ATİNA — 2026 yılı, ABD Bağımsızlık Bildirgesi’nin imzalanmasının 250. yıl dönümüne ve aynı zamanda 11 Eylül terör saldırılarının 25. yıl dönümüne denk geliyor. Kurbanların anısı hâlâ taptaze. Bu önemli dönüm noktalarının gölgesinde, Stavros Niarchos Vakfı (SNF) Başkanı Andreas Dracopoulos, 26 Haziran’da SNF Nostos 2026 kapsamında düzenlenen ‘Konferansın Kalbi’ adlı etkinlikte Yunan-Amerikalı avukat ve girişimci Eric Hatzimemos ile bir araya geldi. Hatzimemos, New York Belediye yönetiminde görev yaparken tanık olduğu 11 Eylül deneyimini katılımcılarla paylaştı.
Hatzimemos söyleşinin başında, “O gün Amerikalı olmanın ne demek olduğu kristal berraklığındaydı. Farklı geçmişlerden gelen onlarca Amerikalı, New Yorklu bir araya geldi. En çok hatırladığım şey işte bu birlik duygusu,” dedi.
“Hâlâ bunu tekrar başarabileceğimize dair umudum var,” diye ekledi.
Yunan-Amerikalı konuşmacı, “Benim için o gün, insanlığın hem en çirkin yüzünü hem de en güzel yüzünü aynı anda gösterdi. Sonuçta en güçlü şekilde ortaya çıkan şey insanların birliğiydi. Demokrasi, insan onuru ve insan dayanışması her zaman galip gelecektir,” ifadelerini kullandı.
“Yirmi beş yıl gerçekten bir dönüm noktası,” diyen Hatzimemos sözlerini şöyle sürdürdü: “Etkilenen, arkadaşlarını ve yakınlarını kaybeden insanların kişisel hikâyeleri var. Herkes o gün nerede olduğunu hatırlar. Belediye Başkanı’nın üç kıdemli danışmanından biriydim. Sıradan bir Salı sabahıydı, güzel bir Eylül günü. İşe gittim. Bu, dünyanın bir anda değişebileceğine dair bir derstir — o gün olan da buydu. Dünya değişti. Hepimiz görevimizi yapmak ve üzerimize düşen rolü oynamak zorundaydık.”
Hatzimemos, “Olağanüstü bir belediye başkanımız vardı, Rudolph Giuliani, harika bir iş çıkardı. Görev süresinin altıncı yılıydı. İlk yılı olsaydı işler farklı olabilirdi, ancak şehre hâkimdik ve Başkan olağanüstü bir liderdi,” diye anımsadı.
“Hayatımda asla tanık olacağını hayal etmediğim şeyler gördüm ve ikinci uçak çarptığında bunun bir kaza olmadığını anladık.”
(Fotoğraf: SNF)
SNF Başkanı ile konuşan Hatzimemos şöyle devam etti: “Kendi gözlerimle gördüklerim olağanüstüydü. İnanılmaz bir cesaret ve yiğitlik gösterisiydi. Ayrılırken itfaiyecilerin, polis memurlarının, Sahil Güvenlik personelinin binaya koşarak girdiklerini gördüm — hepsi görevlerini yapmak için içeri koşuyor, bir daha dışarı çıkamayacaklarının bilincindeydi. Daha önce hiç bu kadar cesarete tanık olmadım.”
“Bence bu, insanlık tarihinin en büyük kurtarma operasyonuydu,” dedi.
Daha sonra Dracopoulos’un bir sorusunu yanıtlayan eski Giuliani danışmanı, saldırıların kalıcı etkisini değerlendirdi:
“Yaşama biçimimiz değişti. Seyahat etme şeklimiz değişti. Binaları tasarlama şeklimiz değişti. İç politika değişti. Dış politika değişti. Bu durum sadece Amerikalıların yaşamını değil, tüm dünyayı olağanüstü derecede etkiledi.”
“Birçok insanın hayatı değişti, kimi zaman bilinçli, kimi zaman istemeden,” diyen Hatzimemos, “Kimse Aşağı Manhattan’ın bu kadar hızlı ve başarılı bir şekilde toparlanabileceğine inanmazdı,” ifadelerini kullandı. Söyleşinin bu bölümünde Hatzimemos ayrıca 11 Eylül Anıtı ve Aziz Nikolaos Rum Ortodoks Kilisesi ile Ulusal Türbesi’ne de atıfta bulundu.
“En kötüsüne hazırlanırken en iyisini ummalıyız. Ülkemiz son 25 yılda olağanüstü bir iş çıkardı,” diyen Hatzimemos, sözlerini o trajik günde hayatını kaybedenlerin ailelerine özel bir saygı duruşuyla tamamladı.
Dracopoulos ve Hatzimemos arasındaki söyleşiden önce, uzun süreli kamu görevlisi Dr. John Hamre, Amerika’nın 250. yıl dönümünün önemi üzerine düşüncelerini paylaşarak Amerikan ulusunun kuruluşundaki eşitlik ve özgürlük ilkelerine odaklandı.
