ARLINGTON, Texas — Mısır, 2026 Dünya Kupası 32'li final turunda Avustralya'yı penaltılarla 4-2 mağlup ederek tarihinde ilk kez bir Dünya Kupası eleme turu maçı kazandı. Dallas Cowboys'un sahası AT&T Stadyumu'nda oynanan ve 70 bin 244 taraftarın izlediği karşılaşmanın normal süresi ve uzatmaları 1-1 sona ermişti. Maçın yıldızı Mohamed Salah, sakatlığına rağmen 120 dakika sahada kalarak takımına öncülük ederken, bu zaferi hayatının en güzel günlerinden biri olarak nitelendirdi.
Mücadelede Emam Ashour 13. dakikada Mısır'ı öne geçirirken, Avustralya 55. dakikada Aiden O'Neill'in serbest vuruşunda Mısırlı Mohamed Hany'nin kendi kalesine attığı golle beraberliği yakaladı. Bu golle Hany, aynı Dünya Kupası'nda iki kez kendi kalesine gol atan ilk futbolcu olarak tarihe geçti. Maçın ilerleyen dakikalarında genç kaleci Patrick Beach, Ramy Rabia'nın vuruşunu kurtararak Avustralya'yı ayakta tuttu. Uzatmaların sonunda teknik direktör Tony Popovic, penaltılar için cesur bir hamleyle Beach'i çıkarıp tecrübeli kaleci Mat Ryan'ı sahaya sürdü.
Penaltı atışlarında Avustralya adına Jackson Irvine ve Awer Mabil fileleri havalandırırken, Harry Souttar vuruşunu üstten auta gönderdi. 18 yaşındaki Lucas Herrington'ın vuruşu ise üst direkte patladı. Mısır'da penaltıları Mahmoud Saber, Ramy Rabia ve Mohamed Salah gole çevirirken, 15 maçlık milli kariyerinde golü bulunmayan Hossam Abdelmaguid soğukkanlı bir vuruşla galibiyeti getirdi. Salah, Panenka stili vuruşuyla dikkat çekerken, turnuvaya bir sakatlıkla çıktığı ve tüm maçı oynayarak büyük bir fedakarlık gösterdiği öğrenildi.
Maç sonrası duygularını paylaşan Salah, "Bugün hissettiklerim inanılmaz. Takım arkadaşlarımı mutlu ve anın tadını çıkarırken görmek her şeyden değerli. Hiçbir şey bununla kıyaslanamaz. Hayatımın en güzel günlerinden biriydi" dedi. Mısır Teknik Direktörü Hossam Hassan ise oyuncularına penaltılar öncesi "Baskıya bakmayın, aklınızdan her şeyi çıkarın. Sadece vuruşunuza odaklanın, kaleciyi bile düşünmeyin" dediğini aktararak, "Tüm maç boyunca ve penaltı atışları sırasında sadece 'Tanrım, Mısır halkını mutlu et' diye dua ettim" ifadelerini kullandı.
Dört Dünya Kupası'na katılan ve bu turnuvada ilk galibiyetini grup aşamasında Yeni Zelanda karşısında alan Mısır, tarihinde ilk kez son 16'ya kalmayı başardı. Avustralya ise Dünya Kupası eleme turlarında oynadığı üçüncü maçını da kaybederek (0-3) turnuvaya veda etti. Mısır, Salı günü Atlanta'da oynanacak son 16 turu maçında son şampiyon Arjantin ile Cabo Verde arasındaki eşleşmenin galibiyle karşılaşacak.
