"Bazılarının vücuduna cam parçaları saplanmış halde bulduk. Birinin katlanmış elinde hala Serenace etiketli bir ilaç ampulü sımsıkı tutuşturmuştu. Bu tür tam 30 ampul bulduk. Tanıkların tarif ettiği gibi, cesetler battaniye ve çarşaflara sarılmış haldeydi. Bir kadın hastanın parlak kırmızı renkteki elbisesi, naylondan yapıldığı için hiç çürümemişti."
Bu ürpertici tespitler, Athalassa Ruh Sağlığı Hastanesi'ndeki kazılara katılan arkeolog Michalis Iakovides'e ait. Kazılar, 20 Temmuz 1974'te Türk Hava Kuvvetleri'nin hastanenin iki koğuşunu bombalaması sonucu hayatını kaybeden 22 ila 80 yaş arasındaki hastaların kalıntılarını çıkarmak amacıyla Kasım 2017'de başladı ve birkaç hafta devam etti.
Kurbanların otuz biri, üç Kıbrıslı Türk de dahil olmak üzere hastalardı. Bombalamada ayrıca iki hemşire de hayatını kaybetti. İki kurbanın cenazesi o dönemde ailelerine teslim edilerek memleketlerinde defnedildi.
Athalassa Hastanesi'nin yakınında depo olarak kullanılan bir askeri kamp bulunuyordu ve muhtemelen Türk saldırısının asıl hedefi burasıydı. Bu nedenle ölümler, askeri depolara en yakın binalar olan 1 ve 2 numaralı koğuşlarda meydana geldi.
Kıbrıs Haber Ajansı'na (CNA) konuşan Iakovides, merhum Xenophon Kallis'in yıllarca süren kararlı çabalarının ardından, o dönemki Cumhurbaşkanlığı Komiseri Fotis Fotiou'nun da desteğiyle hem Kıbrıs hükümetinin kontrolündeki hem de işgal altındaki bölgelerde kayıp kişilerin kalıntılarını bulmak için kazı yapılması adına yürütülen süreci anlattı.
Arkeolog, "Athalassa Hastanesi'ndeki kazıları en yüksek öncelikleri arasına yerleştirmişti" diyerek, nihayet kazılara yol açan süreci aktardı.
Saatler Süren Bombardıman ve Aceleci Defin İşlemleri
Bombardıman, 20 Temmuz 1974'te saat 21.00'den 13.30'a kadar kesintisiz devam etti. Nihayet durduğunda, nöbetçi hemşireler 1 numaralı koğuşun tamamen yıkıldığını, 2 numaralı koğuşta ise yaralı kurtulanların bulunduğunu fark etti.
"1 numaralı koğuşu vuran bombalardan birinin ağırlığı 500 pounddu. Koğuşun yaklaşık yarısını kaplayan bir krater bıraktı ve biz daha sonra orayı kazdık" diye hatırladı Iakovides, kazı günlüğüne bakarken.
Bombardımanda 31 hasta ve iki hemşire hayatını kaybetti. Olay yerinde hemen hayatını kaybeden yaklaşık 10 veya 11 kurban, şu anda Lefkoşa Genel Hastanesi morgunun arkasında bulunan bir bomba kraterinin içine açılan geçici bir mezara defnedildi.
"Kraterin kendisi bomba tarafından oluşturulmuştu. Kazı yaptığımızda yoğun yanık izleri bulduk. Hala kükürt kokuyordu" dedi.
Hastane personeli tüm 33 ölümü kaydetmiş ve belgelemişti.
"Ölüler, neredeyse hiç çürümeyen o kahverengi hastane battaniyelerine sarılmıştı. Diğer koğuşlara taşındılar, başka yataklara konuldu ve ardından çarşaflara sarıldılar. Yaz sıcağı nedeniyle cesetler hızla çürümeye başladı ve defnedilmeleri gerekiyordu. O koşullarda resmi bir prosedür yoktu. Yaz mevsimiydi ve defnedilmeleri şarttı. Vücutları fena halde yanmıştı. Koku tarif edilemezdi."
Iakovides, hemşirelerin nihayetinde kazının mümkün olmasını sağlayan tanıklıklarını da hatırlattı.
Kurbanlar kraterde birlikte defnedildi. Daha sonraki bulgular, bazılarının patlama sonucu parçalandığını ve kemiklerinin kraterin her yerine dağıldığını gösterdi.
2017'deki kazılara götüren çabalar çok daha önce başlamıştı.
Mayıs 1993'te, bombardıman sırasında hastanede çalışan hemşire Takis Agathokleous, meslektaşlarıyla birlikte geri dönerek kurbanların gömüldüğüne inandıkları alanın etrafına on bir servi ağacı dikti.
"Bu, alanı çevreleyerek işaretlemenin bir yoluydu" diye açıkladı Iakovides. "Kazı yaptığımızda on bire ulaşan bireylerin kalıntılarını bulduk; bulunan kafataslarına göre bu sayı on bir olabilir. Kraterde tespit edilen minimum kişi sayısı ondu, ancak nihai sayı ancak hala bekleyen antropolojik incelemelerin ardından doğrulanabilir."
Agathokleous, ilk ifadesini 1981'de Xenophon Kallis'e vermiş ve Kallis davayı kararlılıkla takip etmişti.
"Cumhurbaşkanlığı Komiseri'ne danışman olduğunda, Noratlas davasını ve psikiyatri hastanesini diğer birkaç dava ile birlikte en önemli önceliklerinden biri haline getirdi" dedi Iakovides.
3 Ağustos 2017'de ön bir deneme kazısı yapıldı.
"Üç arkeolog, tanık ifadelerinin doğru olup olmadığını doğrulamak için bir deneme hendek açtı. Hemen battaniyeleri ve insan kemiklerini buldular."
Başarılı deneme kazısının ardından, 1 Kasım 2017'de başlayan tam arkeolojik kazı için onay ve finansman sağlandı.
"İskelet kalıntılarının titiz manuel kurtarma işlemi 16 Kasım'da tamamlandı ve on kişiye ait kemikleri kurtardık" dedi Iakovides. Nihai sayının ancak antropolojik incelemeler tamamlandığında belirleneceğini sözlerine ekledi.
Hastane koğuşlarının ve diğer binaların bir zamanlar bulunduğu yere – Lefkoşa Genel Hastanesi morgunun yakınına – Şubat 2023'te hayatını kaybedenlerin tümünün isimlerinin yer aldığı bir anıt dikildi.
