BOURG-SAINT-PIERRE, İsviçre (AP) — İsviçre Alpleri'nin zirvesindeki Büyük St. Bernard Geçidi'nde, bu köpekler atalarının yüzlerce yıldır takip ettiği dağ patikalarında hâlâ yürüyor. Amaçları, karda kaybolan yolcuları bulmak.
Vadide ise İsviçre'nin ulusal köpeği olarak kabul edilen bu cinsin geçmişini ve geleceğini onurlandıran bir müze, birinci yılını kutluyor. Barryland adı verilen bu müze, geçen yaz Martigny'de açıldı ve küçük bir alandan çıkıp genişlemeye karar verdi. Dünyada sadece St. Bernand köpeklerine adanmış tek mekân olan müze, şimdiye kadar 130 binden fazla ziyaretçi ağırladı. Ziyaretçiler, burada köpeklerin bakım ve fizyoterapi seanslarını canlı olarak izleyebiliyor, artırılmış gerçeklik teknolojisiyle dağ geçidini keşfedebiliyor ve bu köpekler hakkında daha fazla bilgi edinebiliyor.
Barryland'ın direktörü Mélanie Glassey-Roth, “Bu cins ve tüm tarihi ile mirasına büyük bir talep ve ilgi var. Bu yüzden yeni, büyük bir park yaratmaya karar verdik” dedi.
Barry vakfına ait St. Bernard köpekleri, 22 Haziran 2026 Pazartesi günü İsviçre'nin St. Bernard Geçidi'ndeki tepelerde koşuyor. (AP Fotoğraf / Jez Fielder)
İsviçre-İtalya sınırında deniz seviyesinden 2.469 metre yükseklikte bulunan Büyük St. Bernard Geçidi, ülkenin en yüksek ve en tehlikeli geçitlerinden biri. 17. yüzyılın ortalarından bu yana bu geçitte büyük dağ köpekleri besleniyor. Önce bekçi köpeği olarak gelen bu hayvanlar, zamanla yol arkadaşı oldu ve sonra Alp dünyasının daha önce görmediği bir şeye dönüştü: Kar ve siste kaybolan yürüyüşçüleri bulma konusunda olağanüstü bir içgüdüye sahip hayvanlar.
Cinsin adı, 1050 yılında Aosta Başdiyakozu ve gelecekteki aziz Bernard de Montjoux tarafından kurulan ve tehlikeli geçidi aşan hacılarla tüccarlara sığınak sağlayan Büyük St. Bernard Manastırı'ndan geliyor. Köpekler, bu misyonun merkezinde yer aldı ve 19. yüzyılın başlarında Napolyon Bonapart ordusunun bu rotayı geçmesinin ardından ünleri tüm Avrupa'ya yayıldı.
En ünlü köpek olan Birinci Barry'nin, 1800 ile 1812 yılları arasında manastırda kaldığı sırada 40'tan fazla hayat kurtardığı rivayet edilir. Barry Vakfı'nda, yetiştirme programının sorumlusu olarak her zaman Barry adında bir erkek köpek bulunuyor.
Şu anda vakfın 21 bakıcısı 32 köpeğe bakıyor. Yılda yaklaşık 20 soylu yavru doğuyor. Bu köpekler ve diğer St. Bernard'lar artık dağ kurtarmalarında kullanılmıyor çünkü helikopterle taşınamayacak kadar büyükler. Bunun yerine Avustralya çoban köpeği gibi daha küçük ırklar kullanılıyor, ancak geleneği yaşatmak için geçitte bir dizi St. Bernard beslenmeye devam ediyor.
Aziz Bernard heykeli ve Büyük Saint Bernard Gölü ile Büyük St. Bernard manastırı, 23 Haziran 2026 Salı günü İtalya'nın Saint-Rhemy kentinde görülüyor. (AP Fotoğraf / Jez Fielder)
Vakfın köpekleri yılda yaklaşık 10 metrik ton kuru mama tüketiyor. Yazları dağlarda kar kalıntılarında oynayarak geçiriyor, ardından virajlı yollardan 40 kilometre aşağı inerek Barryland'daki köpek kulübelerine dönüyor.
Bakıcı Alexandra Piatti, “Onların doğduğuna, büyüdüğüne, anne olduğuna tanık oluyoruz ve hayatlarındaki tüm bu farklı zorluklarda onlara eşlik ediyoruz” dedi. “Biz onların rehberiyiz, bu yüzden sosyalleşmelerine yardımcı olabilir, onları eğitebilir ve tüm hayatları boyunca yanlarında olabiliriz.”
Vakıf, yalnızca 2025 yılında köpeklerinin İsviçre genelindeki hastaneleri, bakım evlerini, okulları ve cezaevlerini ziyaret ederek 609 görevi tamamladığını söylüyor.
Bakıcı Déborah Dini, cinsin tarihinin ağırlığını sorumlu olduğu köpeklere duyduğu sevgiyle dengeliyor. “Biz geleneği sürdürüyoruz” diyor. “Onlarla ilgileniyoruz. Onları seviyoruz.”
