NEW YORK – Porto Riko'da bir yemek sırasında gerçekleşen tesadüfi bir karşılaşma, Ortodoksluğun Latin Amerika'daki varlığı için çığır açan bir girişime dönüştü. Tek bir cemaatin resmen Yunan Ortodoks Kilisesi'ne katılmasına yardım etme çabası olarak başlayan süreç, bugün yaklaşık 30 Hristiyan topluluğunun Ortodoksluğa katıldığı, 100 kadarının ise resmi değerlendirme aşamasında olduğu organize bir harekete evrildi.
The National Herald'a konuşan Yunan-Amerikalı iş adamı Sotiris 'Ted' Argeroplos, oğlunu ziyaret için gittiği Porto Riko'da başlayan bu sürecin şu anda Orta ve Güney Amerika'da on binlerce inanlıyı kapsadığını anlattı.
Argeroplos, 'Her şey tamamen tesadüfen başladı' dedi. 'Oğlum Porto Riko'ya taşınmıştı ve biz dünyanın neresinde olursak olalım kiliseye gideriz. Orada Peder Petros ve Peder Andreas'la tanıştık. Bir yemek sırasında bize, Yunan Ortodoks Kilisesi'ne katılmanın ve ruhani olarak Hazretleri'nin himayesi altına girmenin kanonik bir yolunu aradıklarını anlattılar. O zaman ne ben ne de oğlum böyle bir sürecin nasıl işlediğini biliyorduk.'
Kendilerini sadece konuşmakla sınırlamayan Argeroplos ve hukuk mezunu, kapsamlı hukuki araştırma deneyimine sahip oğlu Nikiforos 'Niko' Argeroplos, Kilise'nin kanonik prosedürlerini derinlemesine incelemeye karar verdi.
Argeroplos, 'Araştırmaya çok zaman ayırdık' diye konuştu. 'Oğlum hukuki araştırmalarda çok iyidir ve benim çeşitli cemaatlerden tanıdıklarım ve ta Hazretleri'ne kadar uzanan bağlantılarım sayesinde yapbozun parçalarını birleştirip ne yapılması gerektiğini anladık.'
Bu çalışmanın sonucunda pratik bir 'yol haritası' ortaya çıktı ve bu harita kısa sürede ilk cemaatin sınırlarını aştı.
Argeroplos, 'Bir kiliseyle başladı' dedi. 'Ardından Latin Amerika'daki 23 başka topluluk da aynı yolu izlemek istedi. Bugün katılan toplulukların sayısı 30'a yaklaşırken, yaklaşık 100 topluluk daha değerlendirme sürecinde. Kelimenin tam anlamıyla on binlerce insan Ortodoksluğa giden yolu buluyor.'
Argeroplos'a göre girişim artık ivme kazandı ve giderek daha fazla topluluk Kilise'ye katılmak için net bir yol olduğunu öğreniyor.
Argeroplos, 'Belirli bir süreç olduğu duyulduğu andan itibaren ilgi çarpıcı biçimde arttı' dedi. 'Birçok topluluk Ortodoks Kilisesi'nin bir parçası olmanın yolunu arıyordu ama nasıl yapacaklarını bilmiyorlardı. Artık net bir yol haritası var.'
Argeroplos, Meksika Metropoliti Muhterem Iakovos'un belirleyici rolüne özellikle vurgu yaptı. Ona göre Metropolit, çabayı en başından destekledi ve öngörülen kanonik prosedürlerle ilerlemesine katkıda bulundu.
Argeroplos, 'Muhterem Efendimiz hem fırsatı hem de pastoral ihtiyacı gördü' dedi. 'Birlikte konuyu Kutsal Sinod'a taşımayı başardık ve orada onaylandı. Kendisi genç, modern fikirlere sahip bir hiyerarş ve Latin Amerika'daki birçok insan için ilham kaynağı.'
Orta ve Güney Amerika'daki din adamları ve inanlılarla temaslarından bahseden Argeroplos, çoğu zaman zorlu ekonomik koşullara rağmen derin bir inanca sahip insanlardan söz etti.
