Avrupa tarımı, önümüzdeki on yılların en büyük zorluklarından biriyle karşı karşıya: çiftçilerin yaş ortalaması yükselirken giderek daha az genç toprağa yatırım yapmayı tercih ediyor. Ancak bu ortak sorunun ardında çok farklı gerçeklikler yatıyor. İspanya'da asıl mesele tarım arazilerine erişim; İtalya'da çok işlevlilik yeni iş modellerinin itici gücü haline gelmiş durumda. Yunanistan ve Fransa ise sırasıyla çiftliklerin parçalı yapısı ve üretimin rekabet gücüyle ilgili zorluklarla boğuşuyor.
Avrupa PULSE projesi kapsamında hazırlanan bu haber dizisi, dört Akdeniz ülkesinin yeni nesil çiftçilerle Avrupa tarımının geleceğini nasıl şekillendirmeye çalıştığını veriler, analizler ve sahada toplanan tanıklıklarla inceliyor. İtalya ve İspanya bölümlerinin ardından sıra Yunanistan'da.
Yunan çiftçiler 50 gün boyunca ülke genelinde yol kapatma eylemleri yaptı. Ardından Atina'ya giderek Parlamento ve Başbakanlık konutu önünde toplandılar. Talepleri: gelir, altyapı, eğitim ve tarım sektörü için uzun vadeli bir strateji. Son aylardaki protestoları özellikle anlamlı kılan şey ise kırk yaş altı gençlerin kitlesel katılımı oldu.
Ancak bu, tarımı yeni keşfeden bir nesil değil. Çoğu üçüncü veya dördüncü kuşak çiftçi ailelerinden geliyor ve sadece ebeveynlerinin, büyükanne ve büyükbabalarının işini sürdürebilmek için mücadele ediyor. Yunanistan'da kuşak değişimi sorunu Avrupa'nın geri kalanından farklı bir boyut taşıyor. Mesele yeni çiftçileri nasıl çekeceğimiz değil, mevcut çiftçilerin köyü terk etmesini nasıl önleyeceğimiz.
Rakamlar oldukça kritik bir tablo çiziyor. Eurostat verilerine göre çiftlik sahiplerinin yalnızca yüzde 7,2'si 40 yaşın altında. Avrupa ortalaması ise yüzde 11,9. Aynı zamanda Yunan çiftçilerin yaklaşık yüzde 40'ı 65 yaş üstü. Bu oran Avrupa Birliği'ndeki en yükseklerden biri ve yalnızca Portekiz, Kıbrıs ve İspanya gibi ülkelerle karşılaştırılabilir düzeyde.
Dianeosis Enstitüsü'nün bir başka araştırmasına göre çiftçilerin neredeyse yüzde 65'i 55 yaşın üzerinde, yüzde 37'si ise 65 yaşın üzerinde. Bu rakamlar, Avrupa Komisyonu'nun Avrupa tarım sektörünün rekabet gücünü korumak için genç çiftçi oranını iki katına çıkarma hedefiyle taban tabana zıt.
Farsala'daki Enipeas tarım kooperatifinin 37 yaşındaki başkanı Nikos Gousios'a göre sorun öncelikle ekonomik. Gousios, 'Sorun şu ki şu anda sürdürülebilir olmayan bir mesleğimiz var. Bir genç sürekli borç içinde olduğunu ve geçinemediğini gördüğünde bu işe nasıl devam edebilir? Elbette 'bırakıyorum' demek kolay değil ama birçok kişi bu soruyu sormaya başladı' diyor.
Gousios'a göre genç çiftçiler sadece mali zorluklarla karşı karşıya değil: 'Artık başa baş noktasında değiliz; tam anlamıyla kırmızıdayız.' Yüksek üretim maliyetleri, düşük kâr marjları ve artan belirsizlik, tarım sektöründe bir gelecek hayal etmeyi giderek zorlaştırıyor. 'Bu gençler geleceğin zorluklarına hazır olmalı – kooperatifler, yeni ürünler ve yeni tarım uygulamalarıyla. Ama her şeyden önce onlara yardımcı olacak bir plana ihtiyacımız var. Yüksek kaliteli ürünler üretiyoruz ama çok yüksek maliyetlerle.'
