Yunanistan'da beşinci gününe giren orman yangınlarıyla mücadelede, rüzgarın hafiflemesiyle birlikte su bombardıman uçakları yeniden gökyüzüne döndü. Başkent Atina'nın yaklaşık 60 kilometre kuzeybatısındaki Psatha köyü yakınlarında, 575 itfaiyeci ve 30'dan fazla uçak alevlerle savaşıyor. Yerel ekipler, Romanya ve Fransa'dan gelen takviyelerle birlikte Atina'nın batısında, Korint Körfezi'nde üç cephede operasyonlarını sürdürüyor.
Başkent Atina'nın batısındaki dağ köyleri ve kıyı bölgelerinde çıkan ve gece boyunca kontrol altına alınan yangınların ardından, sabah saatlerinde rüzgarın sakin kalmasından faydalanılarak uçak ve helikopterlerle kontrol hatlarının içindeki sıcak noktalar suyla söndürüldü.
Yunan İtfaiyeciler Derneği Başkanı Costas Tsingas, bölgedeki kritik duruma dikkat çekerek, "Bölgede devasa bir yangın yükü var ve gün ilerledikçe risk artıyor. Amacımız günün başladığından daha iyi bitmesi" dedi. İtfaiye sözcüsü Vassilis Vathrakoyannis de durumun son günlere kıyasla açıkça iyileştiğini ancak çok sayıda dağınık sıcak nokta bulunduğunu belirterek, "Burası devasa bir alan ve rüzgar tekrar eserse her an yeniden alevlenme olabilir" uyarısında bulundu. Ege Denizi'nden esen güçlü ve kuru rüzgarlar (meltemi) daha önce su bombardıman uçaklarının çalışmasını engellemiş, İtfaiye Sözcü Yardımcısı Ioannis Artopoios, "30 saat boyunca elimizde hiçbir uçak yoktu, bu da bize çok zorluk çıkardı" demişti. Salı günü itibarıyla itfaiyeciler, rüzgarın hafiflemesinden yararlanarak kontrol hatlarını güçlendirmeye çalışırken, yetkililer önümüzdeki günlerde daha güçlü rüzgarlar ve yükselen sıcaklıkların geri döneceği uyarısında bulundu.
Cuma günü başlayan yangınların yol açtığı yıkımın büyük kısmı, Kithairon Dağı etekleri ve Porto Germeno da dahil olmak üzere Korint Körfezi'ndeki dağ köyleri ile kıyı bölgelerinde yaşandı. Sadece Porto Germeno'daki yangın 13.000 hektardan fazla orman ve tarım alanını kül ederken, bölgeye giriş çıkışları kontrol eden polis noktaları kuruldu. Çam ormanlarının kül olduğu, onlarca evin ve teknenin kullanılamaz hale geldiği ve yanmış bir itfaiye aracının enkaz arasında kaldığı bölgede 45 yaşındaki Vivi Gialia, ebeveyninin evinin kalıntılarını gezerek, "Sanki kalbim sökülüp alındı" dedi. Bölge sakinlerinden 68 yaşındaki Aimilios Ioannidis ise evinin önünde kül olmuş çam ağaçlarını göstererek, "10 yıl boyunca bu manzaraya, bu ölü manzaraya bakacağım" diye yakındı. Yangının, titreşen elektrik kablolarından çıkan kıvılcımlar nedeniyle başlamış olabileceği belirtiliyor.
Geçen haftadan bu yana devam eden yangın krizinde beş itfaiyeci hayatını kaybetti. Pazar günü Atina'nın batısında iki Bell helikopterinin havada çarpışması sonucu Danimarkalı pilot ve Yunan yardımcı pilotu yaşamını yitirirken, geçen hafta Girit ve Mora Yarımadası'nda da üç itfaiyeci hayatını kaybetmişti. ABD Federal Havacılık İdaresi'nin (FAA) kazayla ilgili soruşturma başlattığı bildirildi. Öte yandan, aralarında yerel bir belediye başkanının da bulunduğu, yangının hatalı bir elektrik kablosundan çıktığı şüphesiyle iki kişi gözaltına alındı. Kasıtlı veya ihmal sonucu çıktığı iddia edilen yangınlarla ilgili olarak, geçen hafta Paros adasındaki çöplük yangınıyla ilgili belediye başkanı da dahil olmak üzere toplamda 30'dan fazla kişi gözaltına alındı.
Sivil Koruma Bakanlığı, Büyük Atina bölgesi, komşu Evia ve Sakız ile Midilli gibi Ege adalarını Çarşamba günü için maksimuma yakın yangın riski altına aldı. Ulusal Gözlemevi araştırma direktörü Kostas Lagouvardos, "Genellikle en büyük yangınları bu dönemde görüyoruz. Bu nedenle 20-25 Ağustos'a kadar çok dikkatli olmalıyız" uyarısında bulunurken, Başbakan Kiriakos Miçotakis de yüksek sıcaklıklar ve kuru koşulların yangınları körüklemeye devam etmesiyle ülkeyi "son derece zor" günlerin beklediği konusunda uyardı.
Avrupa, rekor düzeyde sıcaklık dalgaları ve az yağış nedeniyle bu yaz yangınlarla mücadele ederken, Fransa ve İspanya özellikle ağır darbe aldı. Bilim insanları, Akdeniz'in büyük bir kısmı gibi Yunanistan'ın da iklim değişikliğiyle bağlantılı olarak giderek daha sık ve yoğun orman yangınları yaşadığına dikkat çekiyor. Yangınların hafiflemesiyle birlikte, insanlar evlerine geri dönmeye başladı. Ancak yangınların yol açtığı yıkım hala devam ediyor. Yunan hükümeti, evleri yıkılan veya hasar gören vatandaşlara tazminat ödeneceğini açıkladı. Gönüllüler tarafından kurtarılan 200'den fazla evcil ve çiftlik hayvanı, Atina'nın batısındaki Megara kasabasında bir barınağa yerleştirildi.
