PEORIA, Illinois. — Bonnie Engstrom, 2010 yılında kalp atışı olmadan dünyaya gelen oğlunun hayatını, uzun yıllar önce vefat etmiş bir televizyon rahibinin kurtardığına inanıyor.
Katolik Kilisesi de bu görüşe katılarak, Engstrom ve diğerlerinin 1979 yılında hayatını kaybeden merhum Başpiskopos Fulton Sheen için ettiği duaların ardından çocuğun yeniden hayata döndürülmesini bir mucize olarak ilan etti. Bu tespit, 20. yüzyıl Katolikliğinin dev isimlerinden biri olan ve radyo ile televizyonda çığır açan yayınlar yapan Sheen'i, azizlik yolundaki ilk resmi adım olan 'mübarek' ilan edilmeye hak kazandırdı.
Sheen'in resmi olarak 'mübarek' ilan edilme töreni yıllarca süren gecikmelerin ardından nihayet netlik kazandı. Engstrom ve Sheen'in memleketi Peoria'dan birçok kişi, 24 Eylül'de düzenlenecek ve merhum din adamını 'Mübarek Fulton Sheen' olarak adlandıracak olan ayin için heyecanla hazırlanıyor. Bu unvan, onu azizliğe sadece bir adım yaklaştırıyor.
Yakındaki Washington, Illinois'den katılan Engstrom, 'Hepimiz beatifikasyon töreninde olacağız ve inanılmaz heyecanlıyız' dedi. Şimdi sağlıklı bir genç olan oğlu James Fulton, törende Sheen'e ait bir kutsal emaneti taşıyacak.
Engstrom sözlerini şöyle sürdürdü: 'Tüm aile ona eşlik edecek. Bu çok özel bir durum çünkü ailece bu sürecin her aşamasında onunla birlikte yürüdük diyebiliriz.'
Törene on binlerce kişinin katılması bekleniyor. Mezarı dünya genelinden hacıların akınına uğrayan Peoria, bu büyük organizasyon için yeterli gelmediği için Sheen'in ana beatifikasyon töreni eyalet sınırını geçerek St. Louis'de düzenlenecek. Daha küçük çaplı etkinlikler ise din adamının memleketi Peoria'da yapılacak.
Sheen gibi Illinois doğumlu olan Papa Leo XIV, yıllarca süren gecikmelerin ardından Şubat ayında bu beatifikasyona onay verdi.
'İlk televizyon evangelisti' dini yayıncılıkta çığır açtı
1950'lerde televizyonun yükselişe geçmesiyle Sheen, 'Life is Worth Living' adlı programıyla milyonlarca Amerikanın oturma odasına konuk oldu. Cübbe, pelerin ve takke giyen Sheen, bir kara tahtanın önünde durarak dar bir Katolik odağına sıkışıp kalmayan ahlaki ve dini dersler verdi.
Programı, diğer kanallarda yayınlanan ünlü eğlence sanatçıları Milton Berle ve Frank Sinatra'nın programlarıyla başarılı bir rekabet içine girdi. Sheen, bir Emmy kabul konuşmasında senaristlerine, yani İncil yazarları Matta, Markos, Luka ve Yuhanna'ya teşekkür etmişti.
Sheen'in azizlik davasını savunan Başpiskopos Fulton J. Sheen Vakfı'nın icra kurulu başkanı Monsenyör Jason Gray, 'Muhtemelen ABD'deki en iyi ve birçok açıdan ilk televizyon evangelistiydi' diye konuştu.
Sheen'e bağlılık duyanlar, sadece Peoria ile sınırlı kalmayıp beatifikasyon törenine katılmak için uzaklardan geliyor.
Temmuz ayında eşiyle birlikte Sheen'in mezarını ziyaret eden Edmonton, Alberta'dan Patricia Stephen, 'O, televizyon azizi' dedi. 'Onu daha küçük bir çocukken duymuştum. Mesajı bugün için hala çok geçerli.'
Vakıf ve piskoposluk, halihazırda kitaplarını, kutsal nesnelerini ve diğer hatıralarını sergileyen Sheen müzesinin büyük ve yüksek teknolojili bir genişletme projesi üzerinde çalışıyor.
Vakfın bülteninde hacıları ziyaret etmeye teşvik eden bir başlık dikkat çekiyor: 'Sheen Peoria'da sahne alıyor!' Bu ifade, yerlilerin şehrin vodvil sahnesinde Orta Amerika'nın bir deneme alanı olarak ün yaptığına dair eski bir deyishin uyarlaması.
Ailesinin Sheen'e nasıl hayranlık duyduğunu hatırlayan şehir meclis üyesi John Kelly, beatifikasyonun herkesin aziz olma potansiyelini gösterdiğini söylüyor. Kelly, 'Memleketin çocuğu olması hasebiyle sıradan bir adam. Suyun üzerinde yürümedi' ifadelerini kullandı.
Doğum krizi sırasında Sheen'den dua istendi
Engstrom, aynı Orta Illinois bölgesinde büyürken Sheen hakkında pek bir şey bilmiyordu. Ancak sekiz çocuğunun üçüncüsü olan James'e hamileyken bu durum değişti.
İnternette Sheen'in yayınlarının videolarını keşfetti ve hamileliği boyunca ondan dualar istemeye başladı. Bu, Katoliklerin cennette olduğuna inandıkları kişilerin aracılığına başvurma geleneğine uygun bir hareketti.
Engstrom, 'Bu, güzel bir ilişkinin başlangıcıydı diyebiliriz' diye hatırlıyor.
