24 Haziran'da Yunan Ortodoks Kilisesi, Vaftizci Yahya'nın doğumunu kutluyor. Vaftizci Yahya'nın annesi Elizabeth ve babası Zacharias'ın çocuğu olacağı, Tanrı'nın büyük meleği Gabriel tarafından Zacharias'a bildirilmişti. Ancak Zacharias, meleğin sözlerine hemen inanmamış ve bunun üzerine dilsizliğe uğramıştı. Vaftizci Yahya'nın doğumundan sekiz gün sonra, akrabaları sünnet töreni için toplanmış ve çocuğa ne ad koyacaklarını sormuşlardı. Zacharias, dilsiz olduğu için bir tablete "Ioannis" yazmış ve bu anda dili çözülmüştü.
Zacharias, Vaftizci Yahya'nın bir peygamber ve İsa Mesih'in öncüsü olacağını da önceden bildirmişti. Vaftizci Yahya, lütuf dolu olarak büyümüş ve Ruh'ta güçlenmişti. İsrail'e gösterileceği güne kadar çölde kalmıştı. Vaftizci Yahya'nın adı, "Yahweh lütufkardır" anlamına gelen İbranice "Johanan" adının bir varyantıdır.
Vaftizci Yahya'nın doğumu haberini duyan Herod, Bethlehem'deki çocukları öldürme emri vermiş ve Ioannis'i de öldürmek için adamlarını Zacharias'ın ailesinin yaşadığı yere göndermişti. Ancak Elizabeth, çocuğu gizlice saklamıştı. Herod, bu durumdan öfkesini Zacharias'a yönlendirerek, onu Kudüs Tapınağı'nda öldürtmüştü. Elizabeth, çocuğuyla birlikte bir mağaraya saklanmış ve orada kısa bir süre sonra ölmüştü. Vaftizci Yahya, çölde Tanrı ve meleklerinin bakımı altında yalnız kalmıştı.
