İstanbul'daki kruvaziyer terminali, İstanbul Havalimanı'nı gölgede bırakıyor. Çağdaş bir sanat müzesi kadar şık olan bu terminal, dünyanın en tarihi limanlarından birinin uğultusuna ve tıkırtısına bakıyor. Burası Akdeniz'in bir antre odası adeta.
İlk heyecan — teknik olarak tam Akdeniz sayılmasa da — turuncu güneşin Topkapı Sarayı'nın kulelerine çöktüğü bir anda İstanbul'dan ayrılmakla başlıyor. Ertesi sabah gemim Explora II, Çanakkale Boğazı'ndan süzülerek Ege'ye geçiyor. Denizcilik tarihiyle bu kadar zengin bir yerde lüks bir gemide olmaktan mutlu olmamak mümkün mü?
Yunanistan, bağımsız bir yetişkin olarak ziyaret ettiğim ilk yerdi. Daha 18 yaşıma yeni girmiştim ve anakarada otobüslerle dolaşıyor, ihtiyacım olduğunda otostop çekiyor, yağ ve pas kokan feribotlarla Yunan adaları arasında gidip geliyordum.
Yunan adalarını gemiyle gezeceğimi hiç düşünmemiştim. Kruvaziyer gemilerinin varlığından bile haberim olduğundan emin değilim çünkü kıyıdan uzakta büyümüştüm. Sonunda öğrendiğimde de bunun bana göre olmadığını düşünmüştüm.
İşler değişti, en başta da benim açık fikirliliğim, konfora olan ihtiyacım ve seyahatin sıkıntılarına karşı düşen sabrım. Her zaman sadece gemiyle seyahat etmesem de, kruvaziyerler kendi başına ortalıkta dolaşmanın yorgunluğundan keyifli bir kaçış sunuyor.
Örneğin, sofistike kruvaziyer şirketi Explora Journeys ile İstanbul'dan Milos'a gitmek hiçbir çaba gerektirmiyor. Milos'un iyi gizlenmiş körfezine süzülüyoruz; dar bir girişi var ama beyaz binalarla serpiştirilmiş kuru kahverengi tepeler arasında genişliyor. Kıyıya tender botuyla çıkmak sadece dakikalar sürüyor.
Adalar arası bir feribotun rampasından terli ve yorgun görünen yolcuların bavullarını sürüklediğini gördüğümde, geminin güvertesinde kendimi ayrıcalıklı hissetmemek elde değil. Elbette Akdeniz'i kendi başınıza ve daha ucuza gezebilirsiniz ama seçeneğiniz varsa neden bunu tercih edesiniz?
Kruvaziyerleri eleştirenlerin çoğu hiç gemi seyahatine çıkmamıştır. Ve bakın, kruvaziyerlerin de her seyahat türü gibi sevmediğim yönleri var. Yerel deneyimden kopabilirsiniz ama bu argüman Yunan adalarında geçerli değil.
Bir tatil köyünde oturmak size daha yerel bir deneyim kazandırmaz. Feribot veya uçakla yapmak da aynı şeyi sağlamaz, üstelik tatil zamanınızın büyük bir kısmını alır. Oysa gemi seyahatinde öyle değil. Siz uyurken sıkıcı ulaşım halledilir ve ertesi gün sihirli bir kolaylıkla yepyeni bir yerde olursunuz.
Bütün gün gemiden inip istediğiniz kadar yerel deneyim yaşayabilirsiniz. Milos'ta, tepe üstündeki Plaka'ya giden halk otobüsüne biniyorum ve sadece iki turistle paylaştığım muhteşem manzaralı bir yürüyüş yapıyorum. Ardından Klima'ya doğru iniyorum; bakımsız tarlalar biberiye ve keçi kokuyor ve tek bir kişiye bile rastlamıyorum.
Nereye giderseniz gidin, ister gemiyle ister başka bir yöntemle, yaşadığınız deneyimler sizin seçimlerinizin sonucudur. Kruvaziyer gemisi sadece bir kolaylaştırıcıdır. Üstelik size başka türlü elde edemeyeceğiniz bir deniz perspektifi sunar. Yunan adalarının kötü yanını bir gemi seyahatinde asla görmezsiniz.
Göreceğiniz tek şey mavi deniz, paslı kaya, altın uçurumlar, sıcak gökyüzüdür. Yüzyıllar boyunca adalılar mavi kubbeli şapeller, badanalı yel değirmenleri, kaleler ve balıkçı limanları eklemiş. Bir havaalanı terminali ya da otopark görmezsiniz. Neredeyse her manzara bir kartpostalı veya takvimi süslemeye değerdir, hâlâ böyle şeyler varsa tabii.
