Yunanistan'da Akdeniz'e doğru kuzeye göç eden zehirli bir balık türü, balıkçılar için kabusa dönüştü. Yetkililer, bu istilacı türü yakalayan balıkçılara ödül vermeye başladı.
Gümüş yanaklı kurbağa balığı olarak bilinen torpido şeklindeki bu tür, belirgin insan dişlerine benzer dişlere sahip. Balığın derisi ve iç organları, tüketilmesi halinde insanlarda kalp ve solunum durmasına neden olabilen güçlü bir nörotoksin olan tetrodotoksin içeriyor. Kirpi balığı ailesinin bir üyesi olan bu tür, normalde Hint Okyanusu'nda yaşıyor.
Yerel halkın "lagokefalos" olarak adlandırdığı balığın teneke kutulara ya da tahta parçalarına dişlerini geçirdiği görüntüler, sosyal medyada büyük ilgi gördü ve halk arasında endişeyi artırdı.
Yunan Kızılhaçı, balıkla ilgili bir halk sağlığı uyarısı yayınlayarak olası ısırıklarda kanama için ilk yardım protokollerini açıkladı ve balığın organlarındaki ölümcül nörotoksin konusunda uyardı.
Yunan medyasına göre, Atina yakınlarındaki Varkiza sahilinde yüzen yaşlı bir kadın, balık tarafından ısırılarak yaralandı. Kadın hastaneye kaldırıldı ve ısırık nedeniyle dikiş atıldı. Yerel basına göre balık, herhangi bir kışkırtma olmaksızın kadına saldırdı.
Balıkların Süveyş Kanalı'ndan Akdeniz'e geçtiği ve ısınan sular nedeniyle bu bölgeye çekildiği düşünülüyor. Bu istila, daha önce de Kıbrıs'ın benzer bir av programı başlatmasına yol açmıştı.
Yetkililer, balıkların Yunan adalarındaki turistik plajlarda görülmediğini ancak son haftalarda Girit ve diğer adalar açıklarında balıkçı ağlarını parçalayarak büyük hasara yol açtığını belirtiyor.
Giritli balıkçılar birliğinden Giorgos Kyriakakis, Yunan devlet kanalı ERT'ye yaptığı açıklamada, "Öyle bir noktaya geldik ki, bir gün balığa çıkıp sonraki üç günü ağlarımızı onarmakla geçirebiliyoruz. Yakaladığımız balıkları yiyorlar ve ağlarımıza zarar veriyorlar — bu çok maliyetli" dedi.
Cuma günü itibarıyla Yunan hükümeti, normalde tropikal sularda bulunan bu balığın avlanması için kilogram başına 5,33 euro (yaklaşık 2,75 dolar) ödeme yapmaya başladı.
Tarım Bakanı Margaritis Schinas (eski Avrupa Komisyonu başkan yardımcısı), programın başlatılmasından önce yaptığı açıklamada, "Yunanistan'da böyle bir önlem ilk kez alınıyor" dedi. Balığın dondurulup yerel tesislerde yakılarak imha edileceğini belirten Schinas, uygulamanın şu an etkilenen adalardan tüm Yunan karasularına yaygınlaştırılacağını ifade etti.
Yunan Deniz Araştırmaları Merkezi'nden kirpi balığı uzmanı Nota Peristeraki, "Size yaklaştığını görürseniz, gerçekten ondan kaçınmalısınız. Bazı saldırılar insanların balığı beslemeye veya dokunmaya çalışması sonucu yaşandı. Birkaç parmak veya ayak parmağı kaybı vakası oldu" dedi. Ancak bu olayların nadir olduğunu vurgulayan Peristeraki, "Bir köpekbalığıyla karşılaşma olasılığınız daha yüksek" diye ekledi.
Girit adasındaki yetkililer ve iş dünyası temsilcileri, balığın açık denizdeki varlığına aşırı tepki gösterilmemesi konusunda uyardı. 16 sağlık ve turizm derneğinin ortak açıklamasında, "Bu balıkların Akdeniz'de varlığı yıllardır biliniyor. Deniz yırtıcıları ziyaretçilerin ve bölge sakinlerinin güvenliğini tehdit etmiyor. Abartı, çoğu zaman kamuoyu tartışmalarının bir özelliğidir" ifadelerine yer verildi.
