VANCOUVER, Britanya Kolumbiyası (AP) — Gol yağmuruyla Belçika, Dünya Kupası'nda nihayet ayağını buldu.
Leandro Trossard iki gol kaydetti ve Belçika, turnuvaya yavaş bir başlangıç yapmasına rağmen Cuma gecesi Yeni Zelanda'yı 5-1 yenerek G Grubu'nu lider bitirip eleme turlarına kaldı.
Belçika, Çarşamba günü Seattle'da henüz belli olmayan bir üçüncü sıra takımıyla karşılaşacak. Maç, aynı anda Seattle'da oynanan Mısır-İran grup finaliyle eş zamanlı oynandı; bu maç 1-1 berabere sonuçlanarak Mısır'ı liderlikten etti.
Belçikalılar, Dünya Kupası'na Mısır'la 1-1 beraberlik ve İran'la golsüz eşitlikle başladıktan sonra grupta şaşırtıcı bir şekilde üçüncü sırada yer alıyordu.
“Bence ilk iki maçta da şanslarımız vardı ama değerlendiremedik. Bugün bu şansları kullanmamız önemliydi,” dedi Trossard. “Bol gol atmak her zaman güzel ve lider çıktığımız için de çok mutluyuz, çok sevinçliyiz.”
Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku ve Alexis Saelemaekers de Belçikalılar adına gol attı. Belçika, dört yıl önce Katar'da grup aşamasında elenmiş, 2018 Rusya'daki Dünya Kupası'nda ise üçüncülük elde etmişti.
Elijah Just, tur atlama şansı için mutlak galibiyete ihtiyacı olan Yeni Zelanda adına gol attı. All Whites, Dünya Kupası tarihindeki ilk galibiyetini alamadan evine döndü.
Belçika, son 32 turundaki maçını kazanırsa, son 16 turunda Amerika Birleşik Devletleri-Bosna Hersek eşleşmesinin galibiyle karşılaşacak.
“Önce son 32 maçını kazanmamız lazım. Henüz kiminle oynayacağımızı bile bilmiyorum, bu yüzden şimdiden son 16 turu hakkında konuşmak saygısızlık olur,” dedi Belçika teknik direktörü Rudi Garcia. “Bakalım kim gelecek.”
Grubu lider bitirmek, Belçika'nın ilk eleme maçı için fazla yol gitmemesi anlamına da geliyor. Takımın kamp alanı Seattle'da bulunuyor.
Trossard maçın başında gole çok yaklaştı ama gol çizgisi teknolojisi topun çizgiyi geçmediğini belirledi.
23. dakikada Yeni Zelanda defans oyuncusu Finn Surman'a ceza sahasında elle oynama cezası verildi ve Belçika penaltı kazandı ancak video incelemesi kolunun doğal pozisyonda olduğunu gösterdi ve oyun devam etti.
28. dakikada kale önünde bir karambolde Trossard topu üst direğe vurdu ve top ağlarla buluşarak Belçika'yı öne geçirdi.
Bu, Belçika'nın 2022'de Katar'daki grup açılışında Kanada'ya attığı Michy Batshuayi golünden bu yana Dünya Kupası'ndaki ilk golüydü. Belçika'nın bu turnuvanın açılışında Mısır'la 1-1 berabere kaldığı maçtaki golü kendi kalesine atılmıştı.
Trossard ikinci golünü ikinci yarının başında attı; bir Yeni Zelandalı oyuncunun seken topu kaleci Max Crocombe'u geçerek filelere gitti.
De Bruyne, 66. dakikada ceza sahası dışından muhteşem bir vuruşla maçı adeta bitirdi. Golünü, tribünleri dolduran Vancouver seyircisine elleriyle kalp yaparak kutladı.
Just'un golü 84. dakikada Yeni Zelanda adına mağlubiyeti önledi ancak iki dakika sonra Lukaku kafa golüyle Belçika'yı bir kez daha öne geçirdi ve taraftarlara öpücük gönderdi. Saelemaekers ise duran top golünü kaydetti.
“Uzun bir yolculuktu ve çocuklarla gurur duyuyorum,” dedi turnuvada üç gol atan Just. “Herkes elinden geleni yaptı, sadece olmadı.”
Kanat oyuncusu Jérémy Doku, Pazar günü İran'la oynanan golsüz beraberliği hastalık nedeniyle kaçırdıktan sonra Belçika'da ilk 11 başladı. Ardından oğlunun doğumu için Londra'ya gitti. Yedi gün içinde takımla sadece bir kez antrenman yapmıştı.
Kaleci Thibaut Courtois, Belçika adına 18. Dünya Kupası maçına çıkarak Enzo Scifo'nun rekorunu egale etti.
Yeni Zelanda, Pazar günü Vancouver'da Mısır'a 3-1 yenilmişti; Firavunlar Dünya Kupası'nda ilk galibiyetini almıştı. All Whites, grup açılışında İran'la 2-2 berabere kalmıştı.