Duaları, 16 Eylül 2010'da, James'i bir ebe yardımıyla evinde dünyaya getirdiğinde aciliyet kazandı.
Bebek kalp atışı olmadan doğdu. Yardımcılar hızla göğüs masajına başladı ve bebek bir Peoria hastanesine yetiştirildi.
Yeni doğan perinatal tıp uzmanı Dr. Juanita Aguila-Corrales nöbetçiydi ve canlandırma çalışmaları bir süre daha devam ederken hastaneye koştu.
Ölüm saatini kaydetmeye hazırlanırken zayıf bir kalp sesi tespit ettiklerini anlatan Aguila-Corrales, kalbin normal atmaya başladığını belirtti. Bebeğe, uzun süreli oksijen kaybından kaynaklanabilecek hasarı önlemeye yardımcı olan terapötik hipotermi uygulandığını sözlerine ekledi.
Katolik olan Aguila-Corrales, 'Bence hayatta kalması ve büyük sağlık sorunları yaşamaması tam bir mucize' dedi.
Engstrom, Sheen Vakfı'nı arayıp kilisenin çocuğun hayatta kalmasını mucizevi olarak nitelendirmesini sağlayan uzun ve resmi soruşturmayı başlatmadan önce, James'in çeşitli gelişim aşamalarını başarıyla tamamlamasını bekledi.
Engstrom, 'Mucizeyi İsa Mesih'e atfediyorum. Ancak İsa'nın Fulton Sheen'in dualarının ve varlığının bu süreçte çok önemli bir rol oynamasına izin verdiğine kesinlikle inanıyorum' diye konuştu.
Basketbol oynamaktan, bisiklet sürmekten ve meteoroloji raporlarını incelemekten hoşlanan James, Sheen'e olan bağlılığını da sürdürüyor. Genç, Katolik medyasına verdiği demeçte, 'O benim koruyucum' dedi.
Peoria Piskoposu Louis Tylka, azizliğin 'inançta kahramanca bir tanıklığı' temsil ettiğini belirtti. Kilise, beatifikasyon için tipik olarak tıbbi olarak açıklanamayan ve adayın dualarına atfedilen bir iyileşme gibi bir mucizenin doğrulanmasını gerektirir.
Piskopos, 'Sheen'e atfedilebilecek ve onu azizliğe hak kazandıracak ikinci bir mucize için araştırmamız gereken beş potansiyel mucizemiz var' dedi.
Beatifikasyon törenine giden uzun yol
Sheen, 1895 yılında Illinois'in küçük bir kasabası olan El Paso'da doğdu ve Peoria'da büyüdü. İlahiyat okulunun ardından rahipliğe kabul edildi ve felsefe doktorası yaptıktan sonra Peoria'da kısa bir süre pastoral görevde bulundu; ardından Washington'daki Katolik Üniversitesi'nde profesör oldu.
Hem akademik dersleri hem de kürsüden ve stüdyodan, önce radyoda ardından televizyonda yaptığı sade ve anlaşılır konuşmalarla tanındı.
Time dergisinin kapak konusu oldu. Katolikliğe geçen ünlü isimlere ve diğerlerine rehberlik etti.
Papalarla görüştü ve reformist İkinci Vatikan Konsili'nde konuşma yaptı. Komünizme sertçe karşı çıktı, ancak Vietnam Savaşı'na da muhalefet etti.
Katolik misyonları adına fon topladı ve dünyayı dolaştı. New York eyaletinde piskopos olarak görev yaptı ve başpiskopos olarak emekli oldu. 84 yaşında vefat ettikten sonra New York'taki Aziz Patrick Katedrali'ne gömüldü. Ancak yeğeni, 2019 yılında cesedini Peoria'daki Mutasarrıf Meryem Ana Katedrali'ne taşıtmak için bir mahkeme savaşını kazandı.
Günümüzde hacılar, mermer mezarının üzerine haç ve diğer eşyaları bırakarak bunları kutsal emanet statüsüne yükseltiyor.
Papa Francis, Engstrom vakasını Sheen'in aracılığına atfedilen bir mucize olarak onaylamış olsa da, Vatikan 2019'da planlanan beatifikasyon törenini erteledi.
Sheen'in 1960'ların sonlarında liderlik ettiği Rochester Piskoposluğu, New York eyaleti genelinde cinsel istismarla suçlanan rahiplerin denetimine ilişkin yasal soruşturmalar nedeniyle erteleme talep etti.
Kilise yetkilileri daha sonra Sheen'in sicilinin daha fazla gecikme için bir neden vermediği sonucuna vardı ve tören planları yeniden başladı.
Engstrom ailesi, kilise bunları resmi olarak mucize olarak tanımlamamış olsa bile, Sheen'in mucizevi müdahalelerini deneyimlediklerine inananlardan oluşan gayri resmi bir topluluk buldu.
Yeni arkadaşları arasında Bloomington, Illinois'den Joe ve Lizzy Taggart da var.
Lizzy'ye tıbben bir çocuğu hamile bırakmanın ve doğurmanın 'neredeyse imkansız' olduğu söylendikten sonra Joe, bir haçın önünde dua ettiğini anlattı: 'Fulton Sheen, eğer oradaysan, şu anda gerçekten bir mucizeye ihtiyacımız var.'
Kısa süre sonra Lizzy, en büyük çocukları olan ve şimdi sağlıklı bir 8 yaşında çocuk olan Fulton'u hamile kaldı.
Taggart'lar, bir mucize deneyimlemede yalnız olmadıklarına kesinlikle inanıyor.
Joe Taggart, 'Beatifikasyona gittiğimizde daha fazla Fulton ile tanışmayı umuyoruz' dedi.
