Oxia Adası'nın ve alçak anakaranın rüzgaraltısında rotamızı değiştirip yelkenleri sıktık; rüzgar Voyager 38'imiz Namika'nın güvertesinde dalgalanıyordu. Patras Körfezi'ne yeni girmiştik ve hızlı seyir için gereken her şey bir anda yerine oturdu. Orsa-pupa arası bir seyirle kıyıya sadece birkaç yüz metre mesafede, rüzgarüstünde paralel ilerliyorduk – üstelik omurganın altında sadece 5 metre su vardı.
Güçlü ve istikrarlı bir kuzey rüzgarıyla Namika, hafifçe kırışan donuk yeşil-mavi denizde süzülüyordu. Kayalık Yunanistan için alışılmadık bir manzara olan nehir deltası bölgesinden geçiyorduk; Acheloos ve Evinos nehirleri dağlardan aşağı akarak körfeze dökülüyor. Arazi alçak ve çamur düzlükleriyle alçak çalılıkların üzerinden esen havayı neredeyse hiç kesmiyor. Hız göstergesi istikrarlı bir şekilde yükseldi: 7 knot… buçuk… 8 knot… buçuk! Sonraki iki saat boyunca orada öylece oturduk, Namika teorik tekne hızının bir knot üzerinde seyrediyordu.
İster omurgalı tekne ister sandal olsun, hızlı yelkeni her zaman sevmişimdir – tekne yana yatar, suda canlanır, sprey havada köpürür. Normalde bununla birlikte bir deniz olur, bu yüzden durgun suda yüksek hızda sürekli seyretmek biraz yabancı bir his veriyor; sadece teknenin uğultusu, arkadaki iz ve kıyının hızla geçişi, duyularımın başka türlü gerçek olduğuna pek inanamadığı bir tempoyu ele veriyor.
Hızlı tempomuz bizi Missolonghi kasabasına götürdü; etrafı bataklıklarla çevrili ve lagün girişinde kazıklar üzerine inşa edilmiş evleriyle neredeyse Mississippi deltasında bir yer olabilirdi. Rüzgar kesildiğinde, ayak boyundaki balıklar durgun sulardan fırlayarak şafak ve alacakaranlıkta böcek yakalıyordu. Sivrisinekler belki eskisi kadar kötü değil – büyük romantik şair Lord Byron'ın muhtemelen sıtmadan can verdiği yer burasıydı. Yine de geceleri ambarların üzerinde sineklik bulundurduğumuz için memnunduk.
Eşim Maxi ve ben Yunanistan'da olmayı hiç planlamamıştık. Çok sevdiğimiz birine ciddi bir teşhis konulunca, karada tahmin ettiğimizden daha uzun kalmıştık ve acilen geri dönmek zorunda kalabileceğimizi biliyorduk. Asıl planımız batıya, yeni ufuklara doğru ilerlemekti ama bu planları rafa kaldırıp hava koşullarına, mesafelere ve gerektiğinde havalimanlarına aşina olduğumuz Yunanistan'da kalmaya karar verdik.
Yarış mirası
Kendi izimizi takip etme hissi, bizi yelken planımızı denemeye itti. Namika, birkaç sahip öncesinde yarışmıştı ve bir emek ve sevgi ürünü olsa da, onu satın aldığımızda yelkenleri güçlü yanıydı. Sloop armalı olmasına rağmen tam yedi yelkenle geldi, hepsi kullanılabilir durumdaydı ve bazıları neredeyse hiç kullanılmamıştı.
Angus Primrose (Gipsy Moth IV'ün tasarımcısı) tarafından tasarlanan Trident Marine yapımı Namika, Voyager 38'in alışılmadık bir versiyonu. Kardeş tekneleri neredeyse tamamen üç kamaralı ve içte ikincil dümen pozisyonuna sahip ketç armalı olarak inşa edilmişti. Ancak Namika, iki kamaralı ve iç dümeni olmayan bir sloop armasına sahip.
