Yeni Güney Galler'den (NSW) bir grup öğrenci, II. Dünya Savaşı'nın Yunanistan ve Girit seferleri için NSW hükümeti tarafından verilen bursla Yunanistan'a kapsamlı bir askeri tarih turuna katılmaya hak kazandı.
NSW Başbakanı Chris Minns ve Gaziler Bakanı David Harris, söz konusu 18 öğrencinin Premier'ın Anzac Anma Bursu (PAMS) kapsamında Yunanistan'a gideceğini açıkladı. Öğrenciler eyaletin dört bir yanından, Wagga'dan Wahroonga'ya, Parramatta'dan Port Macquarie'ye, Newtown'dan Newcastle'a kadar farklı bölgelerden seçildi.
Tur, 1941 Yunanistan ve Girit seferlerinin 85. yıl dönümünde, Avustralya'nın II. Dünya Savaşı'ndaki rolünü daha iyi anlamak amacıyla düzenleniyor. 1941'de 58.000'den fazla Müttefik askeri, 6. Tümen'deki çok sayıda Avustralyalı da dahil olmak üzere, Yunanistan'a konuşlandırıldı. Anakara Yunanistan'dan çekilmenin ardından 26.000'den fazla Müttefik askeri Girit'e tahliye edildi ve binlerce Avustralyalı adanın savunmasına katıldı. Çatışmalarda 274 Avustralyalı hayatını kaybetti, 507'si yaralandı ve 3.000'den fazlası esir alındı. Girit Muharebesi ve Yunanistan seferi, Avustralya savaş tarihinde önemli bir yer tutuyor.
Öğrenciler, 26 Eylül - 8 Ekim tarihleri arasında üçüncü dönem okul tatilinde gerçekleştirilecek turda anma törenlerine katılacak, müzeleri, savaş anıtlarını ve tarihi alanları ziyaret edecek. Ziyaret edilecek yerler arasında Tempe ve Pinyos geçitlerindeki savaş alanları, Suda Körfezi'ndeki İngiliz Milletler Topluluğu Savaş Mezarlığı ve Stavromenos'taki 6. Avustralya Tümeni Anıtı bulunuyor.
Bakan Harris, öğrencileri Hyde Park'taki Anzac Anıtı'nda Yunanistan'ın Sidney Başkonsolosu Georgios Skemperis ile birlikte resmen karşıladı. Öğrencilere araştırma görevleri verildi, tur tarihçisi ve refakatçi öğretmenlerle tanıştırıldı ve Anıt Salonu'nda bir anma törenine katıldılar. Bu yıl PAMS'a eyalet genelinde 148 devlet ve özel okuldan 200'den fazla öğrenci başvurdu. Seçilen öğrenciler akademik başarı, tarihe tutku ve toplum katılımı konularında üstünlük gösterdi.
Başbakan Minns, '2026 bursu kazananları büyük bir tebrik ediyorum. Bu, onların savaş tarihini derinlemesine anlamaları için eşsiz bir fırsat. Yunanistan ve Girit seferlerinde görev yapanların mirası, bu 18 öğrenci tarafından yıllarca hatırlanacak' dedi.
Bakan Harris ise 'Bu tur, Avustralyalıların II. Dünya Savaşı'ndaki cesareti ve fedakârlığı hakkında güçlü bir içgörü sunacak. Öğrenciler, uzak diyarlarda görev yapanların hikâyelerini saygıyla korumaya yardımcı olacak. Eski bir okul müdürü olarak, hükümetimizin gençlerin askeri tarihimizi öğrenmesini desteklemesinden gurur duyuyorum' ifadelerini kullandı.
Refakatçi öğretmen Alexander Collins, 'Yunanistan ve Girit, Avustralya'nın en gözden kaçmış savaş hikâyelerinden bazılarıdır, oysa Gelibolu kıyılarından sadece birkaç yüz kilometre uzakta yaşandılar. Tarihin yaşandığı yerde durmaktan daha iyi bir eğitim yoktur. Orada bulunup görev yapanlara saygı göstermek ve bu anlayışı eve taşımak bir onurdur' dedi.
PAMS bursiyeri Mabel Turner, 'Bu tura katılma fırsatı büyük bir onur. Modern tarih çalışmalarımı zenginleştirmeyi, daha da önemlisi II. Dünya Savaşı ve sonrasında görev yapan askerlerin fedakârlığını anma şansı bulacağım. Burwood Kız Lisesi ve NSW eyaletini temsil etmek benim için büyük bir ayrıcalık' diye konuştu.
Bir diğer bursiyer Lachlan Cameron, 'Bu inanılmaz fırsat benim için çok şey ifade ediyor! Avustralya'nın II. Dünya Savaşı savaş alanlarını yerinde görmek, daha fazla öğrenmek ve zengin askeri tarihimizi daha derinden takdir etmek için sabırsızlanıyorum. Bu benim, ailemin, okulumun ve yerel topluluğumun için büyük bir onur' dedi.