Argeroplos, 'Çok güçlü inançları olan insanlar' vurgusunu yaptı. 'Bu toplulukların çoğu mali açıdan güçlü değil ama inançlarına sıkı sıkıya bağlılar. Yanıt arıyorlar ve Kilise ile ilişkilerini samimiyetle güçlendirmek istiyorlar.'
Resmi sürecin yanı sıra ele alınması gereken pratik örgütsel sorunlar da olduğunu söyleyen Argeroplos, oğluyla birlikte Porto Riko'daki cemaatin Amerika Birleşik Devletleri'nde 501(c)(3) kar amacı gütmeyen statüsü almasına yardım ettiklerini, bunun da çalışmalarını daha etkin bir şekilde yürütmesine olanak sağladığını anlattı.
Argeroplos, 'Gerekli 501(c)(3) statüsüne bile sahip olmadıklarını gördük' dedi. 'Almalarına yardım ettik ve ardından oğlum cemaatin Porto Riko'nun Act 60 programına kaydedilmesini sağladı. Bu, adadaki binlerce kişinin program kapsamında bağışlarla cemaati mali olarak desteklemesinin yolunu açtı. Bunun topluluğun sürdürülebilirliği için son derece önemli olduğu kanıtlandı.'
Bugün neden bu kadar çok Hristiyan topluluğunun Ortodoks Kilisesi'ne katılmak istediği sorulduğunda Argeroplos, birçok insanın Hristiyanlığın özgün köklerine dönmek istediğini söyledi.
Argeroplos, 'Gerçekten inanıyorum ki inancın köklerine döndüklerini hissediyorlar' dedi. 'Yüzyıllar boyunca birçok farklı versiyon ve varyasyon oluşturuldu. İnsanları Ortodoksluğa çeken şey, öğretisini değişmeden korumuş olması. Özgün, yüzyıllar boyunca sınanmış ve çağa göre değişmeyen bir şey arıyorlar.'
Argeroplos, Ortodoksluğa artan ilgiyi modern toplumsal zorluklarla da ilişkilendirerek birçok insanın hayatında daha derin bir anlam aradığını ekledi.
Argeroplos, 'İnsanlar bugün sosyal medya ve TikTok'tan daha fazlasını arıyor' dedi. 'İnanç, aile ve sıkı çalışma hayatın temel direkleridir. On Emir'i gerçekten uygulasaydık toplumumuz çok daha iyi olurdu. Din, birçok insanın aradığı o ruhani temeli sunuyor.'
Porto Riko'da geliştirilen modelin dünyanın diğer bölgelerine uygulanıp uygulanamayacağı sorulduğunda ise kesin bir dille 'Şüphesiz' yanıtını verdi.
Argeroplos, 'Sonuçlar kendini anlatıyor' dedi. 'Bir cemaatle başladık, sonra 23 topluluk oldu, ardından neredeyse 30 ve şimdi bekleyen 100 tane daha var. Sorun insanların Ortodoks olmak istememesi değildi. Sorun, yolu bilmemeleriydi. Artık o yol var.'
Argeroplos ayrıca Kilise tarafından da takdir edilen oğlunun katkısından söz etti.
Argeroplos, 'Oğlum bu çabanın her aşamasında benimle birlikte çalıştı' dedi. 'Muhterem Metropolit Iakovos, onu daha 30 yaşındayken Archon unvanıyla onurlandırdı. Biz hiçbir zaman takdir arayışında olmadık; sadece gerekli tüm unsurları birbirine bağlamaya çalıştık. Ama bu büyük bir onurdu.'
Sözlerini tamamlarken, bu ilk girişimin bölgede Ortodoksluk için yeni ufuklar açtığını belirtti.
Argeroplos, 'Panama'da bir aile Kilise'ye arazi bağışladı, Porto Riko'da ise bu çabayla sağlanan fonlarla bir ilahiyat okulu inşa ediliyor. Tüm bunların yerel bir rahiple basit bir yemekle başladığını düşünmek etkileyici. Hiçbirimiz bunun bugün Latin Amerika'da binlerce insanın hayatına dokunan bir girişime dönüşeceğini hayal edemezdik.'
