Kuzey Yunanistan'daki eski bir linyit bölgesi, Avrupa'nın planlanan en büyük veri merkezlerinden birine ev sahipliği yapıyor. Kamu Elektrik Şirketi PPC'nin Batı Makedonya'yı teknoloji ve temiz enerji merkezi haline getirmek için yürüttüğü 5,8 milyar euroluk hamlenin parçası.
PPC, Kozani'de 2028 sonuna kadar 300 MW'lık bir tesis kurmayı hedefliyor ve kapasiteyi 2031'e kadar 1 GW'a kadar çıkarmayı planlıyor. Şirket, projenin yaklaşık 2.200 kalıcı iş yaratacağını, bunun yaklaşık 1.500'ünün merkez tam kapasiteye ulaştığında oluşacağını söylüyor. İnşaat döneminde zirvede 7.500 kişiye kadar istihdam sağlanabilir. Planın ölçeği ilk olarak Bloomberg tarafından bildirildi.
Proje, kömür üzerine kurulu bir ekonominin yerini almayı amaçlıyor. PPC, Batı Makedonya'daki ekonomik faaliyetin yaklaşık %40'ını oluşturuyor. 2010'daki zirvede bölgede yaklaşık 5.500 kişi istihdam ederken bugün bölgede yaklaşık 1.250 çalışanı var. Kozani'ye 18 km uzaklıktaki Agios Dimitrios linyit santrali neredeyse kapalı: bu yıl başındaki 420 kişiden geriye 58 işçi kaldı. Kalan linyit Ptolemaida 5'e gidiyor ve bu tesisin yıl sonuna kadar kömür kullanımını durdurması planlanıyor.
Başbakan Kiryakos Miçotakis, hükümetini gelecek baharda yapılması planlanan seçimler öncesinde bölgenin toparlanmasına bağladı. Geçen ay Avrupa fonlarının seferber edileceğini ve geçişin daha fazla ve daha iyi ücretli iş getireceğini söyledi. Sakinler, Atina'nın 2019'da linyit üretimine son verme kararından bu yana söz verilenin yavaş geldiğini belirtiyor.
Kozani'nin merkezi hâlâ küçük bir Yunan kasabası gibi görünüyor: bir kilise, belediye binası, kafeler. Birkaç sokak ötede, kapalı kepenkler başka bir hikâye anlatıyor. Yerel ticaret odası başkanı Athanasios Dragatsikas, 1.500 dükkândan yaklaşık 650'sinin kapandığını ve gençlerin bölgeyi terk ettiğini söylüyor. "İnsanları umutsuz hissettirmek yapabileceğiniz en kötü şey," dedi.
Belediye Başkanı Yiannis Kokkaliaris, veri merkezi ve ilgili enerji projelerini memnuniyetle karşıladı ancak kaybedilen ücretlerin yerine ne geleceğini sordu. "Kimse santrallerin kapanmaması gerektiğini söylemiyor. Ama ertesi gün tam olarak ne olacağını söylemeliler," diye konuştu Temmuz'da. Bölgenin benzer ücretle yaklaşık 3.000 kişiyi istihdam edecek daha temiz bir sanayiyi kabul edeceğini savundu.
Başka yerlerdeki veri merkezleri enerji, su ve arazi kullanımı nedeniyle dirençle karşılaştı. Kozani'de plan bir can simidi olarak görülüyor. PPC, sitenin linyit operasyonları için bir zamanlar gereken suyun yaklaşık %0,6'sını kullanacağını ve elektriğin şirketin bölgesel ağı üzerinden uzun vadeli satın alma anlaşmasıyla sağlanacağını, ulusal şebekeye ek yük getirmeyeceğini belirtiyor. Tesisi kiralamak için hiperscale bulut sağlayıcılarıyla görüşüyor.
Yapay zekâ ile Avrupa'daki veri merkezi talebi artıyor ancak büyüme elektrik ve şebeke kapasitesiyle kısıtlanıyor. Avrupa Veri Merkezi Birliği, bu darboğazın sıkılaştığını söylüyor. Dünya genelinde veri merkezi sayısı 2021'deki yaklaşık 500.000'den yaklaşık 8 milyona yükseldi ve enerji kullanımı 2022 ile 2026 arasında neredeyse ikiye katlandı.
Sendika lideri Yiannis Fasidis, bölgenin iş anlamına gelen yatırımı memnuniyetle karşıladığını ancak bir şartla: işi PPC çalışanlarının yapması gerektiğini söyledi. 33 yılını madenlerde geçiren emekli Theodoros Pilalidis testi daha basit ifade etti: bölge bir geleceğe ihtiyaç duyuyor. "Bu şimdiye kadar olmadı."
PPC, yeni tesisler ve bilişim sektörü için eğitim konusunda Batı Makedonya Üniversitesi ile çalışıyor. Babası bir maden işçisi olan rektör Theodoros Theodoulidis, bölgenin bu büyüklükte başka bir projeden yoksun olduğunu söyledi. "Bölgenin eksik olan şey, psikolojiyi değiştirecek büyük bir yatırım."
