18 Haziran 2026'da Bronx'taki Yankee Stadyumu'nda 2.500'den fazla Yunan Amerikalı ve Yunanistan dostu bir araya geldi. "Greek Jersey Night" adıyla düzenlenen bu etkinlik, Camp Saint Paul yararına 37.500 dolardan fazla bağış toplarken beyzbol heyecanını Rum Ortodoks geleneğiyle buluşturdu. Amerika Başpiskoposu Elpidophoros, New York Yankees'in Chicago White Sox'u ağırladığı maç öncesinde ritüel ilk atışı gerçekleştirdi.
Greek Jersey Night biletleri, etkinliğe özel üretilen sınırlı sayıdaki Yunan temalı Yankees formasıyla birlikte satışa sunuldu. Katılımcıların büyük çoğunluğu bu özel formaları giyerek stadyumda mavi-beyaz tablolar oluşturdu. Etkinliğe Tri-State bölgesinden aileler, cemaat üyeleri, din adamları ve Yunanistan dostları katıldı.
Organizatörler, bilet sahiplerini stadyumda aynı tribünlere yerleştirerek toplu bir görünüm yarattı. Bu yaklaşım sayesinde Yankee Stadyumu'nun bir bölümü Hellenik gururun canlı bir sahnesine dönüştü. Topluluk medya kuruluşları, katılımcıların coşkusunu ve büyük ilgiyi kayıt altına aldı.
Başpiskopos Elpidophoros, maç öncesinde ritüel ilk atışı yapmak üzere sahaya çıktı. Yanında Piskoposluk Bölgesi Şansölyesi ve Camp Saint Paul Direktörü Fr. Elias Villis ile Arkhonlar Michael Neamonitakis ve Bill Grous yer aldı. New York Yankees forması giyen Başpiskopos, topu fırlattığında tribünlerden büyük alkış tufanıyla karşılandı.
Başpiskopos'un sahaya çıkışı, New York'taki ve tüm Amerika'daki Rum Ortodoks topluluğunun derin köklere sahip olduğunu bir kez daha gözler önüne serdi. Gözlemciler, stadyumun Yunan renkleriyle dolup taştığını ve bu anın nesiller boyu süregelen inancın, mirasın ve birliğin güçlü bir simgesi olduğunu vurguladı. Boston dahil diğer MLB şehirlerinde de benzer Yunan mirası geceleri daha önce başarıyla düzenlenmişti.
Greek Jersey Night'tan elde edilen gelir, doğrudan Amerika Rum Ortodoks Başpiskoposluğu'nun kamp hizmetine, yani Camp Saint Paul'e aktarılacak. Kamp, 2026'da 21. sezonuna giriyor ve bu yaz 800'den fazla kampçıyı ağırlamayı planlıyor. Programlar, Ortodoks gençliğine manevi gelişim, dayanışma, liderlik becerileri ve ömür boyu dostluklar kazandırmayı amaçlıyor.
Fr. Elias Villis konuyla ilgili şunları söyledi: "Camp Saint Paul, gençlerin Mesih'e ve birbirlerine daha da yakınlaşmasını sağlayan dönüştürücü deneyimler yaratmak için var. Greek Jersey Night'ta gösterilen olağanüstü destek, topluluğumuzun bu misyona ne denli inandığını açıkça ortaya koyuyor."
Toplanan fonlar kampın faaliyetlerini sürdürmesine ve gelecek nesillere kapılarını açmaya devam etmesine katkı sağlayacak. Ayrıntılı bilgiye kamp sitesi ve Piskoposluk Bölgesi'nin resmi sayfasından ulaşılabilir.
