SAN FRANCISCO (AP) — Yetkililer, Salı günü öğleden sonra bir cenaze töreni için denize açılan ve çoğunluğu aile üyelerinden oluşan bir grubu taşıyan yolcu teknesinin batması sonucu 1 kişinin öldüğünü, 3 kişinin kaybolduğunu ve 16 kişinin kurtarıldığını açıkladı.
San Francisco İtfaiye Şefi Dean Crispen, Alcatraz Adası yakınlarına ulaşan ekiplerin, üç güverteli bir yolcu teknesini neredeyse tamamen suya gömülmüş halde bulduğunu, motorun hâlâ çalıştığını ve yakıt sızdırdığını söyledi.
Salı akşamı itibarıyla yetkililer, kayıpları Golden Gate Köprüsü'nün batı tarafındaki açık okyanusta arıyordu. Yetkililer, dalgıçlar, helikopterler ve gemilerin katıldığı aramanın gece boyunca devam etmesinin beklendiğini belirtti.
Yetkililer, görgü tanıklarının ifadeleri sonrası kayıp sayısını önce 2'den 3'e yükseltti.
Crispen, “Şu anda tam kurtarma modundayız” dedi ve teknede düşerek yaralanan 3 kişinin hastaneye kaldırıldığını ve Salı gecesi taburcu edilmelerinin beklendiğini ekledi.
Bir zamanlar güçlü okyanus akıntıları ve soğuk Pasifik suları nedeniyle kaçışı imkânsız bir federal hapishane olan Alcatraz Adası, bugün bir turistik destinasyon. San Francisco Körfezi'nde, şehir kıyısının yaklaşık 1,6 kilometre kuzeyinde yer alan ada, genellikle rüzgârlı bir bölgede bulunuyor ve yelkenli ile diğer eğlence teknelerini çekiyor.
Olay yerinden gelen görüntülerde, büyük ölçüde suya gömülmüş teknenin çevresinde yüzen nesneler görülürken, kurtarma botlarının denizdeki kişilere yardım ettiği anlar yer aldı.
Kaza başta yangın olarak bildirilmişti ancak Crispen, “Şu anda buna dair hiçbir kanıtımız yok” dedi.
Hayatını kaybeden kişi, kurtarma ekipleri tarafından soğuk sulardan çıkarıldığında hayattaydı ancak daha sonra öldü. Gemideki bir köpek de hayatını kaybetti.
Kurtarılanların tamamı San Francisco'daki küçük bir tekne limanı olan Gashouse Cove Marina'ya götürüldü.
Bass-Tub adlı teknenin kaptanı Aaron Anfinson, San Francisco Chronicle'a yaptığı açıklamada, “oldukça rüzgârlı ve biraz dalgalı” sularda misafirlerini Golden Gate Köprüsü'ne götürdüklerini, daha küçük bir teknedeki bir adamın onlara işaret ederek körfezin ortasında yanıyormuş gibi görünen bir yolcu teknesini gösterdiğini söyledi.
Bass-Tub olay yerine ulaştığında alevler sönmüştü ancak tekne batıyordu. Anfinson, bazı kişilerin suda olduğunu, diğerlerinin ise gemide kaldığını belirterek yolculara can yeleği dağıtmaya çalıştıklarını anlattı.
Bir kadının başı yaralanmıştı.
Anfinson, “Önce onu almayı düşündük” dedi. Bir güverte görevlisi yüzme merdiveni indirdi ve kadını gemiye çekmek için suya bir can simidi attı.
Anfinson, “Korkunçtu. Kimsenin böyle bir durumda olmasını istemem” diye konuştu.
İtfaiye Teğmeni Mariano Elias, “eğlence amaçlı yolcu teknesi” olarak tanımlanan aracın Alcatraz'dan yaklaşık 550 metre uzakta olduğunu ve acil çağrının saat 15.30'dan hemen sonra geldiğini söyledi.
Crispen, teknenin San Francisco'daki St. Francis Yat Kulübü yakınlarında denize açıldığının düşünüldüğünü belirtti. Kulüpte telefona cevap veren bir kişi, olayla ilgili ellerinde herhangi bir bilgi olmadığını söyledi.
Olay yerinden canlı yayında, bir erkek ve bir kadının battaniyelere sarılı bir kaldırımda oturduğu, ardından yakındaki bir ambulansa yürüdüğü görüldü. Rıhtımda sarı bir branda bir cesedi örtüyordu.
Elias, Sahil Güvenlik ve Oakland polisinin de kurtarma çalışmalarına yardım ettiğini söyledi.
