Yunanistan anakarasının güneydoğusunda, Girit adasındaki küçük bir köyde antropoloji öğrencisi Jess Drilling, iskelet kalıntılarında osteoartrit belirtilerini tanımlamayı öğrendi. Böylece yüzyıllar önce yaşamış insanların hikayelerini bir araya getirmeye yardımcı oldu.
Drilling, Kennesaw State University'den (KSU) yaz tatilinin bir bölümünü bir arkeolojik araştırma merkezinde geçiren dört öğrenciden biri. Öğrenciler, 5. ve 7. yüzyıllara tarihlenen insan iskelet kalıntılarını inceleyerek insanların nasıl yaşadığına, ne yediğine, hangi yaralanma ve hastalıkları geçirdiğine dair ipuçları arıyor.
KSU Norman J. Radow Beşeri ve Sosyal Bilimler Fakültesi'nde antropoloji doçenti olan Susan Kirkpatrick Smith liderliğindeki öğrenciler, uygulamalı bir yurtdışı eğitimi deneyimi için Yunanistan'a gitti.
Biyolojik antropolog ve biyoarkeolog olan Smith, 2007'den beri küçük KSU öğrenci gruplarını Ege Tarihöncesi Doğu Girit Araştırma Merkezi'ne (Institute for Aegean Prehistory Study Center for East Crete) getiriyor. Arkeoloji ve arkeolojik bilime adanmış bu tesiste öğrenciler, profesyonel arkeologlarla birlikte çalışarak adanın dört bir yanındaki kazı alanlarından çıkarılan insan iskelet kalıntılarını temizlemeyi, yeniden birleştirmeyi ve analiz etmeyi öğreniyor.
Bu yıl öğrenciler, bitişik iki mezardan çıkarılan kalıntılara odaklandı. Mezarlardan birinde 14, diğerinde 20 kişi bulunuyordu ve bu insanların kim olduğunu ya da neden oraya gömüldüklerini açıklayacak neredeyse hiçbir arkeolojik bağlam yoktu.
Smith, “Bu insanlar hakkında bildiğimiz tek şey bu” dedi. “Hepsinin aynı anda mı öldüğünü, neden birlikte gömüldüklerini, herhangi bir hastalıkları olup olmadığını ve hayatlarının nasıl olduğunu anlamaya çalışıyoruz. Öğrenciler gerçekten de geçmişteki insanların hikayesini anlatmaya katkıda bulunuyor.”
Öğrenciler dört hafta boyunca köyde kaldı; laboratuvarda çalıştı, koruma uzmanlarıyla tanıştı ve rehberli turlarla yakındaki arkeolojik alanları ziyaret etti. Kemiklerdeki toprağı temizlediler, kırık parçaları birleştirdiler ve temsil edilen minimum kişi sayısını belirlediler. Ayrıca örnekleri fotoğraflamayı ve hastalık, travma, artrit ve diş izleri gibi ipuçlarını bulmak için röntgen kullanmayı öğrendiler. Bu ipuçları, beslenme alışkanlıkları veya insanların dişlerini alet olarak nasıl kullandığı hakkında bilgi verebilir.
Smith, “Kazı alanından laboratuvarda incelemeye ve bu bilgiyi toplumla ve dünyayla paylaşmaya kadar her şeyin nasıl işlediğini görüyorlar” dedi.
Drilling, bu deneyimin sınıfta öğrendiklerinin üzerine inşa edildiğini ve daha önce hiç karşılaşmadığı arkeoloji ve antropoloji alanlarını tanıttığını söyledi.
Drilling, “Arkeoloji ve antropolojinin çok sayıda niş alt kategorisine maruz kaldım ve her birini öğrenmek çok ilginçti” dedi. “Bu deneyim bana arkeolojinin diğer alanlarından insanlarla ortak bir hedefe katkıda bulunmak için nasıl işbirliği yapacağımı öğretti.”
Öğrenciler kemik analizinin yanı sıra çömlek konusunda uzmanlaşmış arkeologlarla tanışma, kırık nesnelerin yeniden yapılandırıldığı koruma laboratuvarlarını ziyaret etme ve arkeolojik alanları buraları inceleyen araştırmacılarla birlikte gezme fırsatı buldu. Daha sonra bu alanlardan çıkarılan çömlek, alet ve takıları yakındaki bir müzede gördüler.
Kıdemli antropoloji öğrencisi Morgan Fowler, “Dr. Smith'le birlikte Girit'e seyahat etme ve son birkaç yıldır üzerinde çalıştığım metodolojileri uygularken uygulamalı deneyim kazanma fırsatı, akademik kariyerimin şimdiye kadarki en ödüllendirici ve tatmin edici deneyimiydi” dedi.
Fowler için önündeki insan kalıntıları asla sadece kemikler değildi. Her biri bir insanın hikayesinin bir parçasını taşıyordu ve bu hikayeyi anlatmaya yardımcı olmanın sorumluluğunu hissediyordu.
Aynı zamanda KSU Öğrenci Antropoloji Kulübü'nün başkanı olan Fowler, “İncelediğimiz kişilerin hayatlarını ve hikayelerini onurlandırabilir, onların önümüzdeki kemiklerden çok daha fazlası olduğunu kabul edebiliriz” dedi. “Çalışmamız anlamlı çünkü insanlar anlamlı.”
Smith, ABD'deki Kızılderili ve köleleştirilmiş Afrikalı Amerikalı mezarlarının kazılmasıyla ilgili karmaşık tarih nedeniyle öğrencilerin insan kalıntılarını inceleme fırsatlarının sınırlı olduğunu belirtti.
Ayrıca Yunanistan'da, kazılmış insan kalıntılarının sayısının, bunları inceleyebilecek eğitimli biyoarkeolog sayısından fazla olduğunu söyledi. Bu nedenle birçok kalıntı, araştırmacılar analiz edene kadar müze depolarında korunuyor ve saklanıyor.
Smith, “Yunanistan bu araştırmayı yapmak için gerçekten harika bir yer” dedi. “Öğrenciler hem araştırma hem de yurtdışı eğitimi deneyimi yaşarken Yunan halkının tarihini ortaya çıkarmasına yardımcı oluyor.”
Smith, çalışmanın bulgularının gelecekte yayımlanmak üzere derlendiğini söyledi.
