NEW YORK (AP) — Ülke çapındaki bir yardım vakıfları ağı, üyelerini Amerikan yaşamına olan olumlu katkılarını vurgulamaya teşvik ediyor. 250. yıl dönümü kampanyası olarak duyurulan girişim, federal hükümet ve popülist hareketlerden gelen 'daha yoğun' incelemeyi bastırmayı amaçlıyor.
Vakıflar Konseyi'ne göre, hayırseverliğin yalnızca çok zenginlerin partizan projeleri finanse etmesi ve dolandırıcılık yapması olarak görülmesi sektörü siyasi saldırılara karşı savunmasız bırakıyor. Bu durum temel toplum hizmetlerini engelleyen politikaları etkiliyor. Yaklaşık 1.000 kar amacı gütmeyen kuruluşu temsil eden savunuculuk grubu, Pazartesi günü başlattığı 'Generosity Builds' (Cömertlik İnşa Eder) kampanyasıyla CEO Kathleen Enright'ın sektörün 'algı açığı' olarak adlandırdığı sorunu aşmayı umuyor.
Enright, çoğu Amerikalının hayır kurumlarına olan bağımlılıklarının farkında olmadığını düşünüyor. 2023 tarihli Indiana Üniversitesi Lilly Aile Okulu Hayırseverlik raporuna göre, her 20 yetişkinden yalnızca biri geçtiğimiz yıl kendisinin veya birinci derece aile üyesinin kar amacı gütmeyen kuruluş hizmeti aldığını söyledi.
Enright, 'Bu hafta Georgetown Üniversitesi Hastanesi'nde MR çektirdim, kilisem St. Columba'ya katıldım, kızım Ulusal Ulusal Onur Derneği'ne kabul edildi. Bu hafta hayatımda dört ya da beş kar amacı gütmeyen kuruluş önemli rol oynadı. İnsanlar bunun etiketini koymuyor,' dedi.
Enright'a göre bu etiket giderek daha önemli hale geliyor. Geçen yıl, Başkan Donald Trump'ın vergi ve harcama tasarısıyla ilgili müzakereler, özel vakıflara yeni vergiler getirme önerilerini içeriyordu. Enright, bu tür vergilerin yasalaşması halinde toplulukların kaynaklarının azalacağını söyledi.
DOSYA - Gönüllüler Anja Lichtenau (solda) ve Marlene Rotstein, 29 Ocak 2025'te Chicago'da federal fon alan kar amacı gütmeyen bir gıda bankasının soğuk hava deposunda yiyecekleri düzenliyor. (AP Fotoğraf/Erin Hooley, Dosya)
Kar amacı gütmeyen kuruluşların aslında ne yaptığını tanımlama mücadelesi son zamanlarda Trump yönetiminin en üst kademelerinden yankı buldu. Yönetim, on yıllardır kurumlarla oluşturulan ortaklıkları altüst etti. Trump, Beyaz Saray tarafından 'genellikle yolsuzluk, israf, dolandırıcılık ve suistimallerle dolu bir devlet cömertliği' olarak nitelendirilen çok çeşitli sosyal hizmet hibelerini dondurdu, kesti veya tehdit etti. Daha yakın zamanlarda, Adalet Bakanlığı, aşırılık yanlılarını takip ederken muhafazakarları hedef almakla Cumhuriyetçiler tarafından suçlanan bir sivil haklar kuruluşu olan Güney Yoksulluk Hukuk Merkezi'ni (SPLC), muhbirlere yapılan ödemeler yoluyla bağışçıları dolandırmakla suçladı.
Başkan Yardımcısı JD Vance, 2021'de ABD Senatosu adayı iken Ford Vakfı, Gates Vakfı ve Harvard Üniversitesi bağışını 'Amerikan toplumunda kanserler' olarak tanımlamış ve Tucker Carlson'a 'Bu ülkeyi yok eden insanları aktif olarak sübvanse ediyoruz ve buna yardım diyorlar' demişti. Vance aynı yıl 'uyanık sermaye' üzerine yaptığı bir konuşmada, 'Ülkemizin her yerinde, büyük vakıflar olan ve etkili bir şekilde sosyal adalet hedge fonları olan kar amacı gütmeyen kuruluşlarımız var' ifadelerini kullanmıştı.
Enright'a göre, kar amacı gütmeyen kuruluşların 'aşırı politize' veya savurgan olduğu yönündeki anlatılar, hayırseverliğin nasıl işlediğini yansıtmayan 'aşırı azınlık hikayeleridir'.
Birçok ankette, kar amacı gütmeyen sektöre duyulan güven çoğu diğer sektöre göre daha yüksek kaldı. Ancak etkisini ölçmek ve açıklamak bazen zor oluyor. Flint, Michigan'daki Charles Stewart Mott Vakfı'nın iletişim başkan yardımcısı Kathryn Thomas'a göre sektör, yaklaşık altmış yıldır bu kadar zorlu bir ortamla karşılaşmamıştı.
