Yunanistan, Olimpos Dağı'nı UNESCO Dünya Mirası Listesi'ne karma kültürel ve doğal miras alanı olarak dahil etmek için 2014'te yaptığı başvuruyu yeniden gündeme getirdi. Başvuru, 20-29 Temmuz 2026'da Güney Kore'nin Busan kentinde yapılacak UNESCO Dünya Mirası Komitesi toplantısında değerlendirilecek. Dağın mitolojik önemi, biyolojik çeşitliliği ve kültürel değeri vurgulanırken, değerlendiriciler ek bilgi talep etti ve Dion arkeolojik alanının da dahil edilmesini önerdi.
Yılın büyük bölümünde karlarla kaplı ve sık sık sisle örtülü olan Olimpos Dağı, Antik Yunan'ın 12 Olimpos tanrısının efsanevi evi olarak binlerce yıldır insanların hayal gücünü cezbetmiştir. Deniz kıyısına neredeyse ulaşan tabanından 2.918 metre (9.573 fit) yüksekliğe kadar yükselen Olimpos, Yunanistan'ın en yüksek zirvesidir. En yüksek zirveleri Mytikas ve Stefani'dir. Antik Yunan inanışına göre en yüksek, kayalık ve çoğu zaman sisle kaplı zirvesinde tanrıların kralı Zeus'un tahtının bulunduğu yerdi. Dağın mitolojik önemi, bu hafta vizyona giren Christopher Nolan'ın Homeros'un destanından uyarlanan "The Odyssey" filmiyle bir kez daha gündeme geldi; filmde Olimpos, Odysseus'un yolculuğunu etkileyen tanrıların evi olarak tasvir ediliyor. Olimpos, Yunan kimliğinin merkezinde yer alan bir sembol olarak kabul ediliyor.
Modern Yunanlılar, en yüksek dağlarının karma kültürel ve doğal miras alanı olarak UNESCO Dünya Mirası Listesi'ne kaydedilmesini umuyor. Olimpos Dağı aynı zamanda UNESCO Küresel Jeoparkı olarak da tanınmaktadır. Litochoro kasabası yakınlarında, Büyük İskender'in elinde zafer tanrıçası Nike'ı tutan bir heykeli, Olimpos'un zirvelerine karşı yükseliyor. Bölgedeki ayçiçeği tarlaları da dağın eşsiz manzarasını tamamlıyor. Dion-Olimpos belediye başkanı Evangelos Geroliolios, dağın eteklerindeki ana kasaba Litochoro'da çalıştığını belirterek şunları söyledi: "Olimpos bizim hayatımız. Burası büyüdüğümüz yer. Her gün gördüğümüz bir yer ama aynı zamanda mitlerin, tarihin, olağanüstü biyolojik çeşitliliğin, eşsiz güzelliğin ve büyük kültürel değerin taşıyıcısı." Geroliolios, Olimpos'un topluluk için hayati öneme sahip olduğunu ve küresel bir önem taşıdığını vurguladı.
Dağın yamaçlarında yapılan kazılarda, MÖ 323'ten MÖ 30'a kadar süren Helenistik döneme ait açık hava kutsal alanı bulundu; antik filozof ve tarihçi Plutarkhos'un, Zeus'a hayvan kurban etmek için Olimpos'un zirvelerinden birine yapılan tören alaylarından bahsettiği düşünülüyor. Dağ, Hristiyanlık döneminde de dini önemini korudu; 2.803 metre yükseklikteki İlyas Peygamber zirvesindeki şapel, Ortodoks Hristiyan dünyasının en yüksek rakımlı şapeli olarak kabul ediliyor. Enipeas Geçidi'nde 1542'de kurulmuş bir manastırın kalıntıları bulunurken, yaklaşık 20 dakikalık yürüyüş mesafesindeki Aziz Dionysios Kutsal Mağarası'nda kutsal olduğuna inanılan bir kaynak suyu akıyor. Ziyaretçiler, Enipeas Geçidi'ndeki şelalede yüzerken, mağaranın dışındaki şapelde mumlar yakıyor.
Öte yandan dağcı Babis Marinidis, her yıl gelen çok sayıda ziyaretçi nedeniyle ekosistemi korumak için sıkı bir yönetim gerektiğine dikkat çekti. Marinidis, "Bu dağ, bu ekosistem kaç kişiyi kaldırabilir?" diye sordu. Olimpos'un büyük bölümü onlarca yıl önce milli park ilan edilmiş olsa da, yürürlükteki kuralların sık sık ihlal edildiğini belirten Marinidis, ziyaretçilerin "yüzmek yasak" ve "kamp yapmak yasak" tabelalarını görmezden geldiğini söyledi. Artan ziyaretçi sayısı nedeniyle yerel yetkililer giriş ücreti uygulamayı ve ziyaretçi sayısını kayıt altına almayı değerlendiriyor. Marinidis, "Eskiden buna karşıydım ama şimdi bu kadar çok insan varken bir sınırlama getirilmesi gerektiğine inanıyorum" dedi. UNESCO'nun tanımasının, yerel halkın dağla bağını güçlendireceği ve çevre koruma konusunda ek sorumluluklar getireceği ifade ediliyor. Geroliolios, Dünya Mirası listesine dahil olmanın "çevreyi korumak için daha büyük yükümlülükler getireceğini" söyledi.
Dağ, değişken havası ve tehlikeli arazisiyle birçok can almış durumda. En son 11 Temmuz'da 64 yaşındaki bir Yunan yürüyüşçü bir patikada fenalaşarak hayatını kaybetti. Mayıs ayında ise karlı zirveye ulaşmaya çalışan 25 yaşındaki İspanyol bir adamın cesedi günler sonra bulundu. 32 yaşındaki yürüyüşçü Triantafyllos Giannospyros, "Dikkatli olmanız gerekiyor" dedi ve güvenlik önlemlerinin akılda tutulması gerektiğini vurguladı. Litochoro'da otel işleten Stavroula Vourou ise "Herkes saygı duyulması gereken bir dağı fethetmek için yola çıkıyor. Bu dağa saygı duyarsanız, o da size saygı duyar" diye konuştu.
