İran Teknik Direktörü, Dünya Kupası'na açılış maçında Yeni Zelanda ile 2-2 berabere kalarak başlamasının ardından takımına sadece birkaç saat içinde ABD'den ayrılma emri verildiğini açıkladı.
Teknik direktör Amir Ghalenoei, İranlılara planlanandan erken ayrılma emrini kimin verdiğini söylemedi. Takım, ilk maçının ardından normal toparlanma sürecini geçirmek için Kaliforniya'da gecelemeyi bekliyordu, ancak maçın bitiminde herkesin hemen uçağa binip 140 millik (yaklaşık 225 km) Tijuana yolculuğuna çıkması gerektiği bildirildi.
Ghalenoei bir tercüman aracılığıyla yaptığı açıklamada, "Bize toparlanmamız için zaman bile vermediler. Bugünkü maçın ardından 'Derhal ayrılmalısınız' dediler. Toparlanmamız için zaman ayırmamız çok önemli, ancak şimdi uçağa binip Tijuana'daki kampımıza dönmemiz isteniyor ve bu bizi gerçekten çok zorluyor" dedi.
ABD ve İsrail'in 28 Şubat'ta İran'a karşı savaş başlatmasından bu yana İranlıların Dünya Kupası süreci kargaşa içinde. FIFA'nın üç grup maçını ABD dışına taşıma talebini reddetmesi üzerine İran, turnuvaya katılma kararı aldı.
Takım kaptanı Mehdi Taremi, Pazar günü Tijuana'dan Los Angeles bölgesine yapılan ve normalde çok kısa süren yolculuğun beş saat sürdüğünü, bu sürenin büyük bölümünün güvenlik kontrollerinde geçtiğini ifade etti.
Ghalenoei, "Neden bizi geri gönderiyorlar bilmiyoruz. Bu çok tuhaf. Görünüşe göre bizim için başkaları plan yapıyor. Bizimle ilgili kararlar başka yerlerde alınıyor. Maçtan iki gece önce gelmeliydik, bu gece kalıp toparlanmalı ve yarın öğlen dönmeliydik. Neden böyle olduğunu anlamıyoruz" diye konuştu.
"Sanırım takımımız Dünya Kupası'ndaki belki de en mağdur takım."
İranlı Milad Mohammadi (5), Yeni Zelandalı Callum McCowatt (20) ile Dünya Kupası Grup G maçında mücadele ederken. (AP Fotoğraf/Mark J. Terrill)
Taremi ve Ghalenoei, takımın önemli personel eksikliklerine de dikkat çekti. İran Futbol Federasyonu başkanı, teknik destek personeli ve medya görevlileri dahil olmak üzere birçok kilit isme ABD'nin vize vermemesi, takımın zorlu hazırlık sürecini daha da ağırlaştırdı.
Taremi, maçın bitiminden yaklaşık bir saat sonra yaptığı açıklamada, "Los Angeles'tan hemen şimdi ayrılmak zorundayız ve bu bizim için iyi değil. FIFA'nın bize daha fazla yardım etmesi gerektiğini düşünüyorum... Bizim için her şey aslında bir felaket" dedi.
Ghalenoei, ılıman koşullarda oynanan maçta birçok oyuncusunun kramp girdiğini belirtti ve bu sakatlık sorunlarını, diplomatik ve bürokratik engeller nedeniyle yeterli hazırlık süresi bulamamalarına bağladı.
"Maçtan önce de söyledim, bu seyahatler yüzünden uyum sağlayamadık. Birçok oyuncumuz kramp girdi ve bu yüzden değişiklik yapmak zorunda kaldık. O nedenle teknik sebeplerle oyuncu değiştirmedik, sakatlık ve kramp yüzünden oldu. Oyuncular yarın (Salı) sağlık ekibimiz tarafından muayene edilecek, ancak gelişimizi geciktirip toparlanma zamanı tanımadan bizi erken döndürmeye zorlamaları durumu daha da kötüleştiriyor" diye konuştu.
