Avustralya Milli Futbol Takımı Teknik Direktörü Tony Popovic, kendisini 2030 Dünya Kupası'na kadar görevde tutacak dört yıllık sözleşme uzatma teklifini reddettiğini ve bunun yerine sadece gelecek yılki Asya Kupası'nın sonuna kadar görevde kalmayı tercih ettiğini açıkladı.
Bu yıl ABD, Kanada ve Meksika'da düzenlenen Dünya Kupası'nda son 16 turuna kalan Avustralya Milli Takımı, Mısır'a penaltılarla yenilerek turnuvaya veda etti.
Popovic gazetecilere yaptığı açıklamada, "Asya Kupası'na kadar devam etmek benim kendi tercihimdi. Bana dört yıllık bir sözleşme teklif edilmesine rağmen Asya Kupası'na gitmeye karar verdim ve bu konuda içim rahat" dedi.
Deneyimli teknik adam sözlerini şöyle sürdürdü: "Bu durum, Avustralya Futbol Federasyonu'na isterlerse farklı bir karar verme fırsatı sunuyor. Ben de alınan bu karardan son derece memnunum."
Popovic, 2024'ün sonlarında Graham Arnold'un yerine geçmiş ve Avustralya'yı 48 takımlı yeni formatıyla düzenlenen ilk Dünya Kupası'na taşımayı başarmıştı.
53 yaşındaki eski milli savunmacı, görevinden hala büyük keyif aldığını, özellikle de Avustralya'nın yükselen genç yeteneklerini geliştirme fırsatını bulmasını çok önemsediğini belirtti.
Dünya Kupası'na turnuvanın en genç kadrosuyla çıkan Avustralya'da Popovic, 7 Ocak - 5 Şubat tarihleri arasında Suudi Arabistan'da düzenlenecek Asya Kupası'nda da pek çok genç yeteneğe forma şansı vermeyi planlıyor.
Popovic konuyla ilgili olarak, "Asya Kupası'nda muhtemelen çok sayıda genç oyuncu oynayacak. Ancak bu durum, Asya Kupası'nda üzerimizde olması gerektiğine inandığım baskı ve beklentiyi kaybetmemize neden olmayacak" diye konuştu.
"Oraya gittiğinizde kupayı kazanmak istersiniz. Bence Avustralya için olması gereken de tam olarak bu."
Avustralya, tarihindeki tek Asya Kupası şampiyonluğunu 2015 yılında kendi evinde kazanmıştı. Milli takım, gelecek yılki turnuvada D Grubu'nda Tacikistan, Irak ve Singapur ile mücadele edecek.
Tecrübeli çalıştırıcı sözlerini şöyle tamamladı: "Arkamda bırakacağım mirasın farkındayım. Eğer bir başkası bu bayrağı devralıp ileri taşırsa bu da gayet iyi olur. Eğer bu kişi ben olursam, harika; bu işi birlikte yapmaya devam ederiz."
