Bu yıl 4 Temmuz Bağımsızlık Günü'nü barbekü ve havai fişeklerle kutlarken, bugün bildiğimiz Amerika'yı inşa etmek için Atlantik'i aşan Yunan doğumlu kadın ve erkekleri anmak için bir an durmaya ne dersiniz? Atalarımızdan ebeveynlerimize kadar Yunan göçmenler genellikle Amerika'ya cüzi miktarda para, İngilizce bilmeden ve alay konusu olan ya da İngilizceleştirilmek zorunda kalan soyadlarıyla gelmişlerdir. Yine de Yunan göçmenler hırsları, sıkı çalışmaları ve pes etmeme kararlılıklarıyla donanmışlardı ve donanmaya devam ediyorlar. İşte bu yolculukta Amerikan tıbbına, bilimine, sanatına, gazeteciliğine ve daha birçok alana silinmez izler bırakan 10 Yunan göçmen figürü.
Michael Anagnos (1837–1906)
Eğitim
Yunanistan'ın Epir bölgesinde doğan Anagnos, 1876-1906 yılları arasında Perkins Körler Enstitüsü'nün ikinci müdürü olarak görev yapmış bir eğitimciydi. 1887'de Massachusetts'te dünyanın ilk Körler Anaokulu'nu kurarak Helen Keller da dahil olmak üzere Amerikalı görme engelli çocukların eğitim olanaklarını genişletti.
Tom Carvel, vanilyalı ve çikolatalı dondurma külahı tutuyor. (Fotoğraf: @greekshelpinggreeks, Instagram)
Tom Carvel (1906–1990)
İş Dünyası
Atina doğumlu Carvel (Athanasios Karvelas), 1934 yılında Carvel dondurma zincirini kuran iş adamı ve girişimciydi. Patlak lastikli bir kamyondan eriyen dondurma satmak zorunda kaldığında müşterilerin daha yumuşak kıvamı sevdiğini keşfetti. Amerika'da ilk yumuşak dondurmayı (soft-serve) üreterek tatlı sektöründe devrim yarattı.
George Colvocoresses (1816–1872)
Askeriye
Sakız Adası doğumlu Colvocoresses, Amerikan İç Savaşı sırasında Saratoga savaş gemisine komuta eden bir ABD Donanma subayıydı. Osmanlı katliamından sağ kurtularak yetim bir çocuk mülteci olarak Amerika'ya geldi ve 1838'den 1842'ye kadar Pasifik Okyanusu'nun haritalanmasına yardımcı olan ünlü Wilkes Seferi'ne katıldı. Ölümü ise hala çözülememiş bir cinayet dosyasıdır.
'Chronicle of Halsted Street' kitabının yazarı Theano Papazoglou Margaris. (Fotoğraf: @hellenicmuseum, Instagram)
Theano Papazoglou Margaris (1906–1991)
Edebiyat
Küçük Asya doğumlu Margaris, en çok Yunan göçmenlerin Chicago'daki yaşamını ve topluluğunu belgeleyen 1962 tarihli kısa öykü derlemesi 'Chronicle of Halsted Street' ile tanınan ve The National Herald için yazılar kaleme alan bir yazardı. Amerika'ya genç yaşta, yetim ve iki kez yerinden edilmiş bir mülteci olarak geldi. Margaris'in çalışmaları Yunanistan ulusal edebiyat ödülünü kazandı ve bu ödülü alan Yunanistan dışında yaşayan ilk Yunan yazar oldu.
Dimitri Mitropoulos (1896–1960)
Müzik
Atina doğumlu Mitropoulos, 1949'dan 1958'e kadar New York Filarmoni Orkestrası'nın müzik direktörlüğünü yapmış bir piyanist ve besteciydi. Orkestrayı tamamen hafızadan ve çoğunda nota defteri olmadan yönetme yeteneği, Amerikalı dinleyicileri daha cesur klasik müzikle tanıştıran avangart eserleri seslendirmesine olanak sağladı.
George Papanicolaou laboratuvarda çalışırken. (Fotoğraf: @gineconline)
George Papanicolaou (1883–1962)
Tıp
Eğriboz Adası doğumlu Papanicolaou, doktorların rahim ağzı kanserini belirtiler ortaya çıkmadan önce yakalamasını sağlayan Pap smear testini icat eden bir hekimdi. Papanicolaou, çok az parayla ve İngilizce bilmeden New York'a göç etmişti ancak geliştirdiği Pap smear testi dünya çapında kadınların rutin kontrollerinin vazgeçilmez bir parçası haline geldi ve bugün yüz binlerce kanser vakasını önlediği belirtiliyor.
Yunan sinema oyuncusu Katina Paxinou. 1944'te kazandığı En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu Akademi Ödülü ile Oscar alan ilk Yunan doğumlu oyuncu oldu. (Fotoğraf: @classicmoviehub, Instagram)
Katina Paxinou (1900–1973)
Sinema ve Tiyatro
Pire doğumlu Paxinou, bir tiyatro ve sinema oyuncusuydu. 1944'te kazandığı En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu Oscar'ı ile bu ödülü alan ilk Yunan doğumlu oyuncu oldu. İkinci Dünya Savaşı patlak verdiğinde Londra'dan New York'a kaçtı ve klasik Yunan trajedisindeki onlarca yıllık birikimini Amerikan sahnelerine ve ekranlarına taşıdı.
Spyros Skouras (1893–1971)
Sinema ve İş Dünyası
Elis doğumlu Skouras, 1942'den 1962'ye kadar 20th Century Fox'un başkanlığını yapmış bir film yöneticisiydi. Parasız bir genç olarak St. Louis'e geldi ve tiyatro görevlisinden stüdyo başkanlığına kadar yükseldi. Sinema salonlarını televizyon tehdidinden kurtarmaya yardımcı olan geniş ekran CinemaScope formatına büyük yatırım yaptı.
Helen Vlachos (1911–1995)
Gazetecilik
Atina doğumlu Vlachos, Yunanistan'ın önde gelen gazetelerinden Kathimerini'nin yayıncısıydı. 1967'de askeri cuntanın Kathimerini'yi propaganda aracı olarak kullanmasını önlemek için gazeteyi sansür altında yayınlamaktansa kapatmayı tercih etti. Vlachos, Atlantik'i aşarak Amerikan kamuoyunu diktatörlük konusunda uyardı ve 1974'te demokrasi yeniden tesis edilene kadar ABD'nin Yunanistan politikasının değişmesine katkıda bulundu.
Agni Vlavianos-Arvanitis (1936–2018)
Bilim
Atina doğumlu Vlavianos-Arvanitis, bir moleküler biyolog ve araştırmacıydı. Dünya çapında biyopolitika ve çevre korumayı savunan Biyopolitika Uluslararası Örgütü'nü (Biopolitics International Organisation) kurdu. 1982'de New York'taki Birleşmiş Milletler'de antik Olimpiyat Ateşkesi geleneğini 'ekecheiria'yı yeniden canlandırdı; bu gelenek bugün hala Olimpiyatlar sırasında onurlandırılmaktadır.
Bu 10 hayat hikayesi, Amerikan rüyasının her zaman bir kısmının orada doğmayanlar tarafından yazıldığını hatırlatıyor. Bu Bağımsızlık Günü'nde, bu mirası sadece Amerikan tarihi olarak değil, aynı zamanda Yunan-Amerikan tarihi olarak kutlamakta fayda var.