Tüm Voyager 38'ler ferah olsa da, Namika bir kamaranın kaldırılıp büyük bir baş bodoslama yelken deposu oluşturulmasıyla mağara gibi. Bölmelerdeki bu değişiklik, baby stay'i ileriye, orsa yelkeniyle paralel olacak şekilde kaydırdı – daha çok bir cutter stay'i gibi. Ancak bildiğim kadarıyla bu stay, geçen yaza kadar hiç yelken taşımamıştı.
Namika, neredeyse hiç kullanılmamış fırtına yelkenleri ve çıkarılabilir bir iç orsa yelkeniyle geldi (önceki sahiplerin söylediğine göre, bu yelken, fırtına flokunun mandarlanacağı, sarılabilir cenovanın hemen içine donatılmak üzere tasarlanmıştı).
Çok kafa yormama ve denemelere rağmen, bunun nasıl çalışması gerektiğini bir türlü anlayamadım. Tel yerindeydi, germek için bir palanga vardı ama direkte bir bağlantı noktası bulamadım. Güverte seviyesinde, bir kilit koyabileceğiniz baş bodoslama bağlantısındaki ek delikler, sarma tamburuna müdahale edecek kadar yakındı. Direkteki bağlantıyı bir şekilde gözden kaçırmış olsam bile, çizilen fırtına floku sarılı cenovanın varoşlarına sürtünmez miydi? Nasıl çalışırsa çalışsın, beni aşıyordu ve teli birkaç yıl taşıdıktan sonra ondan kurtulduk.
Şimdi en hafif rüzgarlarda, fırtına flokunu torbadan çıkarıp başka bir şey denedik. Meğerse baby/cutter stay'ine gidecek kadar küçükmüş. Varoşlar zorluydu ama biraz deneme yanılmayla, kapalı saç bağlarının ve alt tellerin içinden geçen makul bir varoş açısı elde edebildik.
Cenova varoş bloklarının hemen önüne bloklar ekleyerek varoşları ana varoş ırgatlarının hemen arkasındaki kilitlere geri götürebildik. Yelkeni şişirecek kadar rüzgar vardı – anlamlı bir test yapmak için değil – ama ilerlememizden memnunduk. Ayrıca direğin orta bölümünün, alacağı ek yüklemeye karşı yeterince desteklendiğinden de memnunduk; alt teller aynı yükseklikten güzelce arkaya doğru kıvrılıyordu. Teoride hepsi işe yarıyor gibiydi ama bunun Namika'nın seyrini nasıl etkileyeceğini bilmiyorduk.
Bunu birkaç gün sakin hava izledi ve çorak Dhokos Adası'na doğru süzüldük, tesadüfen yanımıza yıllar öncesinden tanıdığımız mürettebatı olan iki teknenin yanına demirledik. Hikayeler anlatarak ve anıları tazeleyerek keyifli bir akşam geçirdik, ardından rüzgarın geri dönmesi beklenirken, doğuya, asıl Ege'ye doğru ilerleme planımızı yaptık.
Mükemmel uyum
Ertesi gün Namika, birinci camadan ve neredeyse tam cenova ile orsaya yakın bir seyirde mutlu bir şekilde uğuldayarak ilerliyordu. Fırtına flokunu mandarlamak, varoşları çekmek ve sonra kaldırmak için başa gittim. Yelken, ırgatsız sadece kilit ile idare edilebilirdi ve büyük cenova ile ana yelken arasındaki boşlukta güzelce doldu.
Otomatik pilotu kapatıp dümene geçtim. Uzun kirişli omurgasıyla Namika son derece iyi dengelenmiş ve dümende çok hafif. Hatta pupa seyirde, dümeni rüzgaraltına çok hafif kilitlediğinizde uzun süre otomatik pilotsuz bile bırakılabiliyor.