Farsala kooperatif başkanına göre sorun yalnızca Yunan hükümetini değil, tüm Avrupa tarım politikasının yapısını ilgilendiriyor. 'Avrupa Birliği kendini sadece sübvansiyon dağıtmakla sınırlamamalı. Tarım ekonomisini organize etmede ve Avrupa ürünlerini Avrupa dışı ülkelerin rekabetinden korumada çok daha geniş bir rol oynamalı.' Ancak eleştirileri yalnızca kurumlara yönelik değil: 'Çiftçiler de gözlerini açmalı ve her şeyin değiştiğini fark etmeli.'
Gousios, kooperatif üyeleriyle günlük temaslarında yeni teknolojilere, yenilikçi tarım yöntemlerine ve uluslararası işbirliği fırsatlarına artan bir ilgi gözlemliyor. Ona göre kuşak değişimi yalnızca ara sıra verilen mali teşviklerle ele alınamaz; uzun vadeli stratejik bir vizyon gerektiriyor. 'Genç nesillere hedef göstermeliyiz. Aksi takdirde önümüzdeki yıllarda giderek daha fazla insan bu mesleği bırakacak. Tarım eğitimi, planlama ve devlet desteğine ihtiyacımız var. 50 veya 100 avroluk yardımlar değil, bir zamanlar ülkemizin ağır sanayisi olan bu sektörü güçlendirecek gerçek bir plan.'
Yunanistan'daki kırsal toplulukları en çok endişelendiren konulardan biri genç neslin göçü. Gousios, 'Birçok çiftçi çocuğu köylerini terk edip askeri okullarda veya güvenlik güçlerinde okumaya ve iş bulmaya gidiyor çünkü bunlar güvenli bir maaş sunuyor' diyor. Bu tercih mutlaka tarıma ilgisizlikten değil, sektörün artık ekonomik istikrar sunamadığı algısından kaynaklanıyor. Sonuç, kırsal alanların giderek boşalması, yüzyıllardır Yunan tarımını karakterize eden becerilerin, geleneksel tarım yöntemlerinin ve insan sermayesinin kaybı. Bu olgu yalnızca kuşak değişimini değil, tüm bölgelerin varlığını tehdit ediyor.
Gousios'a göre kamuoyundaki en yaygın yanılgılardan biri, Ortak Tarım Politikası'nı yalnızca bir sübvansiyon dağıtma mekanizması olarak görmek. 'Avrupa Birliği aynı zamanda tarım sektörünün organize edilmesine ve üreticilerin eğitimine de katkıda bulunmalı' diye açıklıyor. Enipeas kooperatif başkanına göre Yunan tarımının geleceği, üreticiler arasında daha fazla işbirliğine ve yeniliğe daha fazla açıklığa bağlı. Günlük çalışmalarında birçok genç çiftçinin şimdiden yeni ürünler denediğini, yenilikçi teknolojiler kullandığını ve Yunan ürünlerinin uluslararası pazarlardaki tanıtımını artırdığını gözlemliyor. Küçük ve oldukça parçalı çiftliklerle karakterize edilen bir ülkede işbirliği daha da önemli hale geliyor. Bir araya gelmek, bilgi, yatırım ve ticari fırsatları paylaşmak, Yunan ürünlerinin rekabet gücünü artırıyor.
Thebes Tarım Derneği'nin 31 yaşındaki başkan yardımcısı ve küçük bir çocuk babası Kostas Kafes de endişelerini gizlemiyor. 'Paramız tamamen bitti' diyor ve bir sonraki tarım sezonunu finanse edecek fonları bulup bulamayacağını henüz bilmediğini söylüyor. Kafes'e göre sorun daha da yapısal: 'Çiftçilik aslında kapalı bir meslek. Ailenizden arazi, altyapı ve ekipman miras almazsanız bu işe girmek neredeyse imkansız.'
