giyiyordu. Brunson'ın 45 sayısı Knicks'i zafere taşırken kendisine de NBA Finalleri MVP'si ödülünü getirdi. Brunson'ın azimli ve inatçı oyun tarzı, New York'un işçi sınıfı ruhunu yansıtarak taraftarların gözdesi haline geldi.
Knicks'in şampiyonluğu – son şampiyonluğundan 19.392 gün sonra – 1999'da Spurs'e kaybettikten sonra NBA Finalleri'ne çıkamayan bir takım için olağanüstü bir sezonun zirvesi oldu. Takım, 23 Nisan'dan bu yana oynadığı 16 maçın 15'ini kazandı; tek mağlubiyet Pazartesi günü oynanan 3. maçta geldi.
Son şampiyonluk 1973'teydi ve yine deplasmanda, 5. maçta kazanılmıştı. İlk şampiyonluk ise 1970'te evde, nefes kesen 7. maçla gelmişti. Hiçbiri bir geçit töreniyle kutlanmamıştı.
26 yaşındaki Shawn Muoneke, “Knicks'imin sonunda zirveye çıktığını görmek beni mutlu ediyor. Son yıllarda kapıyı çaldıklarını gördüm. Ama sonunda başardılar ve bunu görmekten, bu şehirde deneyimlemekten çok mutluyum” dedi.
Knicks'in son NBA Finalleri'ne çıkışından bir yıl sonra doğan Muoneke, 10 yaşında takımı tutmaya başlamış. Maryland'den arabayla gelip takımın Central Park'taki maç izleme partisine katılmış.
Muoneke, “İnişleri, çıkışları ve takımın yeniden yükselişini gördüm. Sonunda bir takım olarak en üst seviyeye ulaştıklarını görmek beni çok mutlu etti” dedi.
Knicks'in zaferinin ardından şehirdeki havanın “şimdiye kadarki en yüksek seviyede” olduğunu söyledi.
New York Knicks taraftarları, 13 Haziran 2026 Cumartesi günü New York'ta San Antonio Spurs'e karşı oynanan NBA Finalleri 5. maçının ardından zaferi kutluyor. (AP Fotoğraf/Heather Khalifa)
Uzun süredir Knicks taraftarı olan ve Dolan'la birlikte Garden'da 3. maçı izleyen Başkan Donald Trump, Truth Social platformundaki paylaşımında takımı tebrik etti.
Trump, “Ne yıldı ama daha da önemlisi hepimizin tanıklık ettiği inanılmaz playoff zaferleri, özellikle son dördü – Belki basketbol tarihinin en büyükleri” diye yazdı.
Brunson'ın kritik performansıyla, “bir süperstar doğdu” ifadelerini kullandı.
Playofflar boyunca yapılan onlarca gözaltı ve New York'ta 3. ve 4. maçların ardından yaşanan ve polis memurlarının yaralanmasına, bir gencin komaya girmesine yol açan şiddet olaylarının ardından polis, Cumartesi'yi Pazar'a bağlayan gece olaylara karşı hazırlıklıydı.
Belediye Başkanı Zohran Mamdani sosyal medyada, “Kutlarken sorumlu olun, birbirinize göz kulak olun, güvende kalın, akıllı olun ve bu geceyi şehrimizin en iyi yanlarını yansıtan bir gece haline getirin. Haydi Knicks” dedi.
