Evzonlar, Yunanistan'ın en tanınan kurumlarından biri olan Cumhurbaşkanlığı Muhafız Birliği olarak 28 Ekim Çarşamba günü Canberra'ya ilk resmi ziyaretini gerçekleştirdi. Ziyaret, Avustralya Parlamento Binası'ndaki resepsiyonla ve iki ülkenin savaş yıllarındaki ortak fedakârlıklarını anan törenlerle tarihe geçti.
OXI Günü'nün 86. yıl dönümüne denk gelen tarihi ziyarette, Yunanistan'ın en tanınan ulusal kurumlarından biri Avustralya demokrasisinin kalbine taşındı. Evzonları; üst düzey milletvekilleri, diplomatlar, dini liderler ve Yunan asıllı Avustralyalı topluluğun temsilcileri karşıladı.
Törenler, Canberra'daki Aziz Nikolaos Yunan Ortodoks Kilisesi'nde yapılan İlahi Ayin ile başladı. Ardından Evzonlar Avustralya Parlamento Binası'ndaki resmi resepsiyona katıldı. Program, Avustralya Savaş Anıtı ve Helen Savaş Anıtı'ndaki törenlerle sürdü.
Avustralya Parlamento Binası'nda tarihi karşılama
Temsilciler Meclisi Başkanı Milton Dick milletvekili, Cumhurbaşkanlığı Muhafız Birliği'ni resmi olarak Parlamento Binası'nda karşıladı. Dick, bu anı ülke açısından önemli bir an olarak niteledi.
Dick, “Bu çok tarihi ve önemli bir an; yalnızca Parlamentomuz için değil, ülkemiz için de” dedi.
Resmi OXI Günü resepsiyonunu Yunanistan Dostları Parlamento Grubu ile Yunan Asıllı Avustralyalılar Dostları Parlamento Grubu birlikte ev sahipliğinde düzenledi. Yunanistan Dostları Grubu'nun eş başkanları milletvekilleri Steve Georganas ve Michael McCormack; Yunan Asıllı Avustralyalılar Dostları Grubu'nun eş başkanları ise milletvekilleri Clare O'Neil ve Dr. Monique Ryan.
Katılamayan Georganas, meslektaşları tarafından anıldı.
Dick, Yunanistan ile Avustralya arasındaki kalıcı dostluğa değinerek iki ülkenin ortak demokratik değerlerini ve savaş tarihini vurguladı. Bu tarih, Gelibolu Seferi sırasında Limni'den Girit Savaşı'na (1941) kadar uzanıyor.
Dick ayrıca 424 binden fazla Yunan kökenli Avustralyalının katkısını hatırlattı. Evzonları ulusal hizmetin, tarihin ve demokratik geleneğin güçlü sembolleri olarak niteledi.
Eski Başbakan Yardımcısı McCormack, Yunan kökenine olan bağlılığını anlattı. Birinci Dünya Savaşı sırasında Akrata'dan göç eden büyükbabası George Magosis'i andı.
Konut, Evsizlik ve Şehirler Bakanı O'Neil, Yunan Asıllı Avustralyalı topluluğun yalnızca ülkenin çok kültürlü kimliğine değil, demokrasisine de yaptığı katkıyı vurguladı.
O'Neil, “28 Ekim 1940, özgür dünyadaki her vatandaş için önemli bir gün” dedi.
“O gün Yunanlılar ayağa kalkıp hayır dedi.”
O'Neil, Yunanistan'ın faşizme karşı duruşuna ve OXI Günü'nün süregelen önemine değinerek şunları ekledi:
“Demokrasiyi icat ettikleri için Yunanlılara hayranlık duyduk, ama onu korumak ve savunmak için Avustralyalılarla birlikte yaptığınız çalışma için sizi daha da çok seviyoruz.”
Canberra'daki Yunan topluluğu için gurur anı
Canberra'daki Yunan Asıllı Avustralyalılar için Evzonların gelişi derin duygusal bir dönüm noktası oldu.
Canberra Yunan Ortodoks Topluluğu ve Kilisesi Başkanı John Loukadellis, ziyareti onaylayan Helen Cumhuriyeti Cumhurbaşkanı'na teşekkür etti. Loukadellis, anı Yunan kökenli Avustralyalı nesiller için önemli bir an olarak niteledi.
