İtalya'nın uluslararası arenadaki dikkat çekici yükselişinden ilham alan Yunanistan, 2028 ICC Erkekler T20 Dünya Kupası'na katılma hedefiyle benzer bir yol izlemeye başladı. Ülke, Avustralya'da yaşayan Yunan kökenli kriketçilerden oluşan bir kadro kuruyor.
İtalya, bu yıl büyük ölçüde Avustralya'da yetişmiş İtalyan kökenli oyunculardan oluşan bir kadroyla tarihinde ilk kez Dünya Kupası bileti almıştı. İtalya, turnuvadaki ikinci maçında Nepal'i 10 wicket farkla mağlup ederek ne kadar ilerlediğini gösterdi. Bu başarı, Yunanistan için de örnek teşkil etti.
Kriketin Yunanistan'da, özellikle Korfu adasında iki yüzyılı aşkın bir geçmişi olmasına rağmen, Helen Kriket Federasyonu (HCF) uluslararası hedeflerini güçlendirmek için Avustralya'daki büyük Yunan diasporasına yöneliyor. Avustralya'da halihazırda 400 binden fazla Yunan kökenli kişi yaşıyor.
Yunanistan'ın 14 kişilik ön kadrosundaki en dikkat çekici isim, Avustralyalı Test kriketçisi Sam Konstas'ın ağabeyi Billy Konstas. 24 yaşındaki Sydney'li kriketçi, kulüp kriketi oynuyor, antrenörlük yapıyor ve aynı zamanda profesyonel bir fizyoterapist.
Sam Konstas ise henüz 19 yaşında Avustralya Test takımıyla ilk maçına çıkarak uluslararası sahneye hızlı bir giriş yapmış ve 2024 Boxing Day Testi'nde Hindistan'a karşı oynadığı maçla manşetlere çıkmıştı.
Yunanistan kadrosunda ayrıca 21 yaşındaki bacak spin bowling all-rounder Blake Fonce de yer alıyor. Fonce, Avustralya Başkent Bölgesi'ni yaş gruplarında temsil etmiş ve ülkenin gelecek vadeden isimlerinden biri olarak gösteriliyor.
Bir diğer önemli hedef ise 27 yaşındaki bacak spin bowling oyuncusu Peter Hatzoglou. Hatzoglou, Big Bash League, The Hundred ve Pakistan Super League gibi franchise turnuvalarında forma giydi. Ayrıca, birinci sınıf ve BBL deneyimi olan Yeni Güney Galler vurucusu Blake Nikitaras ile de görüşmeler sürüyor.
Yunanistan, 14-21 Ağustos tarihleri arasında Finlandiya'da düzenlenecek 10 takımlı Avrupa Alt Bölgesel Elemeleri C Grubu'na hazırlanıyor. Bu turnuva, 2028 T20 Dünya Kupası elemelerinin ilk aşaması olacak.
Ancak Yunanistan, İtalya'nın aksine tamamen yurtdışında yetişmiş kriketçilere bel bağlamayı planlamıyor. Federasyon, yerel yeteneklerle diaspora oyuncularını harmanlayarak dengeli bir kadro kurmayı hedefliyor. Ön kadronun yaklaşık üçte ikisi Yunanistan doğumlu.
Eleme yolu kolay olmayacak. Yunanistan, oldukça rekabetçi bir grupta Almanya ve Portekiz ile eşleşti. Portekiz de kadrosunu güçlendirmek için eski Avustralya milli oyuncusu Moises Henriques'i transfer etmeye çalışıyor.
