ABD Dışişleri Bakanlığı, Yunanistan'a Switchblade 300 Blok 20 sistemlerinin satışına onay verdi. AeroVironment (AV) tarafından üretilen bu taşınabilir gezici mühimmat, tek bir asker tarafından taşınabiliyor, iki dakikadan kısa sürede bir tüpten fırlatılabiliyor ve hedefe doğru uçup drone'un kendisinin patlamasıyla hem hedefi hem de aracı tek bir vuruşta yok ediyor.
Gezici mühimmatlar, drone ile füze arasında tuhaf bir orta alanı işgal ediyor. Bir keşif drone'u gibi bir bölgenin üzerinde havada asılı kalıp hedef arayabiliyor, ardından operatör neye baktığını doğruladığında dalışa geçip patlayabiliyor. Rusya'nın Ukrayna'yı işgalinin ucuz ve hassas vuruş silahlarını savaş alanında bir zorunluluk haline getirmesinden bu yana bu silah kategorisi, modern piyade muharebesinin tanımlayıcı araçlarından biri haline geldi. Switchblade 300 yalnızca 3,6 kilogram ağırlığında, saatte 161 kilometre hıza ulaşabiliyor ve bir saldırıya geçmeden önce hedef aramak için 20 dakikadan fazla havada kalabiliyor. Tüm bunlar olurken yüksek çözünürlüklü bir kamera operatöre gerçek zamanlı video aktarıyor.
Yunanistan, 35 adet uyumlu ateş kontrol ünitesiyle birlikte 350 sistem talep etti. Operatörlerin görev planlaması ve fırlatmadan önce hedef doğrulaması için kullandığı tablet tabanlı donanım olan bu ünitelerle birlikte anlaşmanın değeri Dışişleri Bakanlığı tarafından 80,1 milyon dolar olarak tahmin ediliyor. Pakette ayrıca Switchblade 600 üniteleri de yer alıyor. Javelin füze savaş başlığı etrafında inşa edilen daha büyük anti-zırh varyantı, yaklaşık 80 kilometre menzil ve 40 dakikadan fazla uçuş süresine sahip. Bu, Yunan güçlerine personel ve hafif hedefler için daha uygun olan küçük 300 modelinin yanında zırhlı araçları yok etmek için daha ağır bir seçenek sunuyor. Merkezi Kaliforniya'nın Simi Valley kentinde bulunan AeroVironment ana yüklenici olacak. Bildirime göre anlaşma, satışı desteklemek için Yunanistan'da konuşlandırılacak ek ABD hükümeti veya yüklenici personeli gerektirmiyor. Bu ayrıntı, Yunan güçlerinin eğitim ve entegrasyonu büyük ölçüde kendi başlarına halledebilecek kadar daha geniş sistem kategorisine aşina olduğunu gösteriyor.
Switchblade'in itibarı büyük ölçüde Ukrayna'daki savaş siciline dayanıyor. Militarnyi'ye göre ABD, savaşın başlamasından bu yana Ukrayna'ya 700'den fazla drone teslim etti. Ukrayna güçleri bu silahı, aksi takdirde çok daha pahalı topçu veya füze saldırıları gerektirecek Rus mevzilerini, araçlarını ve personelini vurmak için kullandı. Bu savaş alanı sicili, Amerikan müttefiklerinden benzer siparişlerin dalgasını tetikledi. ABD Ordusu da kendi Switchblade envanterini genişletmeye devam ediyor. AeroVironment kısa süre önce Ordu ile yapılan daha geniş beş yıllık çerçeve anlaşması kapsamında 186 milyon dolarlık bir teslimat siparişi aldı. Tüm seçenekler kullanılırsa anlaşmanın toplam değeri 990 milyon dolara kadar çıkabiliyor. Bu yatırım ölçeği, bir zamanlar niş bir silah kategorisinin Pentagon'un piyade birimlerini donatma biçiminde ne kadar merkezi hale geldiğini yansıtıyor.
Atina, Ege Denizi'ndeki tartışmalı deniz yetki alanları ve hava sahası iddiaları nedeniyle Türkiye ile yıllardır süren periyodik gerilim içinde. Yunan savunma planlamacıları, ordularını tam da gezici mühimmatın sağladığı türden hassas, nispeten düşük maliyetli vuruş kabiliyetine odaklanarak modernize ediyor. Bu, kara kuvvetlerine hava desteği beklemek veya daha küçük çatışmalar için çok daha pahalı mühimmatlar kullanmak zorunda kalmadan belirli hedefleri vurma imkanı veriyor. Dışişleri Bakanlığı'nın bildirimi satışı standart diplomatik dille çerçeveledi: Yunanistan'ı Avrupa'da siyasi ve ekonomik istikrar için bir güç olmaya devam eden bir NATO müttefiki olarak tanımlarken, satışın bölgedeki temel askeri dengeyi değiştirmeyeceğini açıkça belirtti. Kongre incelemesi için gereken bu standart ifadeler, Washington'un başka bir NATO üyesiyle aktif bir toprak anlaşmazlığı olan bir ülkeyi içeren herhangi bir silah transferini ne kadar yakından takip ettiğini gösteriyor.
Kongre bildirimi, gerçek bir sözleşmeye giden yolda yalnızca ilk prosedür adımı, kesinleşmiş bir satın alma değil. Yunanistan, herhangi bir Switchblade sisteminin Yunan askerlerine ulaşmasından önce miktarları ayarlayabilir veya anlaşmayı erteleyebilir. Kongre üyelerinin satışa itiraz edebilecekleri bir inceleme süreleri var, ancak Yunanistan gibi köklü NATO müttefiklerine yapılan yabancı askeri satışlar Capitol Hill'de nadiren ciddi bir muhalefetle karşılaşıyor. Talebin doğruladığı şey, Ukrayna'daki savaşı gerçek zamanlı izleyen büyüyen Amerikan müttefikleri listesi gibi Yunanistan'ın da, piyade birimlerinin tek bir hassas hedefi vurmak için topçu veya hava saldırısı bekleme çağının yerini, askerin sırt çantasında taşıdığı çok daha küçük, daha ucuz bir şeye bıraktığı sonucuna vardığıdır.