Loukadellis, “Yunan asıllı Avustralyalı topluluk için bu ziyaret sadece törensel değil; derin bir duygusal ve çok anlamlı bir an” dedi.
Loukadellis, Evzonların temsil ettiği cesaret ve fedakârlığa değindi. Bunu Avustralya'nın ANZAC geleneğiyle ve İkinci Dünya Savaşı'nda Yunan ve Avustralya kuvvetleri arasında kurulan bağla karşılaştırdı.
Ayrıca bu yıl yaşamını yitiren, 103 yaşındaki Avustralyalı gazi Les Cook'u andı. Cook, Canberra'daki Girit Savaşı anmalarına düzenli olarak katılıyordu.
Loukadellis, Evzonların varlığının Yunan asıllı genç nesilleri atalarının topraklarıyla yeniden bağlayacağını söyledi. Ayrıca bu nesillerin Avustralya toplumuna katkısını da kutlamanın önemine dikkat çekti.
Parlamento resepsiyonunun özellikle anlamlı bir bölümü, Yunan kökenli üç parlamento güvenlik görevlisinin katılımıydı. John Kouparitsas, Steven Giannis ve Maneleos Metallinos, tarihi güne kişisel bir Avustralya bağı kattı.
Resmi programın ardından seçkin konuklara Parlamento Binası'nda bir tur yapıldı.
Törene katılanlar arasında Yunanistan'ın Avustralya Büyükelçisi Stavros Venizelos, Kıbrıs Cumhuriyeti'nin Avustralya Yüksek Komiseri Haralambos Kafkarides, Piskopos Athinagoras ve Canberra'daki Aziz Nikolaos Yunan Ortodoks Kilisesi'nden Peder Petros Kipouros vardı.
Aralarında Milletvekili Matt Thistlethwaite, Sidney Hellenic Club Başkanı Nick Hatzistergos ve yönetim kurulu üyesi James Stevens, Avustralya'nın eski Yunanistan Büyükelçisi Arthur Spyrou, Doçent Marinis Pirpiris, Melbourne ve Victoria Yunan Ortodoks Topluluğu Fahri Genel Sekreteri ile Dr. Monique Ryan milletvekili de vardı.
Canberra Hellenic Club Başkanı Steve Kartsonas dahil olmak üzere Canberra'daki Yunan topluluğunun temsilcileri de parlamenterler ve diplomatik yetkililerle birlikte bu törene katıldı.
Avustralya Savaş Anıtı'nda duygusal anma törenleri
Parlamento resepsiyonunun ardından Evzonlar, ülkeleri için canlarını feda eden askerleri anmak üzere Avustralya Savaş Anıtı'ndaki ciddi törenlere katıldı.
Anıtın görkemli fonunda Cumhurbaşkanlığı Muhafız Birliği törensel bir düzenle yürüdü. Kendine özgü üniformaları ve disiplinli hareketleriyle Yunanistan ile Avustralya'nın ortak askeri tarihine çarpıcı bir saygı duruşu sundu.
Anma Salonu'nda Evzonlar, Bilinmeyen Avustralyalı Asker Mezarı'nın yakınında sıra halinde durdu. İki ülkenin anma geleneklerini bir araya getiren bu an dikkat çekti.
Avustralya Savaş Anıtı'nda ayrıca bir çelenk bırakma töreni de yapıldı. Tören, şehitlere ve Avustralyalı ile Yunanlı askerlerin ve kadınların ortak fedakârlıklarına saygı gösterdi.
Anma programı, anıt alanında yapılan bir yürüyüşle devam etti. Ardından Evzonlar, Büyükelçi Venizelos, Yüksek Komiser Kafkarides ve Loukadellis eşliğinde Helen Savaş Anıtı'na geçti.
Tören, Cumhurbaşkanlığı Muhafız Birliği'nin Avustralya'nın başkentindeki Helen Savaş Anıtı'nı ziyaret etmesiyle bir tarihi ilk daha yaşattı.
