İnsanlar demiri cevherden eritip çıkarma teknolojisini geliştirmeden çok önce, bu metali alet, takı ve daha birçok şey yapmak için kullanıyordu. İşledikleri bu demir, uzaylılardan değil ama meteoritlerden gelen dünya dışı bir kökene sahipti. Örneğin Kral Tut'un hançeri, Demir Çağı'ndan çok önce meteorit demirinden yapılmıştı. Şimdi, Journal of Archaeological Science dergisinde 'M.Ö. İkinci Binyılda Yunanistan'da Demir' başlığıyla yayımlanan yeni bir araştırma, Tunç Çağı Yunanistan'ındaki meteorit takı trendini gün yüzüne çıkardı. Fransa Ulusal Doğa Tarihi Müzesi'nden Matthieu Gounelle ve Atina Üniversitesi'nden ön tarih arkeoloğu Eleni Mantzourani tarafından yürütülen çalışma, M.Ö. 1800'den 1000'e kadar, yani 3000 yıldan fazla bir öncesine ait nesneleri inceliyor.
Peki, bir demirin geleneksel eritme yöntemiyle değil de bir meteoritten geldiğini nasıl anlarsınız? Nikel içeriğini analiz ederek. Uzaydan gelen demir, bu elementten yüksek oranda içerir ve fiyat okuma tabancalarına benzeyen taşınabilir X-ışını floresan cihazları, eserlere hiçbir zarar vermeden bu yoğunlukları anında tespit edebilir. Bu sayede araştırmacı ekibi; Girit, Mora, Ege adaları ve anakara Yunanistan'daki 33 farklı alandan çıkarılan 91 eseri taradı.
Araştırmacılar, bu eserlerden 13'ünün, hepsi yüzük olan parçaların, yüksek nikel seviyelerine sahip olduğunu buldu. Bunlardan 10'unun çok yüksek ihtimalle dünya dışı kökenli olduğunu doğrularken, 3'ü için ek analiz gerektiğini belirtti. Meteorit yüzüklerin neredeyse tamamı altın ve gümüş gibi diğer değerli metalleri de içeriyordu. Parçaların çoğu, altın kaplar ve kehribar takılar gibi diğer değerli nesnelerin de bulunduğu Minos ve Miken mezarlarından çıkarıldı. Mikene, Vapheio ve Kakovatos gibi önde gelen arkeolojik alanlarda bulunan bu gösterişli mühür yüzüklerin veya gravürlü plakalar içeren takıların, dönemin güçlü isimleri için bir statü sembolü olduğu düşünülüyor. Öyle ki, Girit'teki Minos yerleşimi Anemospilia'da bulunan bir yüzük, kazı ekibinin yüksek rütbeli bir rahip olarak yorumladığı bir adamın parmağında keşfedilmişti.
Araştırmacılar ayrıca, meteorit metalinin uzaydan Yunanistan'a uzanan yolculuğunda bir ara durak yapmış olabileceğinden şüpheleniyor. Yunanistan'da nem ve diğer çevresel koşullar meteoritlerin hızla bozulmasına yol açtığı için bu uzay kayalarını bulmak oldukça zor. Oysa Mısır'ın kurak çölleri, meteoritlerin korunması için çok daha elverişli. İki medeniyet bu dönemde geniş ticaret ağlarıyla birbirine bağlıydı ve ekip, Mısır'ın Tunç Çağı uzay kayaları için çok daha olası bir kaynak olduğuna inanıyor. Ancak Mısır'ın bu metalin doğrudan kaynağı olduğuna dair henüz somut bir kanıt bulunmuş değil.
Ancak her güzel şeyin bir sonu vardır ve nikel içeren demir kullanımı, M.Ö. 13. yüzyılın sonları, yani Miken saray sisteminin çöküşü ve Akdeniz ticaret ağlarının kesintiye uğradığı M.Ö. 1200 civarında azalmıştır. Araştırmacılar, bunun dönemin ekonomik, sosyal ve siyasi değişiklikleriyle bağlantılı olabileceğini belirtiyor. Ticaret sistemlerinin değişmesiyle meteorit demirine erişimin zorlaşmış olabileceği gibi, eritme teknolojisinin yaygınlaşmasıyla sıradan demirin değerinin değişmesi de bu trendi etkilemiş olabilir. Ayrıca Gounelle, meteorit yüzük trendinin 'tıpkı her moda akımı gibi doğal bir şekilde sönmüş' olmasının da mümkün olduğuna dikkat çekiyor.
Kısacası meteorit demiri iki kez düşüşe geçti: birincisi Dünya'ya inerken, ikincisi ise popülerliğini yitirdi.
