Gail Holst'u (kızlık soyadı Erswell) 1969'dan beri tanıyorum. O yıl, başkanlığını benim yaptığım Yunanistan'da Demokrasinin Yeniden Tesisi Komitesi'ne katıldı. Gail, 1966'da Yunanistan'a gitmiş, ülkeye ve halkına hayran kalmıştı. Ardından 21 Nisan 1967'de Albaylar Cuntası iktidarı ele geçirdi.
Gail, cuntanın uygulamalarına tanık oldu. İlk olarak Mikis Theodorakis'in müziklerinin yasaklanmasını gördü. Bu ve benzeri baskı uygulamaları, onu Yunanistan ve halkı için demokrasiyi yeniden tesis etme mücadelesinde bir aktiviste dönüştürdü.
Gail, 1969'da Melbourne'e döndü. Dönüş yolculuğunda, o dönemki partneri Ted Holst'un kullandığı motosikletin arkasında yolcu olarak Nullarbor Ovası'nı geçti.
1973'te Atina Politeknik'te patlak veren öğrenci ayaklanması, cuntanın düşmesine yol açtı. Cunta buna, okulun ön kapısını yıkmak için bir tank göndererek karşılık verdi. Ayaklanmada ölenler ve yaralananlar oldu; ölü ve yaralı sayısı gizlendi.
Gail'in şiir ve nesirden oluşan geniş bir yazarlık çalışması var. Bunlar arasında 'Penelope's Confession' gibi eserler bulunuyor. Kurgusal olmayan türde ise klasikleşmiş incelemeleri 'Road to Rebetika: Music of a Greek Subculture' ve 'Theodorakis: Myth and Politics' öne çıkıyor. Ayrıca çok sayıda Yunanca çeviri de yaptı.
Gail'in son kitabı 'My Father and the Silver King', Colenso Books tarafından Mart 2026'da yayımlandı. Kitap, Avustralya'nın Victoria eyaletindeki Scoresby'de Lightning Sources Pty Ltd tarafından basıldı.
Kitapta Gail, babasının hayatını ele alıyor. Babası 1886'da İngiltere'de doğdu; bu tarih, Charles Dickens'ın ölümünden 16 yıl sonrasına denk geliyor. Gail, kitapta İngiliz nüfusunun büyük bölümünün yaşadığı yoksulluğu ve pis yaşam koşullarını anlatıyor.
Babası, kendisine babası tarafından defalarca fiziksel şiddet uygulanması yüzünden yedi yaşında evden kaçtı. Londra'nın East End bölgesinde sokaklarda yaşadı ve yankesicilik yaparak geçimini sağladı.
Gail, Londra'daki yaşam koşullarını araştırırken Henry Mayhew'in on dokuzuncu yüzyıl Londra'sındaki yoksulluk kültürüne dair dört ciltlik çalışması 'London Labour and the London Poor'dan yararlandı. Ayrıca Charlie Chaplin'in biyografisi dahil başka yayınlara da başvurdu.
Kitabın son bölümünde, Gail'in anne babasının 1966'da Atina'da onu ziyaret etmesi anlatılıyor. Gail, anne babasını Atina'daki yeni arkadaşlarıyla tanıştırmayı sabırsızlıkla beklediğini de aktarıyor.
Gail ayrıca anne babasını, Akropolis'in en güzel manzarasına sahip ve içinde müzik ile dans bulunan bir tavernaya götürdü.
Tavernada iki adam dans ederken Ambrose kalkıp dansçılara kolayca katıldı. Dansın sonunda Gail'e, 'Baban ne büyük bir levendis!' dediler. Levendis, cesur, yiğit ve çoğu zaman yakışıklı bir adam anlamına geliyor. Asil bir ruhu ve güçlü bir onur anlayışı olan genç ve yakışıklı erkek için de kullanılıyor.
Gail, kitabını rebetiko müziği üzerine araştırmalarını ve bu müziğin 1920'ler ve 1930'larda Pire limanında yükselişini anlatarak tamamlıyor. Kitabın sonunda, bir grup Yunan erkek kamış kesicinin içki içtiği bir fotoğraf yer alıyor.
Gail'in 1965'ten Atina'ya taşınmasına kadar Melbourne'e dair anlattıkları, o dönemi özleyen birçok kişinin anılarını yeniden canlandıracak.