ABD Başkanı Donald Trump, Andrew Brunson'ı Uluslararası Din Özgürlüğü Komisyonu'na atadı.
Komisyon atamayı 16 Eylül'de duyurdu. Brunson, Trump'ın seçtiği isimler arasında Bishop Robert Barron ve eski Beyaz Saray İç Politika Konseyi direktörü Joe Grogan ile birlikte yer alıyor. Trump ayrıca uluslararası din özgürlüğü büyükelçisi olarak Jane Lynch'i aday gösterdi. Bu Dışişleri Bakanlığı görevi Senato onayına tabi.
USCIRF, 1998'de kurulmuş iki partili bir kongre kurumudur. Yurtdışında din özgürlüğünü izler ve başkan, dışişleri bakanı ile Kongre'ye danışmanlık yapar.
Brunson, Türkiye'de 23 yıl misyonerlik yaptı ve İzmir'de bir Protestan kilisesine liderlik etti. Polis onu Ekim 2016'da gözaltına aldı. Savcılar silahlı gruplara yardım ve casusluk suçlamasında bulundu. Brunson suçlamaları reddetti. Washington dosyanın delilden yoksun olduğunu söyledi. USCIRF şimdi bu suçlamaları asılsız sayıyor ve serbest kalmasının diplomasiyle sağlandığını belirtiyor.
Eylül 2017'de Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, ABD'de yaşayan ve Ankara tarafından Temmuz 2016 darbe girişimiyle suçlanan Fethullah Gülen ile takas sinyali verdi. Gülen iddiayı reddetti. Ekim 2024'te hayatını kaybetti. Eleştirmenler Brunson'ın pazarlık kozu haline geldiğini söyledi. Türk yetkililer mahkemelerin bağımsız olduğunu belirtti.
Brunson Temmuz 2018'de cezaevinden ev hapsine alındı. ABD Hazinesi 1 Ağustos 2018'de dönemin Adalet Bakanı Abdülhamit Gül ve İçişleri Bakanı Süleyman Soylu'ya yaptırım uyguladı. 12 Ekim 2018'de İzmir'de bir mahkeme Brunson'ı terör örgütüne yardım suçundan mahkum etti ve 3 yıl 1 ay 15 gün hapis cezası verdi. Çekilen süre nedeniyle aynı gün serbest kaldı. Mahkumiyet kararı ayakta kaldı. Saatler sonra Türkiye'yi terk etti. Washington ve Ankara karşılıklı yaptırımları bir ay sonra kaldırdı.
USCIRF'in 2026 yıllık raporu yine Dışişleri Bakanlığı'na Türkiye'yi Özel İzleme Listesi'ne alması çağrısında bulundu. Raporda Alevilere, Protestan Hristiyanlara ve Yehova Şahitlerine baskı, "dini değerlere hakaret" gerekçeli ifade davaları ve yabancı din adamlarına yönelik güvenlik etiketleri gerekçe gösterildi.