İran'ın grup aşamasındaki kalan iki maçı, Pazar günü Inglewood'da Belçika ile ve ardından gelecek hafta Seattle'da Mısır ile olacak.
İran Dünya Kupası'na, FIFA sıralamasında 65 basamak altında bulunan bir takım karşısında hayal kırıklığı yaratan bir beraberlikle başladı. Buna karşın, heyecan dolu maçta iki kez geriye düşmesine rağmen beraberliği yakalamayı başardı. Mohammad Mohebi'nin 64. dakikadaki kafa golüyle, Los Angeles yakınlarındaki SoFi Stadyumu'nda büyük ölçüde İran yanlısı bir kalabalık önünde 2-2'ye ulaştı. Los Angeles, İran dışındaki en büyük İran nüfusuna ev sahipliği yapıyor.
Maç, mevcut İran hükümetine öfkeli ama yine de büyük ölçüde "Team Melli"yi destekleyen, çatışma içindeki bir diaspora taraftar kitlesinin yarattığı gergin bir atmosferde oynandı.
Stadyum dışında yüzlerce İranlı Amerikalı hükümeti protesto ederken, birçok taraftar milli marş sırasında yuhaladı ve sahaya sırtını döndü. 1979 öncesi resmi İran bayrağının simgesi olan Aslan ve Güneş ambleminin yer aldığı düzinelerce bayrak, FIFA'nın engelleme girişimlerine rağmen stadyumda dalgalandı. Çok sayıda taraftar da tişörtlerinde bu amblemi taşıdı.
İranlı Arya Yousefi (17) ve Yeni Zelandalı Joe Bell (6) top için mücadele ederken. (AP Fotoğraf/Mark J. Terrill)
Ancak kalabalığın büyük bölümü maç başladıktan sonra İranlı oyuncuları yüksek sesle destekledi.
Taremi, "90 dakika boyunca inanılmaz bir atmosfer vardı. Bizim için evimiz gibiydi" dedi.
Yeni Zelanda adına Elijah Just, her iki yarıda da erken goller bulurken, İran iki kez yanıt verdi. İlk gol Ramin Rezaeian'ın ayakkabısının yanıyla kaydettiği, ikinci gol ise Mohebi'nin yine Rezaeian'ın mükemmel pasında kafa vuruşuyla attığı iki güzel goldü.
Mohebi'nin gol sevinci sırasında silah ateşleme taklidi yapması çevrimiçi eleştirilere neden oldu. Ayrıca, SoFi Stadyumu'na yaklaşık 10 mil uzaklıkta oynayan Los Angeles Lakers'lı D'Angelo Russell'ın on yıl önce meşhur ettiği "damarlarımda buz" hareketini yaptı ve ardından tezahürat yapan taraftarlara kalp işareti gönderdi.
Mohebi, "Los Angeles'ta yaşayan İranlılar harika bir atmosfer yaratıyor. Bu kutlama aklıma geldi ve tüm taraftarlar için böyle yaptım. Sadece bir kutlama" diye konuştu.
Maçın bitiş düdüğünün ardından iki takım oyuncuları birbirine sarıldı ve tokalaştı, en az bir forma değişimi yapıldı. Ghalenoei kulübede tek başına otururken, oyuncuları bir araya gelerek bayrak sallayan, coşkulu binlerce taraftarı alkışlayarak saha turu attı.
Kağıt üzerinde İran'ın kalan iki maçı daha zor görünüyor ve bu da İran'ın Dünya Kupası grup aşamasından ilk kez çıkma umutlarını tehlikeye atıyor. İran, Belçika, Mısır ve Yeni Zelanda, açılış haftasının ardından birer puana sahip.
Ghalenoei, "Daha fazla engelle karşı karşıyayız, ancak bu elimizden gelenin en iyisini yapmamıza engel olmayacak. Bence bugün Dünya Kupası'ndaki en iyi maçlardan biriydi ve taraftarların stadyum içinde ve dışında gerçekten keyif aldığını düşünüyorum" diyerek sözlerini tamamladı.