Thomas, vakıfların yatırım gelirleri üzerindeki vergileri artırmaya yönelik kongre girişimine atıfta bulundu ve Trump yönetiminin federal fon kesintilerini kabul etti. 'Her şeyin partizan saldırı altında olduğu ve bu kadar kutuplaşmanın olduğu bir çağda, neden var olduğumuzu vurgulamak için daha iyi bir iş çıkarmalıyız' dedi.
Enright, hayırseverlik hikayesinin zengin birinin 'günü kurtardığı' bir hikaye olmadığını söylüyor. Milyarderlerin etkisine ilişkin artan endişelerin, hayırseverlerin motivasyonları hakkında şüpheyi körüklediğini görüyor. Bazıları, hayır kurumları sektörünün, seçilmiş yetkililer yerine maddi çıkarların vergi dolarlarının nasıl harcanacağına karar vermesine izin verdiğini savunuyor.
Kampanya, özellikle yerel düzeyde bağışçıların çoğunun 'ihtiyaçlarından biraz daha fazlasına sahip olduğu ve bu nedenle geri vermek istediği' gerçeğini vurgulayacak. Enright, 'Para sorunları çözmez. Sorunları çözmek için topluluklar içindeki yaratıcı insanların ve kurumların kullandığı bir araçtır. Bu hikayelerin çoğunun gerçek kahramanları, kollarını sıvayıp bir şeyler başaran, ancak bunu hayır vakıflarının mali desteğiyle yapan kar amacı gütmeyen kuruluş liderleri, dini liderler, sivil liderlerdir' dedi.
Bu hikaye, Florida, Sarasota'daki Gulf Coast Community Foundation tarafından anlatılıyor. Vakfın desteğiyle geçen yıl gazilere yönelik 10 dairelik uygun fiyatlı konut kompleksi açıldı. Vakfın politika ve savunuculuk direktörü Jon Thaxton'a göre bölgede 'utanç verici derecede yüksek' sayıda evsiz gazi var. Birçoğu, lüks bir destinasyon haline gelen ve emlak fiyatlarının yüksek olduğu Sarasota'da ev bulmakta zorlanıyor.
Yerel bağışçılar benzer bir proje inşa etmeye çalışırken 2020'de yardım için vakfa başvurdu. Thaxton, uygun fiyatlı konut için ayrılmış bir araziyi güvence altına aldı, 2,2 milyon dolar bağış topladı, şehirden 800.000 dolar aldı ve ABD temsilcilerinin desteğini kazandı. Vakfın liderleri, geçmiş başarılarının bunu mümkün kıldığına inanıyor. Başkan ve CEO Phillip Lanham, projenin birden fazla seçim döngüsü ve bir pandemi boyunca tamamlandığını belirterek, toplum vakıflarının 'uzun vadeli oyun oynamak' için iyi bir konumda olduğunu söyledi.
Thaxton, 'Çoğu insan bizim gibi vakıfların para ve bağışçılarla uğraştığını düşünür. Aslında öyle değil. Biz ilişkiler ve güvenle uğraşıyoruz. Bu bizim emtiamız. Kazandığımız şey bu. Biriktirdiğimiz şey bu. Topluluğa geri kattığımız şey de bu' dedi.
Vakıflar Konseyi, hayırseverliğin 'Amerikan hikayesinin ayrılmaz bir parçası' olduğu tezini desteklemek için kampanyada erken dönem sıradan hayırsever örneklerine de yer verecek. Enright, 18. yüzyılda bir denizcinin, hasta ve yaralı denizciler için bir Boston hastanesi kurmak üzere mirasını bağışlayarak ülkenin ilk yardım hastanesini başlattığını söyledi. Ayrıca, Enright'a göre Kuzey Carolina'da bir Afrika Metodist Piskoposluk (AME) kilisesi haline gelen ve yerel toplumun temel direği olarak varlığını sürdüren araziyi bağışlayan eski bir köle de var.
Cleveland Vakfı'nın başkanı ve CEO'su Lillian Kuri, sıradan hayırseverlere odaklanmayı memnuniyetle karşıladı. Cleveland Vakfı, 1914 yılında avukat Frederick Harris Goff tarafından şehirde kalıcı değişim sağlamak amacıyla kurulan ilk toplum vakfı olarak kabul ediliyor. Vakıf, çevre bölgelerini iyileştirmeye adanmış hayırseverlerin bugünkü çatısını genişletmenin yeni yollarını bulmayı hedefliyor. Bu hafta, boş endüstriyel arazileri işe hazır çalışma alanlarına dönüştürmeye adanmış bir fona yeni yatırımlar yapıldığını duyurdu. Ayrıca, bağışçıların Kuzeydoğu Ohio'nun büyük şirketlerine yatırım yapmasına olanak tanıyan bir fon başlattılar. Bu fon, yerel iş büyümesini desteklerken paranın kar amacı gütmeyen kuruluşlara bağışlanabilecek önemli bir miktara ulaşmasını sağlıyor.
Kuri, 'Cömertlik herkesi kapsar. Toplum vakıfları, sıradan insanların - sadece en büyük ve en zenginlerin değil - topluluklarında görmek istedikleri değişime katılmaları için bir yol sunar' dedi.
___
Haber: JAMES POLLARD, Associated Press