Büyükelçi ortak fedakârlığa vurgu yaptı
Helen Savaş Anıtı'nda toplananlara hitap eden Büyükelçi Venizelos, bu ziyareti Yunanistan ile Avustralya arasındaki diplomatik, parlamenter ve topluluk ilişkileri açısından önemli bir dönüm noktası olarak tanımladı.
Venizelos, ziyareti onaylayan Helen Cumhuriyeti Cumhurbaşkanı'na teşekkür etti. Evzonları Canberra'ya getirmek için çaba gösteren Loukadellis ve Canberra Hellenic Club Başkanı Kartsonas'a da teşekkür etti.
Büyükelçi ayrıca Yunan askeri heyetini de andı. Heyette Yunanistan Büyükelçiliği'nde Savunma Ataşesi Albay Kyriakos Kyriakakos; Helen Cumhuriyeti Cumhurbaşkanlığı'nı temsil eden ve Cumhurbaşkanlığı Muhafız Birliği heyetine başkanlık eden Yüzbaşı Michail Tzinieris; Cumhurbaşkanlığı Muhafız Birliği Komutan Yardımcısı Binbaşı Panagiotis Mimikos ve Teğmen Evangelos Galanakis yer aldı.
Venizelos, Evzonların Atina'daki Bilinmeyen Asker Anıtı'nı koruma görevine değindi. Geleneksel üniformalarını ve törensel görevlerini, Yunanistan'ın ulusal kimliğinin kalıcı sembolleri olarak niteledi.
Venizelos, “Sizi tarihimizin ve ideallerimizin yaşayan elçileri olarak burada karşılıyoruz” dedi.
Büyükelçi, Yunanistan'ın 28 Ekim 1940'ta İtalya'nın ültimatomunu reddetmesini ve ulusun egemenliğini faşist saldırganlığa karşı savunma kararlılığını hatırlattı.
Venizelos, “Özgürlük ve demokrasi savunulmaya değer; hiçbir ulus egemenliğini saldırganlığa ve zorbalığa teslim etmemeli” dedi.
Venizelos ayrıca Almanya'nın Yunanistan'ı işgali ve 1941 Girit Savaşı sırasında Avustralya, Yeni Zelanda ve Yunan kuvvetlerinin ortak fedakârlıklarına değindi. Barışın, uluslararası iş birliğinin ve uluslararası hukuka saygının korunmasının önemini vurguladı.
Yunan asıllı Avustralyalılar için Evzonların Canberra'ya ilk ziyareti, sadece törensel bir dönüm noktası değildi. Atalarının topraklarını, bu toprakların tarihini şekillendiren fedakârlıkları ve Yunan mirasının Avustralya'nın ulusal hikâyesindeki kalıcı yerini hatırlatan güçlü bir anıydı.
Helen Club'da sıcak topluluk karşılaması
Tarihi gün, Evzonların son törensel yürüyüşüyle Canberra Hellenic Club'da sona erdi. Yunan asıllı Avustralyalı aileler ve topluluk üyeleri, Evzonları kulübün önünde karşılamak için toplandı.
Cumhurbaşkanlığı Muhafız Birliği'nin kulübe doğru yürüyüşü, toplanan kalabalığa gurur ve özel bir heyecan yaşattı. Aileler, Avustralya'nın başkentinde Yunan tarihinin bir anına tanıklık etmek için bir araya geldi.
Akşam, Hellenic Club'da davetli konuklar ve Yunan asıllı Avustralyalı topluluğun temsilcilerinin bir araya geldiği resmi bir VIP yemeğiyle devam etti. Yemek, tarihi ziyareti kutlamak için düzenlendi.
Evzonların bu gün Avustralya Parlamentosu'ndan ülkenin savaş anıtlarına, oradan da Canberra'daki Yunan topluluğunun kalbine uzanan yolculuğu, tarihi bir ziyaretin uygun bir sonu oldu.
Yunan asıllı Avustralyalılar için Evzonların Canberra'ya ilk ziyareti, sadece törensel bir dönüm noktası değildi. Atalarının topraklarını, bu toprakların tarihini şekillendiren fedakârlıkları ve Yunan mirasının Avustralya'nın ulusal hikâyesindeki kalıcı yerini hatırlatan güçlü bir anıydı.
